“大哥，你别乱攀咬人！我没骗窝头，更没骗小傻子吃麻—果子。”
三房的褚冬对褚春发火了。实际上，他就是真正骗香菱吃麻—果子的人，原因和褚氏一样，看小傻子白占口粮不顺眼。即使他不承认麻—果子的事，村民也断定了一个事实，大房和三房的三个堂兄，都曾骗过傻姑娘的口粮。村人目光鄙夷的看着褚家三个半大小子，最大的褚春十九岁，最小的褚冬也十三岁了，都到了议亲的年纪，竟然为了一口吃食害堂妹！谁家有女儿嫁到这样的人家，可倒了八辈子血霉了。香菱接收了原主的回忆，自然知道凶手是谁。火烧柴火垛时，也是她故意把装麻—果子子的篮子露出来的。褚香菱却不想把褚冬指认出来，让褚家三个未婚男青年，都担上一个谋害妹妹的嫌疑，她就不信哪家的女儿会愿意嫁过来。牵涉到三个大孙子的名声，诸氏尴尬的打圆场道：“几个臭小子和堂妹开玩笑过火了，关起门来打一顿就行了，大家伙都散了吧......”香菱费了这么大的力气，可不想这么虎头蛇头的收场，附在江氏耳边低声道：“娘，我不想死，咱分出去过吧。”
听了女儿的话，江氏像是有了主心骨，“扑通”一声跪在了褚里正面前，声泪俱下道：“里正，今日这事你也看见了，求您给做个主，让我们二房分出去单过吧。”
褚里正一脸为难道：“不是我不给你做主，而是你们娘三个，傻的傻，小的小，褚夏的腿还不知道能不能好利索，分出去后咋顶门立户啊？”
江氏态度绝然道：“饿死总比被毒死强， 您若不给做主，我只能去县衙告状。”
褚里正和褚氏的脸色都变了。褚氏担心的是她的钱。县衙的门风是，只要有人告，他们就敢收监，不给够白花花的银子休想出大牢。褚里正担心的是他的风评。村子里出了谋害亲妹的男人，和出了个不检点的女人，影响其实是一样的。褚里正虽然不满江氏的威胁，但同样也明白，江氏是无奈之举，二房分出去，或许日子不好过；但留下来，一定不会有好果子吃。褚里正沉着脸对身旁的小年轻道：“把褚老太公找来吧。”
褚老太公是一个七十多岁的老头儿，眼花耳朵背，请过来不过是个摆设，拿大主意的还是褚里正。在褚里正的调停下，二房分得的是现在住的西厢房，山地三亩，褚氏以二房出赡养费为由扣下一亩，杂粮面半袋，碗三只，木盆两个，水桶一个，土陶罐子一个，筷子三双，油、盐各小半坛。老宅只有一口锅，二房没分到大铁锅。刀有两把，褚氏也没给，说是婆婆送刀给儿媳妇，有一刀两断的意思，兆头不好，实际上，就是不想给。让褚氏支付周郎中二百文钱药钱，褚氏当起了铁公鸡，打死也不吐口了。为了二百文钱分不成家，实在不值得，香菱向江氏使了个眼色，同意了。村民离开后，江氏歉意的对周郎中道：“多谢周郎中救命之恩，只是家里这情况您也瞧见了，这药钱能不能缓几天？我明天去娘家张罗一些......”周郎中看了眼裂了墙缝儿的破土房，叹了口气道：“医者父母心，老夫总不能为了二百文钱，让你们睡露天地吧！这样吧，老夫正在试酿松针酒，需要很多松针，一文钱一斤，你乐意不？”
褚家村位于山脚，连绵的大山望不到边际，松树林子很多。松针不缺，却很少有人愿意去撸。撸松针扎手刺脸，半篓子才一文钱，只有嘴馋的半大小子才愿意采一些换零嘴吃，大人看不上这么点儿钱。家里都欠债了，还有什么可挑的？江氏忙不迭的点头答应：“成，明天就去—撸松针。”
送走了周郎中，一家三口终于坐在了炕上，屁股刚挨上炕沿，褚夏“唉呀”一声叫唤，吓了江氏和香菱一跳，以为老宅又作什么妖呢。褚夏冲到一对箱子前，打开其中一个，从里面抱出来四岁的妹妹褚香莲。小家伙一动不动，褚夏探了探呼吸，发现小家伙只是太困睡着了，这才舒了一口气，把小家伙平放在炕上，枕上枕头，盖上夹被。江氏怕打斗中误伤香莲，便把她藏在衣箱里，用破布团塞了耳朵，哄骗她说捉迷藏。这一闹腾就到了半夜，竟然把小家伙给忘了。江氏检查了下箱子，发现箱子因为年头长，后面裂开了长长的裂口，刚好通风，小香莲这才没有被憋着。江氏双手合十碎碎念道：“谢天谢地，莲莲要是再出事，我就没脸见你爹了。”
香菱的肚子突然一阵“咕噜噜”响，江氏忙说道：“香菱，你饿了吧？周郎中吩咐，用了泻金方，要隔宿才能吃东西。”
香菱哪里是饿了，她是憋的，转身就往外跑，伴随着“扑扑”屁响，冲进了茅房。周郎中的“泻金方”果然很好用，进了茅房就开始一泻千里，等再回屋时，肚子明显扁了一大圈。进了屋，褚夏的脑袋上己经缠了一圈破布条，应该是江氏检查了伤并包好了，江氏的脸也洗净了血迹，当时看着血淋淋的挺吓人，实际上只是眉骨被撞破了个小口子，伤并不太重。江氏把香菱按在炕上，褚夏会意，出了房门。江氏将香菱的脏衣裳脱下来，边用湿毛巾擦被烟熏得黑黢黢的身子，边检查伤口。看着黑黢黢的，里面并没有烧伤烫伤，最重的伤是屁股上的擦伤，无数的蚂蚱口子，虽然疼，但绝对死不了人，明天结痂就好了。江氏叹了口气道：“真是可惜了。”
褚香菱安慰江氏道：“娘，我皮糙肉厚，不碍事。”
江氏“嗯”了一声道：“我知道，我是说裤子破的洞太大了，不太好补。”
“......”香菱觉得自己遇到了一个假娘亲，关心裤子比她的伤多。江氏自然关心裤子。农家孩子经常磕磕碰碰，小伤不断，大伤偶尔发生，这都司空见惯了。倒是衣裳不行，没有替换的。江氏补好了裤子，向香菱展示成果。看着裤股蛋子上两坨明显的圆补丁，香菱窘了个大红脸，自我催眠道：我是傻子，这样穿才符合人设。香菱把稍脏的中裤又穿回去了，她总不能只穿着亵裤面对褚夏一个大小伙子吧？江氏把脏得不像话的外衣都用水洗净拧干，喊了声“夏哥儿”，褚夏推门进屋，自然的接过湿衣裳，手里隐约拿着一只木钗。江氏想说什么，话到嘴边又硬生生吞了回去，改口说道：“晾了衣裳就睡觉吧。”
再回到屋，褚夏将两只破箱子并排放在地上，摆成一张临时的床，褚夏就睡在上面，没有褥子和被子，只盖了一件父亲褚时才生前穿过的棉袄。江氏与两个女儿，一起盖那张破夹被，本来还有一张厚被，被香菱一把火烧了。