禁卫军什长话说完，店内掌柜、伙计一时愣住。 店外百姓们则是一阵欢呼—— “太好了！”
“陛下万岁！”
“多亏了陛下呀，不然这日子真没法儿过下去了。”
“陛下真是活菩萨降世···” 掌柜回过神来，则忍不住问：“军爷所说可是真的？”
禁卫军什长眼睛一瞪，道：“怎么，你怀疑俺假传圣旨？朝廷都已经贴出文告了，俺们不过是前来传达而已。文告在此，你不会看？”
掌柜接过文告一看，发现果然如此。 但他却眼珠子一转，道：“军爷，米店规矩，更换价格需要禀报东家？”
禁卫军什长道：“你去禀报就是了，又不耽误更换米价。”
掌柜满脸为难地道：“军爷不知，我这一去一回至少需要半个时辰，米店须得关门一段时间。”
“糊弄鬼呢？”
禁卫军什长似乎也是个暴脾气，瞪着眼睛道：“你让个伙计去禀报就是了，哪里耽误你卖粮？另外文告上写得明明白白，除非无米可卖，否则不得无故关门歇业！”
掌柜额头见汗，却仍无动作。 见此，禁卫军直接手按刀柄，道：“怎么，你们这家店要违抗陛下旨意？”
“不敢，不敢。”
掌柜见没法拖下去，只能更换米价牌子，继续卖米。 然后才让一个伙计去通知东家。 外面的百姓都十分高兴，有些人甚至面朝紫禁城方向跪下，哭了。 说起来，一升米三分八厘也很高，但此前一两年南京城一升米价格长期在三分银子左右，所以如今只涨到三分八厘，便已经让无数百姓感谢了。 至于那些吃不起三分银一升米的，早就离开南京成为了流民，或是在朱媺娖入主南京前，就因饥饿而死了。 明末乱世就这么残酷。 过去的事朱媺娖也改变不了。 ··· 为了应对粮食危机，朱媺娖组建了一个临时指挥组，重点观察并指挥南京城应对此次粮食危机。 这个临时指挥组人员主要有首辅袁继咸、次辅马士英、户部尚书张有誉、交通部尚书路振飞，以及巡警部右侍郎万元吉。 接受指挥的单位除朝廷中枢各部门外，还有应天府衙及江宁、上元两县衙，还有锦衣卫南镇抚司、秘书处、电讯处、五城巡警局及禁卫军第一镇。 除此外，朱媺娖还密令东厂及御林军的部分人员参与了此事。 太阳西沉时。 南京紫禁城，武英殿。 万元吉匆匆走进来，向朱媺娖一揖，便神色严肃地道：“陛下，根据五城巡警局汇报上来的情况，自下午应天府发出限定粮食最高价的公告后，各米店粮行纷纷更改价格，百姓一时欣喜不已，朝紫禁城叩谢圣恩者不知凡几。 但急于买粮的百姓不仅没减少，甚至比之前更多了些。 因此半个时辰前，便相继有米店、粮行挂出粮食售罄的牌子，陆续关了门。”
说到这里，万元吉停顿了下，露出凝重神色，接着道：“陛下，据臣所知，南京城内及外郭百姓加起来至少有七八十万，每日都有好几万人需要买粮。 今日官府勒令降价，致使粮食提前售罄，若明日没粮食及时送来，恐会爆发民乱。”
听了这话，张有誉立即道：“陛下，臣早就说过，路见白所提限粮价之提议实属取祸之道。如今怎样，仅一天就出问题了吧？！”
说这话时，张有誉斜瞥向路振飞，嘴角带着冷笑。 路振飞眉头紧皱，道：“陛下，京城各米店、粮行供应百万百姓所需，必有粮仓存粮，一日之内全部售罄粮食的情况本不该出现，此事必有内情···臣请严查京城粮商！”
袁继咸这时出声道：“查粮商没问题，可他们若是真没了粮食该如何是好呢？”
没人接袁继咸的话，武英殿中一时安静下来。 朱媺娖像是刚回过神，问：“如今南京到底有多少百姓？”
人口涉及户籍，由户部管理。 张有誉却是迟疑了下才道，“外城、内城在册百姓大概有···六十多万人，城郭在册百姓大概有二十几万人，不在册的流动人口应在···在十万人左右。”
