朱媺娖看着仿佛永不停歇的蒸汽织机，以及在织机前认真而麻利工作着的女工们，却是露出了笑容。 她并没有进去细看，打扰女工们的工作，在最外面的大走廊看了会儿，便道：“走，我们再去纺纱车间看看。”
“是，陛下。”
负责领路的棉纺厂厂长应了声，就在前面带路，领着朱媺娖等人来到了纺纱车间。 棉纺织主要分为轧、弹、纺、织四个步骤。 所以这座蒸汽棉纺厂也分为四大车间，且所用皆是蒸汽机械。 此番，棉纺厂厂长是从最后一道工序带着朱媺娖等人参观的。 经过织布车间的震撼，袁继咸对后面所见已经有了些心里准备，可来到纺纱车间后一看，仍觉震撼。 只见车间中蒸汽纺车一排排的安置着，每台纺车上都有上百个纱锭在女工的看顾、操作下不断变大、变粗。 如此情景，让解学龙又不禁跟他所知的寻常百姓纺纱过程相对比。 ‘如今民间多用脚踏纺车，一次可纺三锭，少数一次可纺四锭、五锭。 而在一些脚踏纺车尚未推广到的地方，还在使用手摇单纺车，一次只能纺纱一锭。 如此一比较，手工纺车在这蒸汽纺车面前完败呀！ 即便是民间罕见的水力大纺车，一次可纺三十几锭，与蒸汽纺车相比亦是大大不如。 更被提这蒸汽纺车纺纱速度明显更快，若换人操作，更可日也不歇！’ 另一边，路振飞则想法与看待此事的角度又有所不同。 ‘宋末便有水力大纺车可纺纱三十几锭，比这蒸汽纺车其实并不差太多。 然而到了我大明立国后，水力大纺车几乎绝迹，到了万历年间才又被人启用。 之所以如此，却是因为投梭织布机每日织布有限，纺纱太多根本用不了，自然也就没多少人费力去造那水力大纺车。 方才观那蒸汽织机织布速度如此之恐怖，我还担心纺车生产纱锭是否跟得上消耗。如今见此情景，才知道蒸汽机亦可使纺纱更快、更多。 如此一来，想必那后面的轧棉、弹棉两步，必然也是用机械提高了效率的。’ 在参观了纺纱车间后，朱媺娖与众臣又参观了弹棉车间、轧棉车间，果然又瞧见了不少堪称奇思妙想的机械。 虽然并非每种机械都是以蒸汽机带动，可这些机械组成一整条生产线，却是令女工将棉花变成棉布的速度是手工生产的几十倍！ 见到官营的南京棉纺厂有如此高的生产效率，按理来讲是一件让大明君臣高兴的事。 然而从棉纺厂出来后，却有不少大臣都紧皱着眉头，面带忧虑之色。 朱媺娖才坐上御用四轮马车，袁继咸就忍不住到车窗外进言。 “陛下，臣有要事奏禀！”
朱媺娖大概知道袁继咸要说什么，便道：“有什么事等回了紫禁城再说吧。”
袁继咸无奈，只能退下。 不过，等回到南京紫禁城后不久，袁继咸、黄道周、解学龙等一众阁臣便都来到武英殿求见。 待众臣进入武英殿后，朱媺娖主动道：“诸卿可是要议棉纺厂之事呀？”
“却是此事。”
袁继咸道，“陛下，今日我等观南京棉纺厂，一女工借助蒸汽机械一日所产棉布竟超过一熟练织女一月忙碌所得。 此事乍看于朝廷有利，可若是推广开来，必然会令百姓手工织布无利可图，乃至无法售卖。 我大明寻常人家妇女皆以织布补贴家用，甚至以此为生，若此道堵塞，岂不是让众多百姓都少去一块收入？ 故臣恳请陛下下令禁止棉纺、丝纺等纺织工厂、工坊使用蒸汽机等有碍百姓谋生的机械！”
听袁继咸讲完，朱媺娖神色丝毫不变，完全看不出喜怒。 她没急着表态，而是问：“诸卿可都是与元辅一般想法？”
李岩等人没来，此时就是七位阁臣在。 听朱媺娖询问，解学龙、何应瑞相继站起来，表示赞同袁继咸的提议。 接着，马士英却道：“发展科技，以科技提升我大明生产力，乃至科技兴邦，是陛下与我等议定的国策。 如今南京棉纺厂用上了蒸汽织机等机械，每日生产棉布是手工纺织的数十倍。 这些布匹销往海外，获利必巨，首辅却因为其有损百姓收入就提议禁止，未免太极端了吧？”
户部尚书何应瑞跟着起身道：“臣亦认为官厂织布效率高是好事，不该禁止。”
之后，朱媺娖及袁继咸等人的目光就投向了黄道周与路振飞。 黄道周闭着眼睛，似乎没准备就此事发言。 路振飞在众人注视下，不得不起身道：“陛下，这南京棉纺厂的机械若大行其道，确实如首辅所说，会有损小民生计。 不过，如今我大明战舰、火车要用蒸汽机尚且需要排队等候，想要多造这类蒸汽织机、纺车等，恐怕需要不少十日吧？”
听了这话，朱媺娖终于露出笑容，道：“不错，就南京棉纺厂这套机械，是南京机器局用了四五个月才造出来的。”
说到这里，朱媺娖顿了顿，才接着道：“朕在蜀中监国时，便立下誓愿，待靖平内乱之后，便要让大明百姓都过上好日子。 何谓好日子？首先得让百姓有的吃、有的穿，乃至吃得饱、穿得暖。 因此，这几年朕虽然调遣军队南征北战，却一直都关注着民生。如此，又怎会让朝廷与小民争利呢？ 所以，诸卿大可不必担心这南京棉纺厂会破坏小民生计。 其一，朕目前并无强行推广这一套机械的想法；其二，以我大明目前的工业基础，想要推广，怕也需要许多年的功夫。 不过纺织行业工业化却是未来的趋势，今日带众卿过去视察、参观，便是希望众卿能有个心理准备，好与朕一起迎接工业化所带来的种种利好与不利。 现在大明是有许多百姓家需要妇女织布补贴家用，乃至以此谋生，但难道要一直这样吗？就不能有所改变吗？ 诸位须知，世界一直都在变化，若我们怕麻烦，一直不愿意改变，不能进步，那么等其他国家进步了，我们就得受欺负，甚至挨打。 就拿这纺织业来说，如今是我大明能生产许多好布匹，销往海外诸国，使得朝廷及百姓都获得巨利。 可要是我们一直不变，等将来其他国家能生产出比我们更好、更便宜、更多的布匹，是不是会反过来倾销到我们大明？ 到那时，可就是朝廷与百姓双双受损呀。若真发生了那样的事，百姓遭受的苦难怕是要深重得多吧？”
听了朱媺娖这一番话，袁继咸、解学龙等人都紧皱着眉头沉思起来。 朱媺娖见快到下午六点了，天都有些黑了，便道：“此事诸卿可以回去好好思考，我们明日再接着议。”
说完，起身前往后殿。 袁继咸、马士英等立即起身作揖道：“恭送陛下！”