太平府，府治当涂。 作为一个府，太平虽然府境狭小，却因其位于应天府西侧、长江南岸，府内河流纵横，江水与丹阳湖、石白湖勾连，十分的繁荣。 当涂作为府治，自然是也是极其繁华的。 在这样的一座府城中，士绅曹家也曾是城中数得上的豪门，显赫一时。 那是在上任曹家二房已故当家人曹履吉还在世时。 因为曹履吉不仅官至光禄寺少卿，且诗、字有晋、唐遗韵，为江南文人所称赞。 曹履吉在几年前去世后，因其子曹台望只是秀才，并未中举做官，曹家其他几房同样没有做大官的，故名望一下子便落了下去。 直至去年弘光伪帝在南京登基，二房夫人的父亲阮大钺因与马士英交好，官至兵部尚书、内阁大学士，曹家二房名望又突然上来。 虽然很多士绅、文人都看不起阮大钺，称之为奸邪小人。 可想要投靠阮大钺做官的人也不少。 其中一些人不好在阮大钺那里找门路，就找到了曹家二房夫人这里。 因为曹家二房夫人阮丽珍乃是阮大钺独女，深得阮大钺喜爱。 那一段时间，当涂曹家可以说是门庭若市，几乎每天都有来拜访阮丽珍的人。当然，来拜访的多是某某人的夫人，绝少男子。 虽然阮丽珍曾明确表示，她不会推荐任何人给阮大钺，但前来拜访求官的人依旧络绎不绝。 然而谁也没想到，昭武女帝横空出世，率领十万大军从四川顺江而下，取了南京，替代了弘光伪帝，成为大明正统。 关键是，昭武女帝在继位之前，便罢黜了阮大钺官职，甚至将其软禁在家中一段时间。 此后还有传闻，说昭武女帝将阮大钺、钱谦益等人列入了永不叙用之列。 消息传来后，曹家顿时变得门可罗雀。士林之中，辱骂阮大钺的人也更多了，连带着与阮大钺为姻亲的曹家，也遭受到太平府士林的排挤。 按理说，阮丽珍作为一个妇道人家，并不会受到士林排挤曹家的影响。 奈何曹台望、曹松父子在士林中受了气，回到家中便会给阮丽珍白眼。 阮丽珍嫁给曹台望后，育有两子，长子曹松十五岁、次子曹柽八岁。 因曹柽去年被过继给阮大钺为孙，以传续阮家香火，如今阮丽珍身边只有长子曹松。 这日，阮丽珍正在后院看新一期的《大明报》，主要是看后面的《射雕英雄传》。 还没看完，就听见儿子曹松的院子中传来丫鬟哭声，以及瓷器被摔破的声音。 阮丽珍柳眉微皱，带着贴身丫鬟梅雨赶了过去。 走过去后，就看见丫鬟小落跪在廊檐下，捂着一边脸在低声哭泣。 里面则传出曹松公鸭般的声音。 “赏你一巴掌还敢哭？信不信明天我就把你卖到窑子里去？！”
这话和语气充满了暴虐，简直让人不敢相信是出自一位书香门第少年的口。 阮丽珍亲自把小落拉了起来，温声问：“松儿为何打你？”
“公子从外面回来后说口渴，奴婢就给他泡了杯茶。公子说奴婢不该上的不是白开水，就打了奴婢一巴掌，还摔碎了茶壶、茶碗。”
阮丽珍眉头皱得更紧，心道：这算是什么理由？明显是在拿丫鬟撒气啊。 只是松儿为什么如此大的气性？ 阮丽珍隐约有些许猜测，便对梅雨道：“你带小落去用我房里的药膏给她擦一下脸。”
“是。”
梅雨应了一声，带着小落离开。 阮丽珍这才蹙着眉走进屋中，就见曹松坐在椅子上，扭着头，似是在看着空气。 “松儿，我跟你说了多少次了，即便心中有事，也不该无故拿丫鬟撒气。曹家诗书传家，若别人知你如此虐待丫鬟，不仅你自己没好名声，还会累及曹家声名。”
曹松都懒得起来给阮丽珍问礼，瞥了阮丽珍一眼，就冷笑着道：“母亲居然会担心儿子和曹家的名声？若真的关心我，怎么去年不见你劝阮奸别把恶事做尽，别把东林党人赶尽杀绝？”
“松儿！”
听儿子居然直呼阮大钺为阮奸，阮丽珍不禁气得涨红了脸，“他是你外祖父，你怎可如此无无礼？！”
曹松站起来梗着脖子道：“儿子只恨骂他阮奸也不可能与其彻底断绝关系！”
听见这话，阮丽珍都不知道该说什么了，眼泪都忍不住在眼眶里打转。 这就是她怀胎十月生出，用心养了十几年的好大儿啊。 真是冤孽！ 阮丽珍虽然曾被称为江南才女，可此时也不知道该如何教育儿子了。 难道让她将儿子今天的言行都传出去吗？ 那样儿子的名声可就彻底毁了。 事实上，她之所以让梅雨带小落走，就是担心儿子会口不择言，让他人听见。 忍住了眼泪，阮丽珍道：“松儿，你外祖父做兵部尚书后，我也曾多次去信劝他，这点你父亲可以证明。 还有，之前你外祖父在任上时，你在外面有那么多的朋友，难道不是沾了你外祖父的光？ 你只想沾你外祖父的光，却不想受他恶名累及，这样真的好吗？你自己好好想想。”
阮丽珍真的是被这个大儿子伤透了心，说完就转身离开了。 回到二房主院，就见曹台望不知何时回来了，一个人在书房里喝闷酒。 阮丽珍不禁将曹松的事说了，末了道：“松儿这般不明是非，如何能行？我是管不了，你得管一管才行，不然他可就真的废了。”
曹台望带着酒气，看向她露出了与曹松类似的冷笑。 “你只知松儿在家中莫名大发脾气，辱骂外祖父，可知他在外面遭遇了什么？ 今日太平诗社聚会，有人邀请松儿前去参加，结果他去后，却被更多人拒之门外，还被当场羞辱奚落。你可知，这是为何？”
阮丽珍虽然被儿子伤透了心，可听闻儿子居然遇到这样的事，还是忍不住一阵心疼。 可以她的聪慧如何不知其中原因？ 当然是因为曹松是她的儿子，是阮大钺的外孙。 阮丽珍看着丈夫，想要说什么，却又不知说什么。 这时曹台望又盯着她道：“听说府法院今日需要增加几位九品小官，实际就是以前的小吏。我虽只是秀才，可名望、才华早已足够，料想聘上此职不难。 结果，我将名帖递上去后，人家都不试我才能，就直接拒绝了。你可知，这又是为何？”
阮丽珍感觉曹台望语气中的冷意让她心都发寒，发红的眼中泪水又一次不争气的冒出来，打着转却不肯落下。 曹台望大概是不忍心看她这样子，扭过头去，却说出了一句更伤人的话。 “柽儿尚且年幼，阮家的人怕是照顾不好，不如夫人搬回娘家，照顾他几年。”
“你要赶我走？”
阮丽珍伤心欲绝，却又不愿相信。 曹台望扭着头，不言。 这时，外面忽然传来大管家喜气盈盈的喊声，“二夫人，二老爷，天使来了！”