“混账！”
朱媺娖听完气得直骂人，随即指着张有誉道：“言语之中不是大概，便是左右，语气犹疑，身为户部尚书，你竟然连南京人口情况都不了解吗？！”
张有誉吓得扑通一声跪倒，口中却辩解道：“陛下，非是臣不肯定，实是南京人口已数十年未曾查过。 此外，南京户籍黄册实归应天府及上元、江宁二县的户房直管。 臣任户部尚书不足一月，确实来不及清查南京城人口呀。”
“这便是你失责的借口？！”
朱媺娖显然对张有誉的解释不满意，她起身左右踱步，随即直看向张有誉，冷声道：“朕给你十天时间查清南京城户籍及人口情况，若办不成，你这户部尚书就别当了！”
张有誉一颤，叩首道：“臣，领旨···” 入夜。 南京外城某一貌似普通的宅院内，足有二十几个人聚集在客厅中，一人一把太师椅。 哪怕这客厅原本颇大，此时也显得有些拥挤了。 这些人几乎都欧式身着名贵绸缎，多数身形富态白嫩。也有几个做富贵文人打扮，儒雅的气质中带着狡狯。 “都说说吧，这事该怎么办？”
坐在主位的南京米粮行首许崇儒环视着众人发问。 他便是富贵文人的打扮，本身也确实有个秀才功名。年已过五十，看着却像是四十出头。 坐在左边首位的湖南粮商马启文哼道：“朝廷不仅限定粮价，还定的这么低，我们能赚几个钱？ 依我看，明日继续关门，就说今日粮食卖得太多，南京已无存货了。 听过三五天，让那些吃了上顿没下顿的穷鬼闹起来，朝廷才能知道我们的分量。”
右边第二位，一位较年轻的微胖男子迟疑着道：“如今可不是崇祯朝，女帝在位，不仅手上握着大军，据说还有不少神异。咱们这么做，惹急了她，怕是会弄到脑袋搬家呀。”
马启文听了冷笑，“那位有没有神异我不清楚，但肯定变不出粮食来。否则的话，何必下旨限制粮价，直接变出一座吃不完的米山不就好了？”
坐在右首位，来自徽州祁门的粮商程达贵道：“我们都是做生意的，讲究和其生财，还是不易把事情搞得太难看——皇帝和朝廷也是要面子的。 因此，我建议明日只一半的店开门卖粮，且只卖半日或一两个时辰。 如此，南京城米粮供应必然不足，那些穷鬼过不下去还是要闹事的。 但在朝廷看来，我们在此事中并没有不配合，是尽了力的——只因确实缺粮，而我们又赚不到钱买粮，才会造成如此局面。 再找朝廷里明事理的官员说一说，让陛下和朝中大臣明白限制粮价乃错误之举，只有及时悔改，才能解决南京城缺粮的危机。”
“程兄的提议不错。”
“说得对，我们不能让朝廷面子上太难看，那样不好。”
“确实不能一起关门，这样做，傻子都知道我们粮商在对抗朝廷旨意了。”
“···” 其余人也纷纷开口，基本上都是赞同程达贵提议的。 这让马启文脸色有些难看——他之前一时没转变想法，以为朝廷像以前一样无能，可以直接对抗。 仔细想想，这么做确实不好。 行首许崇儒见马启文也没话说了，便道：“既如此，明日我们便按程达贵说的办。不过，明日由哪些人的店开门，却还是要商议下的，不能乱来。”
接着，二十几个大粮商继续讨论，场面比之前可热烈多了。 因为在所有粮商看来，只要开门卖米就吃亏——按朝廷限定的价格卖，虽然也能赚到钱，但赚得太少了，完全满足不了他们的胃口 而现在少卖一点，等将来朝廷妥协后，就可以多卖一点，多赚一些。 作为商人，没人愿意少赚，自然要争。 就在部分人争得脸红耳赤时，忽然就听见嘭的一声巨响，似是院门被猛地撞开。