冬日干冷的晨风越发衬出猪油的香。指肚大小的雪白膏体在锅底化开，撒一把翠绿的小葱碎，“嗤啦”一声响，厚重的葱油味便腾空而起。
院中菜畦里新拔的白萝卜，屁股上还沾着泥巴哩！洗净了切成厚片，混到葱油里打个滚儿，水汽越发浓了。 北方冬天新鲜菜蔬稀缺，农户自家院子里种的白菜萝卜便是主力，又能长，倒比粮食还贱些。 白萝卜生吃烧心，但若混一点猪油渣烧透，就摇身一变，化作奇特的美味。 秦放鹤盖上锅盖焖煮，转头去看另一个陶盆里的面团。 天气寒冷，没有酵母……他好气又好笑地拍了拍那团几乎纹丝未动的面团，“得啦，还是擀面吃吧。”他本不是这里的人。 现代社会的公务员秦放鹤过劳死，再睁眼时，就成了大禄朝的孤儿秦放鹤，年九岁。 重生的感受么，别的不好说，不方便的地方是真不方便，就比如说，没有酵母！ 山里娃出身的秦放鹤做惯了家务和农活，蒸馒头、糊饼子自然不在话下，奈何他不会做面引子哇！ 所幸擀面条他也喜欢。 冬日天短，这会儿太阳还没出来呢，漫天都是泼墨般的深青灰色，灶底橙红的火苗映在他脸上，透出几分暖意。 大锅里的猪油渣炖萝卜开始沸腾，氤氲的烟气从高高的烟囱里一点点吐出去，咕嘟，咕嘟，整栋房子都像活过来似的。 秦放鹤把灶火弄小了点，然后就开始擀面。 童年在老家时，冬天他最爱干的活儿就是烧火，因为土灶不能关门，冷风肆虐，烧火就很暖和。 这年月的面粉自然不比后世精细，颜色也算不得雪白，可喜没有添加剂，小麦香味很明显。 是一种非常原始的，源自大地的香气，闻着就莫名安心，很踏实。 面团变成面皮，面皮又变成面条，再撒一点面粉抖一抖，只待萝卜出锅。 鲜萝卜很容易熟，就这么会儿，圆圆的萝卜片就微微透明，变得软烂，可以出锅了。 汤汁也颇浓郁，微微挂壁，几粒金灿灿的猪油渣随水泡上下翻滚，咕嘟嘟咕嘟嘟，耀武扬威。 锅底的汤汁不必舀干净，直接添水煮面最入味，又不浪费每一滴油脂。 吸饱了猪油香气的白萝卜又甜又鲜又烫，软绵绵的，入口即化，再呼噜噜扒几口面条，连头发丝儿里都透着美！ 偶然嚼到一颗猪油渣，“哺滋”，盐津津的汁水就在嘴巴里翻了天。 “呼~”用力吐出一条白色汽龙，秦放鹤吃得心满意足，不过视线划过见底的猪油罐子后，又油然升起危机感。 不妙，再这么下去，要断炊了哇！ 原身的父亲是秀才，不必纳税，早年身体好时也曾在外与人坐馆，颇攒了些家底。 奈何后来夫妻俩先后病倒，花钱如流水，更兼没了进项，最后落到秦放鹤手里的，只剩一两三钱银子。 这座名为白云村的小山村自然资源并不丰富，坐吃山空是不成的，总得寻点进项养活自己，才能谈将来。 思及此处，秦放鹤忍不住低头看了看自己的小短腿儿，“……” 种地是不可能种地的，在这个亩产量只有几十斤的时代，种地就是死路一条。 “果然又要考了么……” 这个结论甫一出现，某种近乎本能的东西就从他身体，乃至灵魂深处涌了出来，沉默而迅速地汇成雀跃的一汪。 啊，这个我在行！ 正想着，破烂的院门上方探出一截黑乎乎的脑壳，“鹤哥儿！”
