因为是以公主的身份再造新明，在部分改革上朱媺娖就没一下子做绝，给一些人留下了改变、适应的机会。 她要对科举制度动手，之前便通过《大明报》向天下读书人通告了将改革今年八月的乡试。 其中，乡试文理分科，并在文科中保留部分针对四书五经的考试内容，便是给旧秀才们留一条出路。 二月份的这次会试，制度上基本上没有改变，则是朱媺娖给旧举人们留的一条路。 只是这条路只能走一次罢了。 待到下一次会试，考试制度与内容便都会根据乡试改革做相应的更改。 不过，即便会试制度不改，朱媺娖也可以通过会试、殿试的策问部分，选取对大明发展有用的人才。 所以，这次会试不仅百官重视，朱媺娖也是颇为重视的··· 这次会试，按照惯例，将在今年的二月初九至二月十五举办。 因是在春季举行，故又称春闱。 此时虽然还在正月里，距离春闱仍有一个月，但很多远方的举人已经赶到了南京城，或在亲友家借住，或是住在客栈，也有本身在南京有房的。 至于说穷困潦倒，只能住佛寺破庙的，根本不存在。 毕竟举人已经是大明真正的特权阶层，就没有哪个差钱的。 即便是没田、没房孑然一身的，只要开口说愿意给某家孩子当先生，立即就有一大把人抢着聘请、送钱。 鸿运客栈。 一个老两青的文人组合走了进来，身后还跟着三位书童。 那五十岁左右的老者和跟在他身后的青年到都是典型的文人打扮。 可另一位青年与其书童身形却略显壮硕，且眼神颇为锐利，肤色略黑，腰间佩刀而非佩剑，若非穿着儒衫，倒更像是个武人。 最醒目的是，壮硕书童还背着一张大弓和一壶箭。 客栈小二、掌柜见此虽略感诧异，却并没有担心什么。 就他们所知，大明朝廷如今不禁刀剑，但若有携带长枪、弓箭入城者，必须做报备。至于火炮、火枪、弩箭、盔甲都属于禁物，非朝廷允许，常人是不准拥有的。 今日才是正月初十，鸿运客栈虽是往年读书人到南京参与乡试最喜欢下榻的客栈之一，可如今毕竟是会试，赶考举子人数要远少于秀才，故而鸿运客栈距离客满还差不少。 小二上前热情地问：“几位客官打尖还是住店？”
为首的老者道：“自然是住店，要天字号房、人字号房各三间。”
说完，老者就要到柜台交押金。 壮硕青年道：“怎么好让履安先生破费，还是晚辈自己来吧。”
这鸿运客栈上房价格昂贵，如今恰逢南京会试，价格又有所上涨，故而老者并没有坚持。 两伙人当即各自先交付了一个月的押金，然后便随着小二去后院选房间——既是上房，自然是不会是临街吵闹处，而是在后面较为僻静的地方。 小二在前面带着路，忽然换了宁波话道：“三位老爷都是宁波人吧？小的也是宁波人。”
老者笑道：“原来是小老乡，失礼。”
“老爷客气了。”
虽然三人并未表明举人身份，但小二已经看出三人必是赶考举人，又多问了一句，“三位老爷是宁波哪里人？”
“鄞县。”
“鄞县是好地方啊，文名在整个宁波都排得上号，三位老爷此番必能高中···”小二边滔滔不绝的讲着，边给三人安排好了房间。 待小二临走时，壮硕青年却叫住他道：“今日那《大明报》旬刊该出来了吧？你去买两份送过来。”
青年的书童则给了小二几十文钱。 小二接住钱，笑道：“跟这位老爷说一声，如今《大明报》出的可不是旬刊，而是旬半刊，五日一发。”
待小二离开，壮硕青年站在二楼外走廊打量着周围环境。至于房屋检查，行礼安置，自有书童去做。 这时那老者也出来了，应是听见了壮硕青年让小二买报的事，笑道：“玄著看来很关心国事啊，刚到京城就要看报。”
