南京，紫禁城。 “陛下，甘肃提督李过发来电报，瓦剌和硕特部进犯镇夷所，但尚未越过边墙，便被边防军第十六镇第三营参将张能击溃。详细战报附加在电文中。”
刘淑英过来，说着话，将一封电文递给刘珠，由刘珠放到了御案上。 朱媺娖打开电报文件看起来。 几日前，李定国便发报，说瓦剌和硕特部进犯，攻破了镇夷所边墙外的多个墩台，其已命令参将张能出边墙迎敌。 瓦剌和硕特部如今虽然是漠西霸主部落之一，但以边防军的装备和兵员素质，足以应对。 毕竟大明边防军不是多年不接战的部队，而是从大明前官军以及农民军中选拔出的精兵。 所以，朱媺娖对于甘肃传来的捷报并不算意外。 看到战报中提到，有一百多名甘肃卫戍军将士，因为和硕特部在风沙天进犯，来不及撤退，尽数战死于所驻守的墩台，朱媺娖不禁叹了口气。 她虽然没有去甘肃，也能想象得到，在面对十倍乃至数十倍于己的敌人时，那些卫戍军将士选择坚守不降，与墩台共存亡，需要多么大的决心及勇气。 看完后，她当即写了一封手谕，让军务院将此番镇夷所御虏之战中牺牲的卫戍军将士，皆评为二等功，入英烈园为烈士，享受大明香火祭祀。 在大明，烈士是不分等级的——这一点是朱媺娖借鉴后世的理念。 为大明战死之人，如果用等级去衡量他们的死，其实是对他们的不尊重。 不过，他们生前所立功劳却可以另算。 如甘肃镇夷所边墙外牺牲的卫戍军，若都加了一个二等功，抚恤便会更加优厚，也可令其家属享有荣光。 次日，朱媺娖召开军机会议。 “瓦剌和硕特部进犯甘肃，虽然未入边墙便被击退，但边墙外墩台所在之处皆为我大明疆土，故和硕特部亦算是侵犯我大明疆土，更别说还杀害了我大明上百卫戍军将士，因此这事不能就这么算了。”
会议一开始，朱媺娖便先开口，为今日要议的事定下了基调。 她起身站在御阶上，背着手道：“诸卿都说一说吧，此事该如何办。”
众军机大臣听了朱媺娖的话并不算意外。 朱媺娖本就有意开拓北疆，如今瓦剌的和硕特部竟然侵犯大明边疆，不是给朱媺娖出兵的理由吗？ 况且，和硕特部侵犯大明疆土，本就该被惩戒。 礼部尚书黄道周先开口道：“臣以为，当先礼后兵，派遣使臣到瓦剌去责问和硕特部鄂齐尔图汗，令其向我大明赔礼谢罪。”
所谓赔礼谢罪，其实就是让和硕特部赔偿损失，而且要加倍，甚至是数倍赔偿。只不过黄道周贵为礼部尚书，当代大儒，说话比较委婉罢了。 “臣觉得黄尚书所言有理。”
袁继咸起身出声，对黄道周表示支持。 随即解学龙、路振飞同样表达了此类意见。 倒是一向跟袁继咸等人观念比较类似的叶廷桂没有发表意见。 待这些人说完，李岩一时也没发表意见的意思，叶廷桂便道：“陛下，鞑虏畏威而不怀德，派使臣责问恐怕没用。 另外，据军情司及北镇抚司情报，瓦剌近百年来一直在不断壮大，其中和硕特部实力更是膨胀得最快。 需知，固始汗去青藏建立和硕特汗国，是带走了部分和硕特部骑兵的。 即便如此，现任和硕特部首领鄂齐尔图仍敢兴兵进犯我大明，可见其实力之强，野心之膨胀。”
这时，一直沉默的李岩也出声道：“陛下，固始汗毕竟是鄂齐尔图的亲叔叔，和硕特汗国与瓦剌和硕特部亦才分开十几年。 此番鄂齐尔图进犯甘肃虽然大败，但他恐怕未必甘心，很有可能会联络瓦剌其他部落，乃至和硕特汗国，一起兴兵报复。 故此，臣以为在派遣使臣责问和硕特部的同时，还应派出使者前往和硕特汗国及瓦剌另一盟主准格尔部，尽力避免他们联合进犯我大明的情况出现。”
