香菱将大陶罐子里的水，全都浇在了身上，用打火石点燃了被子，披在身上。门“咣”的被踹开，力量很大，撞得江氏眉骨破裂，流了一脸的血，晕过去了。褚夏要拦截，被大伯褚时运，用一根胳膊粗的木棍打在了后脑勺儿上，也晕过去了。褚家人要冲进屋里，一团大火球从屋里飞了出来，吓得褚家人忙退到院中。“大火球”冲散褚家人，飞到柴火垛上，就着风势，迅速烧起，火星飞窜。农家的柴禾垛堆在外面，上面没有遮挡，遇到起风天，就会一家失火、全村遭殃，所以就形成了不成文的规矩，一家失火，全村来救。村人纷纷冲进院子，用水桶木盆抬水灭火。褚氏气得直咬牙，眼睛在院子里寻摸着，想在村人前逮住小傻子。一个黑黢黢的瘦小身影从柴火垛里爬出来，爬到褚氏跟前，一把抱住褚氏的大腿放声痛哭：“奶，不要烧死香菱！不要烧死香菱！唔唔唔......”褚氏伸手薅香菱的头发，银光一闪，纳鞋底的锥子扎在了褚氏的小腿肚子上，疼得褚氏“嗷”一声，本能的抬脚，把香菱踹出去老远。摔落的褚香菱哭得更加凄惨了，村民们纷纷聚拢过来。江氏和褚夏也被香菱凄厉的哭叫声惊醒了，一个脸上流着血，一个后脑勺儿流着血就出来了。江氏疼惜的抱着女儿，一脸悲愤的对褚氏道：“娘，就算是看在死去的时才面上，你也不能要了香菱的命啊！”
村民们哗然！褚家失火，原来不是天灾，而是褚氏人为纵火！目的是烧死傻孙女！儿媳妇和二孙子褚夏阻拦，都被打晕了！大家自行脑补了事情经过，看着褚氏的眼神极其不善，卖儿卖女尚且被人戳脊梁骨，何况是下手谋害亲人！褚氏忙挥手道：“我没要烧她，是小傻子自己烧自己！”
一个老婆子忍不住道：“老褚婆子，火的事可以抵赖，刚才那一脚可抵赖不了，有哪个当奶的往死里踹亲孙女？！”
另一个老婆子接茬儿道：“孙女早晚是外姓人，可褚夏是亲孙子啊，后脑勺儿淌了那么多血，可别像香菱一样变成傻子。”
褚氏知道形势对自己极其不利，忙转了话头儿道：“不怪我！我是、是为了褚家村的名声着想，小傻子不检点怀孕了！”
众人这才注意到了褚香菱的肚子，交头接耳，纷纷议论香菱怀孕的可能性。因为褚香菱有过被人劫高梁地的事情 ，村人更倾向于傻姑娘怀孕了，已经开始猜测是村里哪个衣冠禽兽干的。这样议论下去，没影的事儿都被砸实了。江氏激动的对乡亲们大声道：“各位叔叔婶子，香菱到现在还没来例事呢，怎么可能怀孕？找个郎中验一验，不仅能洗清香菱的名声，对咱褚家村都有利。”
一向懦弱的江氏，竟敢与婆婆针锋相对，句句叨着理，像极了那些对簿公堂的讼师，神气着呢。也有眼尖的村人看见香菱小声儿在江氏耳边说话，因为是傻子，谁也没往别处想，以为是傻子跟娘亲撒娇。风向又转回到了江氏这边。褚氏暗叫不妙，也转换了战术，抹了把没有眼泪的眼眶，悲凄道：“我是香菱的亲奶，怎么可能往孙女身上扣屎盆子？对我老婆子有啥好处？春哥儿可正托人议亲呢！咱是过来人，一瞅香菱就怀孕了，要是找郎中，遇到嘴大舌长的往外传咋办........”“那就找个不嘴大舌长的郎中，这事不弄明白，我这里正的位子坐着也不踏实。”
褚里正脸色不好看的进了院子。褚里正的小儿子马上要成亲了，今天请亲家公商议成亲的事儿，正吃得高兴，村人就来送信儿了。褚里正感觉自己这个脸，算是丢到外村去了，恨不得把褚氏剁了喂狗才解恨。“不能找郎中！我们家没钱给诊金！”
褚氏顽抗到底。褚里正一个眼刀飞过来，冷嗖嗖道：“褚氏，你不让找郎中，难道江氏说的是真的，香菱根本没怀孕，你为了省口粮想弃养了她？”
褚里正一向谦和，与褚氏是没出五服的亲戚，平时管褚氏叫“婶子”，今天改口叫“褚氏”，可见气得太狠了。褚氏不敢吭气了，里正官小、权力大，缴税、纳粮、开路引全他一个人说的算。里正一定要找郎中，褚氏一点儿也不害怕，她是十成十确信小傻子怀了孕的。大约一柱香的时间，周郎中请到了，一个灰白胡须、脸色肃然的老头儿。为表公正，褚里正让周郎中在院子中间，当着全村人的面给褚香菱号脉。号完脉 ，周郎中对褚氏极为不满道：“你是咋当奶的？自己孙女还是个处子呢，咋看出来怀孕的？”
褚氏惊的眼珠子都快掉出来了：“那她肚子是咋回事？”
周郎中叹了口气道：“长期吃麻—果子，中毒了。算她命大，自己把毒解了七八成，没死成。我带了泻金方，熬好喝下就行了。”
“吃麻—果子中毒？”
全村人都没想到是这个诊断。麻—果子有毒，大人小孩儿都知道，也都不吃，所以大家伙一时忘了中毒后的症状，香菱肚子大了也没人联想到麻—果子。褚氏一听，立即先发置人，对江氏骂道：“你这个当娘的，是怎么看香菱的，怎么让她误吃麻—果子？”
江氏被骂得有些发懵道：“麻—果子山上才有，香菱最近一年天天在家，咋能吃着麻—果子啊？”
一个村人对褚里正道：“褚家有麻—果子，就藏在柴火垛里，被李二救火时踢翻了，不少人都看见了......”村人都看向褚氏，因为火烧孙女在先，大家都先入为主的认为是褚氏给投的毒，投毒就不仅仅是家事，而是县太爷管的公事了。“不是我，真不是我！一定是小傻子自己吃的麻—果子！”
听到“麻—果子”，窝在江氏怀里的香菱一咧嘴，傻笑道：“麻—果子，麻—果子，大哥、三哥、四哥，换窝窝、吃肉肉......”傻子虽傻，但话也最真，大概意思是大房和三房的三个堂哥骗她吃下麻—果子。“胡说！”
大堂哥褚春懊恼道：“我只要过她几个窝头，从没让她吃过麻—果子！”
江氏震惊道：“香菱一天就一个窝头的口粮，你拿走了，她吃什么？”
褚春回唇反饥：“是她自愿的，求我给她大骨头，用二十个窝头换。肯定是老三、老四骗她用麻—果子换窝头。”
江氏的眼泪在眼眶里打起了转转。大房的褚香秀嫁了个屠夫，经常剔下来不少猪骨头，大房经常可以开小灶，喝大骨头汤。褚夏摔断腿后，江氏听说吃大骨头补骨头，便厚着脸皮管刘氏要，刘氏不但不给，还对刘氏好一番挖苦。当时香菱就在旁边，估计是想要大骨头，让哥哥的腿快点儿好。