来人浓眉大眼，身量颇高，秦放鹤不得不仰起头看他，笑道：“我喝了三天，早好了，七哥，还是拿回去你们自己喝吧。”
白云村是个聚族而居的小村子，村民大多姓秦，往上数六代，都是能挂连得上的亲戚，彼此间关系十分亲厚。 来人姓秦名山，已经十二岁，在同辈中行七，秦放鹤便喊他七哥。 秦山家的母羊月前才下崽子，他家人见秦放鹤大病一场，就日日挤了新鲜羊奶送来，偶尔也接济几颗鸡卵。 秦山抄着两只袖子疯狂摇头，“娘让我看着你喝。”
有话你自己说去，我可不敢。 陌生的记忆中浮现出彪悍妇人的身影，挥舞烧火棍时宛如秦琼在世、咬金再生，怎一个矫健了得，秦放鹤也觉头皮发麻，迅速打消了推辞的念头。 两家隔得不远，外头还有棉套子裹着，这会儿一打开，氤氲的热气就扑了秦放鹤一脸。他立刻被浓郁的奶香包围了。 羊奶微烫，粘稠而柔软，厚厚一层奶皮子随着晃啊晃，皱巴巴起起伏伏，粘稠更赛醍醐。鲜香迅速盖过膻气，柔滑地服帖地顺着喉管滑下，舒服得令人浑身发毛。 很香，秦山下意识咽了口唾沫，又装作不在意似的别开脸。 刚吃完饭，秦放鹤实在喝不下太多，略啜几口，便将羊奶倒到自家罐子里，又去里屋抓了小荷包掖起来， “如今我大好了，也该去道一声谢。”
他现在一无所有，在未来相当漫长的一段时间内，能依仗的唯有宗族纽带，社交很有必要。 统共也没几步，两人说笑一回，转眼就到了。 秦山率先推门进去，扯着嗓子开心道：“鹤哥儿来啦！”
话音刚落，一个粗大妇人便从里间冒出头来，见果然是秦放鹤，顿时十二分喜悦，好似看见了流落在外的可怜小兽，不由母爱泛滥，半搂半拖带着他里屋坐去，“好孩子，炕头上暖和，别冻着了……” 秦山笑嘻嘻跟在后头，先从灶间摸个野菜窝窝胡乱吃了，转头去屋檐底下舀水磨镰刀，准备上山砍柴。 至于羊奶罐子，并不用刷，舀水晃一晃，又是一副热羊乳，仰头喝掉。 热热香香，他砸吧下嘴儿，顿觉脾胃舒展唇齿留香，十分满足。 乡间妇人的热情简直无法抵挡，顶着九岁躯壳的秦放鹤毫无招架之力，回过神来时，已被剥去鞋袜，塞进热乎乎的炕头被窝里。 温暖干燥的气息瞬间充斥全身，暖洋洋软乎乎，仿佛连筋骨都被熨平，什么三年计划五年蓝图一概远去，整个人都酥软了。 秦放鹤果断放弃挣扎，半靠在被褥间，眯起眼，舒舒服服吐了口气。 真好。 “冻坏了吧？快喝，甜的。”
秀兰婶子抱着热气腾腾的粗陶大碗去而复返，袅袅热气中裹着若有似无的甜香。 是蜂蜜水。 秦放鹤忙起身推辞，“哪里就这样金贵了，忒破费……” 这俨然是待贵客的标准。 秀兰婶子就这么笑眯眯看他，翻来覆去几句车轱辘话，“见外”“你喝，快喝”，一双粗糙大手蠢蠢欲动，大有亲自硬灌的架势。 到底推辞不过。 土灶烧的开水，水蒸气碰到果木做的锅盖后重新凝结、回落，周而复始，叫这简单的白开水里也带了淡淡草木清香。 里头加了纯正野生枣花蜜，一口下去，馥郁芬芳。 很甜。 陶碗上空升腾起袅袅热气，模糊了半张脸。毛孔都被蒸开了，痒痒的。 伴着窗外秦山“蹭~蹭~”的磨刀声，秦放鹤习惯性在脑子里过了一二三，正襟危坐，斟酌着说起来意。 “今儿过来，一是为谢叔叔婶子连日来的照料，二来，也着实有事相求……” 半截娃娃乳臭未干，窝在炕头上小小一坨，却正经八百端坐着，炸着黄毛，仰着小脸儿跟人说什么“一二三”。 秀兰婶子噗嗤笑出声，抬手就往他腮上掐了一把，搓冬瓜似的揉了一回，“到底是念过书的，说话忒板正。一家人说什么求不求的，再这么见外，我可要恼了。”