李岩这番话一出来，顿时其他军机大臣脸色都变了。 之前，他们确实不曾考虑到瓦剌及和硕特汗国联合进犯的情况。 如今想来，若真的如此，大明可就有些麻烦了。 因为和硕特部如今占据了整个青藏高原，乃至川西南部分地区，势力很不小。 瓦剌四部位于大明西北，同样兵强马壮，不容小觑。 袁继咸当即道：“陛下，如此的话，便不能派人去责问和硕特部了。 若那鄂齐尔图原本对我大明并没有仇恨到联合瓦剌其他三大部及和固始汗的想法，却因为我大明的责问而有了此等想法，我们岂不是自招祸患？”
这次叶廷桂却是坚定的主战派，或者说强硬派。因为他曾在陕甘任职，还曾跟清虏、北虏打过仗，深知游牧势力欺软怕硬的秉性。 听了袁继咸的话，他当即反驳道：“元辅此言差矣，我大明不派使臣去责问，鄂齐尔图便一定不会想到联合瓦剌其他三大部及固始汗报复了？ 将和平寄托在敌人身上，元辅难道不觉得可笑？”
“我并非此意···”袁继咸有点被叶廷桂气到了。 心想：你先前不是不同意派遣使者吗？现在我也让别派遣使者责问和硕特部，你就不能别反驳我？ 当然，他也知道，叶廷桂是主战的，而他则是主和，或者说想暂时避免引发大明与西部强邻的大战。 于是他接着一拱手道，语气诚恳地道：“陛下，如今我大明东北有清虏尚未荡平，西南亦有沙定洲之乱还未平定，南边与荷兰人的东蕃岛之战才结束两三个月，不知其何时又会来犯。 若是再与瓦剌、和硕特汗国打起来，可就是四面皆战。 如今国库岁入虽丰，然每年军费皆高达亿两左右，岂是正常？ 我大明之前内乱外患二三十年，如今好不容易大体太平，当尽力发展民生经济，方为治国之道啊！”
袁继咸虽然属于传统文官，对国事的处置一直比较保守。 但给朱媺娖做了三年的内阁首辅，他并非没有一点改变，也是学会了一些后世治国理念及词汇的。 他这番话不全对，却也不是没有一点道理。 见一时没人反驳袁继咸的话，朱媺娖便知道其他军机大臣也被这番话触动了。 这让她皱起柳眉，一时难以抉择——大明不是打不过瓦剌和和硕特汗国，但高昂的军费以及对民生经济的影响确实是个问题。毕竟，打游牧民族是没那么多战争红利的。 这时另一边的郝光明道：“和硕特部兴兵进犯，你们大明若只是将其击退，没有反击之举，肯定是不行的。 其他的不说，甘肃的边防军、卫戍军，乃至大明各地戍边的军队，多半会因此折损了心气，以后对于保家卫国，迎击外敌恐怕就没有那么积极了。 但现在就和固始汗和瓦剌四大部打起来，确实也不好。你们大明或许能打赢，但必然会严重影响民生经济的发展。 我的建议和李岩比较接近，派人去责问和硕特部，要求其进行一定赔偿。同时派人出使和硕特汗国及准格尔部，尽量避免这两方跟和硕特部联合起来。 然后，在你们大明国内，则利用报纸，对和硕特部进犯甘肃之事，以及瓦剌四大部、和硕特汗国进行详细介绍，大肆报道。 要让百姓明白，大明的西边有随时会进犯的强敌。并且此番和硕特部进犯，大明并非不想立即出兵还击，而是不能，是时机未到。 我们这边有句话，叫做‘危机也是机遇’，所以，你作为大明皇帝，完全可以利用和硕特部的进犯，以及瓦剌、和硕特汗国的强大，来激起大明百姓同仇敌忾的心理。 促使百姓卖力搞生产，各军用心大练兵，文武官员各司其职，全体努力待为报仇雪耻做准备。 如此一来，大明的各方面发展，便可以再次提速。说不定过个两三年，便可以出兵一举解决瓦剌跟和硕特汗国了。”
听完郝光明这一番话，政治天赋很不错的朱媺娖不禁凤眸发亮。 一众军机大臣当面，她不好跟郝光明说话，便坐在龙椅上拿出了另一个手机，给郝光明发了一条信息—— “相公，还说你不懂帝王之术？”