雨又淅淅沥沥的下了两天，而这两天桑拧月便遵从约定，仔细的和沈廷钧学起书画来。
是的，虽然一开始只说要学习丹青的技法，但沈廷钧那笔字也当真让人眼馋。反正学一样是学，学两样也是学，一事不烦二主，债多了不愁，桑拧月就破罐子破摔的将书法也跟着学了。 两人这两天都耗在花厅里。 桑拧月或作画或练字，沈廷钧或是在旁边指点着，或是百无聊赖的在旁边帮着磨墨。 他明明是日理万机的朝中大臣，即便在船上时，每天都要处理许多公文。然而这两天他却像是全然没有了世俗的负累一般，只这般陪着桑拧月，看着桑拧月，好似这世间除了她，便再无其余事情需要理会。 素锦见状心中愁肠百转。 侯爷这柔情攻势来势汹汹，自家姑娘本就心意不坚，如今眼瞅着就要再次被他攻破心防了。 显然，素锦还不知道，所谓心防这东西，其实早在那天她去给两人点亮房中的烛火时，就已经不存在了。她全然没有想过，桑拧月答应跟着沈廷钧学丹青技法这其中隐含的深意。她没有深思，也没有机会深想，因为她的全副心神都被焦灼、惶恐等情绪占满了。 她不知道该如何做，才能让姑娘回头是岸。她担心姑娘再沦陷下去，下次想脱身怕不止是伤筋动骨那么简单。 男女情爱素锦没经历过，可话本子上写的太多了。女人又最是柔情似水，真要是认准了一个人，将一颗真心托付，就怕被辜负时会了无生志。 素锦陷入愁苦的思绪中不可自拔。 她很想将心事与人分说，但这次跟来的丫鬟除了她就只剩下素问和素英。关于这两人的来历，素锦心中其实是有些揣测的。她们到底心向着谁她都不确定，和她们说这些，她怕会惊动了侯爷。以侯爷如今待姑娘的热乎劲，若知道她这次不仅想暗中捣乱，还想明着劝说姑娘别动心，侯爷能给她留个全尸，那都是侯爷仁慈。 素锦的苦恼无处诉说，只能觑着晚上素问和素英去洗漱的空档，寻到姑娘身边小声提醒了两句。 桑拧月缩在暖融融的被子里，她的口鼻都在被子下，只余下眼睛和额头露在外边。 桑拧月沉默的听着素锦的话，面色无喜无怒，无悲无惧。 屋内静悄悄的，屋外的雨淅淅沥沥的下着，似乎随时都会停下来。 桑拧月听着雨声，许是心中早就有了决断，如今倒也不觉得这雨声烦人。她心中一片安宁，便和素锦说：“你说的这些我都知道。”“既然您都知道，那您还和侯爷……” “可是素锦，感情是最最不受人控制的东西。我也不止一次在心里对自己说，要离他远一点，不要玩火自焚，后果不是我能承受的起的。可他一次次靠近我，一次次帮衬我。他那般心高气傲的一个人，在被我拒绝了一次后，甚至想方设法的接近我、讨好我。我的心不是石头做的，我无法对他做到心如止水，更无法对他的所作所为无动于衷。”
桑拧月第一次对贴身的丫鬟坦露胸怀。 她面色平静的厉害，“素锦，我想过了。不管是他不甘心，还是我不甘心，总归我们又纠缠在一起，那就顺其自然往下走就是。哪怕这只是一场贪欢，最后还是会凄惨落幕，那我也认了。”
素锦百般滋味在心头，看着桑拧月的目光先是恨铁不成钢，可随即又化作深深的悲悯和怜惜。 姑娘的意思她懂了，可正因为懂了，她才知道，姑娘这次是真的动了真情了。 她对感情认了真，也做好了红颜未老恩先断的准备。那她还能说什么？ 就跟姑娘说的，大不了把这当成是露水姻缘，当成是一场贪欢。只要最后落幕时姑娘能当断则断，潇洒立场，这其实未尝不可。 可就怕最后散场时，侯爷能潇洒离去，姑娘却深陷其中，不能自拔。 …… 雨终于停了，重新扬帆起航那一日，桑拧月心头特别敞亮。 她站在船头，看着两岸不断往后倒退的风景，看着那些经历过雨水冲洗，变得愈发青翠的树木，心中透亮无比。 忽而一道披风搭在了肩上，不用回头桑拧月都知道是谁过来了。那熟悉的松柏香气氤氲在鼻尖，她每一个呼吸间都是他的味道，这让她身心放松，面上忍不住泛起欣悦的笑。 “能出发去闵州了，就这么高兴？”