秦放鹤：“……” 嗯，这副深入骨髓的打官腔要改正。 他立刻从善如流地换了口吻，再开口时，俨然带了一点浑然天成的馋，从老成世故到稚嫩天真之间的转换毫无心理障碍。 “我看婶子养的好鸡鸭，能不能卖我两只母的，留着下蛋吃……再者进城谋个生计……” 说着，就从怀里掏了荷包出来。 古代科举是脑力和体力的全方位较量，眼下先得把这副病歪歪的身体补起来，不然上辈子死在职场上，这辈子怕是要死在考场上。 以他当下的身家，最实际的营养品非鸡蛋莫属。 养鸡就挺好，什么瓜皮菜叶都吃得，实在没有了，还能自己啄地皮翻虫子虫卵吃。等以后老了，不下蛋了，熬个老母鸡汤也极好。 从生到死，安排得明明白白，母鸡听了都感动。 “什么买不买的，几只鸡……” “婶子听我说完，”秦放鹤知道她是好意，却不愿意继续白嫖， “老话说得好，救急不救穷，如今我家里怎样，您也是有数的。不瞒您说，我日后必然还要读书，一应花费海了去……” 原身父亲还在时，没少念叨科举相关事宜，根据原身的记忆，科举第一步就是找保人、缴保费，各方加起来足足白银二两！ 二两银子！ 听着不多对吗？可寻常庄户人家自给自足，一年忙到头见不到银光的时候多着呢！ 光这一条，就足够把九成以上的老百姓拦在考场之外。 窗外的磨刀声不知什么时候停了，静悄悄的，耳畔只余风声呼啸。 秀兰婶子怔怔瞅了秦放鹤半晌，跟看陌生人似的，老一会儿才又重新坐回炕上，叹道：“唉，你这孩子，叫我说什么好……嗨！”
“当年你爹还在的时候，帮了乡亲们多少！旁的不说，光每年省下来那些地税就够了，再不提带娃娃们读书识字的事！ 就说你大海哥，若不是你爹教他略认得几个字，拾掇出个人样儿来，哪里能谋下如今的好营生？大家伙儿都领他的情，单冲这个，便是养鹤哥儿你一辈子也是应当的。”
大海是她的长子，因识字又本分，在镇上粮店谋了个小小管事，如今也讨了浑家，养下儿女，三不五时还能接济父母兄弟。 念书确实费钱，可白云村再不济也还有十来二十户，每年每家略凑一凑，还供不起一个读书人么？ 村里老少爷们儿还没死绝呢，弄个不到十岁的孩子自己谋出路，传出去叫人戳脊梁骨！ 秦放鹤静静听着。 或许是炕烧得太旺，他清晰地感觉到自己的心口一点点热起来，然后这份热量又化作暖流，静默而迅捷地涌动在四肢百骸。 待秀兰婶子说完，秦放鹤才垂下眼睫，轻声道：“我晓得。”
故去的秦放鹤之父是十里八乡唯一的秀才，素性谦和，与人为善，大家伙儿都极敬重。 前人栽树，后人乘凉，如今秦父故去，这场持续多年的恩情便都回馈在秦放鹤身上。 若是真正的秦放鹤，自然没什么好说的。 然而他不是。 “我晓得。”
所以受之有愧。