壮硕青年道：“清虏虽已被赶到关外，但国事仍多艰，我辈举子自然是要多关心。”
这壮硕青年二十六七岁，却是来南京赶考的张煌言。 张煌言出身于浙江宁波一个官僚家庭，父亲官至刑部员外郎，可惜在张煌言十二岁时就病逝了。 张煌言因小时候跟随父亲宦游大明各地，见识了天启、崇祯年间的地方动荡、百姓疾苦，因此少年时便胸怀大志，且为人慷慨喜欢讨论兵法之道。 后来，他于崇祯九年中秀才，崇祯十五年中举人。 因崇祯年间朝廷急需武备人才，故读书人科举亦可加试骑射等武科，而张煌言屡次加试都是骑射三箭皆中，引人惊叹。 至于这老者，在后世也算是颇有些名气，乃是宁波鄞县万氏的万泰，师从刘宗周，乃是崇祯九年举人。 此人生了八个儿子，各有成就，后来被称为万氏八龙。 这次跟随他一起来赶考的青年，便是其第长子万斯年，比张煌言年长一岁，也是崇祯十五年举人。 张煌言跟万泰聊了没多大会儿，小二就买来了两份《大明报》旬半刊。 张煌言给了一份万泰，自己便拿着另一份就在走廊上翻看起来。 却见这旬半刊标明了一月第二期，说明是在正月初五发的首期。 随即他直接翻到军事板块，一看顿时皱起眉头，叹道：“清虏还未彻底平定，云南又有土司作乱，居然占据了昆明，将沐国公都驱逐了···我大明何日能彻底太平？”
旁边万泰正津津有味看着政治板块上的“三府实行三年义务小学制”之事，闻言头也不抬地道：“西南土司叛变不是常有的事吗，小乱年年有，大乱每十年必有一次。 如今距离贵州的奢安之乱结束已过去近十年，云南出现大乱并不奇怪。”
张煌言继续看军事板块上的相关内容，才知道在广西竟然还有原张献忠麾下的数万流贼未曾剿灭，如今有可能与云南叛变的沙定洲混到一起，糜烂西南。 他心中焦急，恨不得当即弃笔从戎，奔赴西南替朝廷平乱。 但他知道，仅以举人之身，起点太低，到了西南能起到的作用也有限。 想要更好的报效国家，实现抱负，必须考中今科进士才行。 ‘我若中进士，必图进军务院，待将来定为大明彻底平定西南边患！’尚且年轻，不知世事艰难的张煌言看着报纸不禁如此想。 这时旁边万泰忽然嘶了一口凉气，道：“朝廷要实行三年义务教育本是好事，为何非要将女童纳入其中？这也太惊世骇俗了！”
张煌言恰好看完不多的军事板块内容，闻言翻到最前面的政治板块。 只见政治板块讲述了好几件大事。 其一，大明第一条铁路京津铁路已于正月初五正式动工，预计将在半年内建成，并开通运行。 其二，今年将在二月初九如期举行会试，考试制度、内容都不变。 其三，便是在应天府、顺天府、成都府实行“三年小学义务教育”。 文章对“三年小学义务教育”的报道是最长的。 既讲了该政策的具体内容，又讲明了朝廷为什么要这么做，以及对未来的相关展望。 看完这段，张煌言也是眉头微皱。 女童入学，乃至朝廷解放女子之力的想法，确实出乎了他的意料，甚至在挑战他以往的三观。 但若这一政策真的有益于大明发展强大，那就该拥护朝廷政策。 想到这里，他对万泰道：“履安先生，晚辈觉得这刘淑英所言不无道理，若能解放女子之智慧、力量，我大明不说人才、人力增加一倍，便是增加一半，也是于国大大有利的。 况且我等皆知，富贵人家本就会教导女子识字明理，如今朝廷不过是让三府寻常百姓家的女童亦有三年的读书机会罢了。有何不可？”
万泰闻言，一时陷入沉思中。