沈廷钧略有些阴阳怪气的问道。
桑拧月侧首看他。晴朗的日光下，他的身姿愈发修长笔挺。而他依旧着黑色劲装，这衬得他面颊愈发白皙清冷，五官轮廓深邃迷人，甚至就连那阴阳怪气的口吻，都莫名变得可爱起来。 可爱？ 想到她竟然用这样一个词语，来形容威严肃穆的武安侯，桑拧月就忍不住想发笑。 而她也当真笑了出来。 她嘴角微微翘起，桃花眼中泛起潋滟细碎的光。她笑盈盈的看着他，沈廷钧在这一刻忘掉了所有要说的话。心中的那点不满，更是在此时被清扫一空。 他轻咳一声，侧首过去，强势挽尊道：“天还有点凉，河水带起的水汽也冲的很。回船舱去吧，免得吹了风头疼。”桑拧月应道：“好。”
沈廷钧便顺势牵住了她的手，拉着她往船舱走去。 两人男俊女俏，男才女貌，当真好一对碧玉佳人。大老远看去，就让人忍不住眼红羡慕。 却无人知晓，那紧牵在一起的一双手，都起了微微的薄汗。 这是戳破那层窗户纸，桑拧月放任自己对他的情义肆意流淌后，两人最亲密的一次身体接触了。 虽说以往他们把能做的都做了，可也不知为何，如今只是一个牵手罢了，就让人控制不住的心悸，控制不住紧张忐忑，就连血液，都似乎变得更炽热滚烫起来。 到了船舱，桑拧月依旧在画画写写。沈廷钧搁置了两天的公文没有处理，如今也忙碌起来。 两人在两张桌子上各忙各的，偶尔一个抬眸看向对方，便忍不住欢喜，就连眉梢眼角都漾起了春情。 就这般无风无浪的行驶了两天，转眼就过了河州，到达了沧州境内。 沧州水道四通八达，这边水匪众多，水患一直都是困扰朝廷的重大问题。朝廷不止一次派兵剿匪，但沧州府水道密布给剿匪带来了巨大困难。每当水兵来袭，水匪们顺着四通八达的水道四处逃窜，就是追都追不着，不过白费功夫一场。 长此以往，朝廷也知道这不是个办法。于是，便开始想别的出路，那就是招安。 不过招安虽说从一定程度上遏制了水匪作恶，但并没有遏制住所有水匪。如今仍旧有一部分水匪私下里抢劫过路的行商，更甚者会杀人越货。 沈廷钧一行人想来是早就做过功课的，对这边水域中会遇到什么事情他们一清二楚，因而一进入沧州水域，包括成毅和成林在内，众人都忙碌开了。 不过即便他们不知道也无妨，因为早先一直跟在他们身后的那些船只上，那些船老大们隔着宽阔的河面，就在痛斥那些水匪见人就要扒层皮。当然这还是好的，毕竟沧州还有一个“水鬼”，那才是真的心狠手辣。但凡是让他截住的船只，男人一律砍死了丢到河里喂鱼，女的则掳回去供他们女干淫取乐。至于船上的财物，大到金银珠宝，小到一个茶壶茶盏，能带走的他们全带走，带不走的或是直接把你的船凿沉，再不行一把火给你烧的干干净净，保证你事后想去告官，都没有物证。 桑拧月本还安心的作着画，可那些船老大们的声音实在太大了，而且他们说的事情又太耸人听闻，她不由的就顿住笔，面上布满忧色。 沈廷钧不知何时看了过来，他问道：“可是吓着你了？”
桑拧月点头又摇头，“我不怕，我是想到了奶娘。当初奶娘孤身南下，也不知道她有没有遇见这水匪。”
