两人正说笑着，青荷过来了，说爹娘叫他们过去收拾明天晚上祭拜用的东西。桃香知道按照风俗，大年三十儿晚上各家都要祭拜祖先的。若是那大户人家，就要族长带着全族的人到祖宗祠堂里去祭拜，这庄户人家，因贫富不同，虽不是那么严格，但亲兄弟即便分家单过，也要一起祭拜的。因此两人也不耽搁，跟着青荷便来到了老宅。老宅这边也显出了浓浓的年意——院子早就被张氏和青荷打扫的干干净净，连窗框都擦拭过了。盛放冻肉和鱼的瓦坛子，很显眼地摆在窗前，屋里火炕上也换上了清洗干净的铺盖。甚至桃香觉得就连平时看着不入眼的刘氏，都显得慈善了几分。陈金的气色比前段时间好多了，似乎又恢复了桃香刚嫁进来时的那个一家之主。他吩咐男的去干体力活儿，媳妇儿们去厨房。于是陈敬轩三兄弟便去将供桌抬出来再擦拭几遍，然后重新放进去，摆在厅堂正中的位置。桃香和张氏便进了厨房。刘氏吩咐要收拾出八样祭拜用的菜饭。张氏便拿了菜刀，从冻得邦邦硬的一条肉上，切下两块方形。桃香用自家做的豆瓣酱将两块肉都涂匀，上了色。这时再看这肉，虽是生的，但看上去就像是炖熟了的一般。锅里烧了开水，捞了两把粉条，放进两个大碗里，又把刚才上了色的肉顶在粉条上，两碗肉就算收拾好了。接着还要弄出两条鱼，但先要把鱼洗干净。这就费了功夫，冻鱼的鱼鳞很不好刮净。青荷正在院子里陪老丫玩，见厨房里桃香怀孕的身子刮鱼鳞很不方便，忙过来道：“大嫂，我跟你一块儿刮这鱼鳞吧！”
说着抄起一边的小刀就要动手。外边陈金一眼就看到了，喊道：“青荷你上一边去！”
他这一声把桃香吓了一跳，以为他是认为自己偷懒，不想让青荷帮忙。却不想陈金又接着道：“没出嫁的姑娘不让摸这祭祖的东西。以后等你出嫁了，上你婆家干去！”
桃香这才明白原来只有媳妇才让干，女儿将来要出嫁，是“门外人”，不让干的，只是这陈金也说得太难听了。青荷的脸一红，歉意地放下了小刀。桃香安慰她道：“没事，不让干还轻松了呢，到里给大嫂倒一杯水去，有点渴了。”
青荷这才出了厨房，去给桃香倒水。陈敬轩那边已经将供桌收拾好了。又听见陈金拦着青荷，有些不满他说的那么严重，不由得嘴角又带上了一丝嘲弄。“媳妇儿，我来帮你吧！”
陈敬轩便进了厨房，帮桃香刮鱼鳞。刘氏见陈敬轩进了厨房，帮桃香干活儿，便有些看不惯。况且刚才陈金说青荷，也没人吱声，刘氏便也冷哼一声道：“他倒知道疼女人！”
陈敬轩听了嘴角的笑意更深，虽没说话，可他干脆叫桃香去一边歇着，他自己干。这明摆着就是给刘氏看：我就是疼女人，谁也管不着！桃香偷偷拉拉他的一角，叫他收敛些，怕他大过年的和刘氏生出是非。刘氏见此更是生气，甩着袖子进，干脆不管了。张氏笑着过来道：“大哥这招真灵，咱们少了个监督的。”
桃香听了不禁笑起来。陈敬轩洗好了鱼，还是桃香将两条鱼都用红纸贴了，分别放进鱼盘里。张氏又切了四样菜：两碗白菜，两碗土豆，也同样上了色。桃香便将早就泡好的米捞进小碗里，压结实，然后再倒扣在另一个大碗里，一共扣了四碗米饭。这样就做好了八样菜，四碗米饭。都摆在方桌上，用屉布盖好。这冷冷的天气也不担心腐坏变质，都留着明天晚上再用。收拾了祭拜的饭菜，已经是中午了。陈金便让多做点饭，留陈敬轩和桃香在这儿吃。桃香不想看刘氏的脸色，便借口说家里的活儿还没干完，和陈敬轩一起出了老宅。可能是刚才碰多了凉水的缘故，桃香的肚子又像那次一样骤然地疼起来。陈敬轩要抱着她走，桃香怕被人看见笑话，执意不肯。可后来陈敬轩见她脸色苍白，嘴唇都没了血色。便不顾她的反对，一把抱起了她，直奔马老伯家。因马上就要过年了，马老伯基本不出诊，只在家坐诊。陈敬轩抱着桃香进去的时候，就马老伯一人在家，也没有别的人看病。他一见桃香被抱着进来了，吓了一跳，忙叫放在床上。此时桃香极痛的那阵儿已经过去，脸上和发际间都是虚汗。马老伯认真诊视了一番，说并无大碍，只是着了凉，又是怀孕的身子，才引起了肚子疼。不过还是嘱咐要好好保养，如果频繁的腹痛，会容易引起流产。桃香一向认为自己身体强健，不会有病。但此时一听到“容易流产”几个字，也害怕了，暗暗决定以后更得多加注意。陈敬轩更是担心的不行，拿了药回来的时候，还执意抱着桃香回了家。到家后就让桃香躺着休息。但桃香已经不疼了，精神头儿也回复了不少，根本躺不住。陈敬轩着急，便说道：“媳妇儿，明天就是年了，你可一定得好起来，不能生病啊！”
桃香见不让她下床，大眼睛里便闪过一丝促狭。故意支使陈敬轩跑腿，想着等他被使唤烦了，就会让自己下地走动。可不想无论怎么使唤，陈敬轩都十分乐意效劳。最后桃香气馁了，竟然真的躺在床上睡着了。下半晌的时候，福旺娘过来串门。见桃香躺在床上，脸色又有些虚弱，便有些欲言又止。桃香看出福旺娘是有事，故意把陈敬轩支派出去，屋里只剩了她们二人。“婶子今日过来是有事吧？”
桃香靠在床上问道。“唉！”
福旺娘见她已经看出来，也不瞒着，叹了口气说道，“还不都是因为祭祖的事！”
“祭祖怎么了？不是家家户户都祭祖的吗？”
桃香追问道。“都是我们家福旺爹去的早啊！”
福旺娘说着便抹起了眼泪。