“许是遇见了，许是没遇见，总归再走些日子就到闵州了，到时候你可以自己问问奶娘。”
桑拧月睨他一眼，轻声抱怨，“你这人可真不会说话。”
沈廷钧轻笑：“我又说错什么了？”
“你不能说，奶娘肯定没遇见么？这样也好安安我的心，让我不至于懊悔当初的安排太过粗疏，差点给奶娘带来灾难。”
“好，是我的错，我说错了话。”
他这么好脾气的将锅背在身上，还看着她笑，桑拧月那点抱怨和不满就挂不住了。她面色微囧，微侧过身，看着他问道：“你知道这边有水匪么？他们人多么？我们船上这么些人，能照应的过来么？”
“你不需要为此事忧心，这件事我早已知悉，也做了周全的安排。你放心吧，不会让你出事的。”
话是这么说，但显然这边的水患当真不是一般的严重。以至于那些船老大们商议后都跑了过来，想找沈廷钧结伴扛敌。 经过“台风”那次共患难，这些船老大们隐隐以他们这艘客船为首。 他们在前边急驶，他们在后边拼命狂追。就见河面上时常有船只竞速，不知道还以为这是什么大型比赛项目。 而这当真就是因为，这些船老大们凭直觉觉得这船上的不是一般人，他们念着前边还有沧州水匪这个大患，这不就想着抱大腿，好减免些损失么。 不过也不得不提，这些常年跑商的船老大，那直觉是真敏锐。他们能找上沈廷钧，也不得不说他们是真有眼光。 可沈廷钧却无暇接见他们，只让成林去和他们商量一个章程去。不看僧面看佛面，只看他们都是大秦百姓的面子上，该给他们的庇护还是要给的。 船只继续往前，随着前边水域越发深广，河面上深绿的颜色愈发浓厚。那下面像是藏了无数的鬼魅，只等你放松警惕，就会立即从下边跳出来，逮住你将你吞噬殆尽。 天色黑沉，众人都回船舱用膳休息去了。只余下零星几个放哨的，从夹板这边走到那边，时刻警惕着河面上的动静。 到了子时，桑拧月放下了手中的书本，她终于熬不住了。她接连打了两个哈欠，继而又看了看还在专注批阅公文的沈廷钧。 沈廷钧抬起头，看她泪眼汪汪的模样，就知晓她是困倦的很了。他便放下笔，牵了桑拧月的手，将她送到她居住的舱房内。 “你好好休息，外边有什么动静都不需担忧。好好睡一觉，等明天起来，就风平浪静了。”
沧州水匪最爱的作案地，就在这附近百十公里内。而沧州本也是个不大的州府，一两日就可过境。水匪要行动只能在今晚，不然到了明天，他们到了别的州府，他们没有天时地利之便，便不方便动手了。 桑拧月看着眼前的沈廷钧，他也忙碌了一天，批阅了一天公文，可他眉眼间丝毫不见疲态。他甚至还有精神等着晚上的夜战，他精神奕奕，眉目间有犀利的光，可他看着她的眼神却是那么温柔。 桑拧月便柔着嗓子说，“那我进去了，你……注意安全，不要受伤。”
“好。”
沈廷钧没有跟进去，只在舱房门口目送桑拧月进了舱房，而后那门在他面前缓缓关上，他这才回了花厅继续忙碌。 二更时，河面上依旧毫无动静。船舱内的人似乎熬得久了，似乎困倦的很了，他们终于忍不住，靠在舱房上打起了呼噜。 到了人最困倦疲乏的三更天，异变陡生。不知是从哪里冒出来许多小小船只，更有许多人从河面下冒出来，拿着锤子就往船底砸。 河面上顿时呼喊声大起。 “不好了，水匪来了，他们在凿船！”
杀声四起，有水匪的，有船工的，有远行的客人的，更有那些载满了货物，南北往来以此谋生的船老大的。 刀兵碰撞的咔嚓声，奔跑呼救的祈求声，更有茶盏杯子等被撞到地下摔得乒乒乓乓的声音，一时间整个河面都热闹起来。