马士英已五十四岁，头发花白，身材中等，相貌平平。 他正紧锁着眉头思考，听了朱由崧的话便道：“陛下，臣以为袁季通（袁继咸字）绝非拿国事开玩笑之人。”
朱由崧又期盼着道：“那会不会是袁继咸听信谣言，才误报此事？ 说我那侄女在四川监国就算了，还说什么率十万大军趋武昌，击败了左良玉，这如何可能？”
显然，到了这一刻，朱由崧仍不愿相信朱媺娖在四川监国之事，更不愿相信左良玉为朱媺娖率军击败的事。 左良玉虽然是他坐上皇位后提防的第一大军阀，可再提防，此前左良玉也是认可他这个皇帝的，接受了他的册封，勉强算是朝廷在湖北抵御顺军的屏障。 而那坤兴公主却是崇祯女儿，又自认监国，对他皇位的威胁绝对远超左良玉。 所以，看袁继咸奏报说，听闻坤兴公主在四川监国，击败张献忠，又率军东至武昌击败左良玉，朱由崧是真不愿相信。 马士英道：“陛下，袁季通乃是有名的清廉能臣，崇祯十年任湖广参议时还曾大破老回回、革里眼等流寇。 其人绝非那等轻信谣言之人，若非已得实证，绝不会向朝廷上奏此等事。”
“可是，你们不都说左良玉有八十万大军吗？怎会被我侄女率十万人击败？”
朱由崧露出不解之色。 他觉得八十万人被十万人击败太离谱了。 绝对是假的。 马士英无奈暗叹一声，道：“陛下，自古以来胜败都并非以兵力多寡决定，况且那左良玉虽号称有八十万大军，可实际能有四十万兵就不错了。 据说其麾下多是乌合之众，倘若那坤兴公主麾下有数万精锐，击破左良玉亦非不可能。”
“如此说来，这消息可能是真的？”
朱由崧声音都干涩了。 “应该就是真的。”
听马士英这么说，朱由崧想了想，手指、嘴唇都不禁微微颤抖起来。 原地缓缓走了一圈，就不禁像看救命稻草一般看向马士英，道：“元辅，当初是你帮朕坐上皇位的，如今可不能抛弃朕呀！”
“陛下镇定！”
马士英紧皱着眉头，提高了声音，“此事尚未完全确定真假且不说，即便是真的，陛下又如何会被威胁到？ 那坤兴以女子之身监国，名不正言不顺，纵有大军扶持，又如何能与陛下争正统？ 更不必说，陛下同样是有大军扶持的——黄得功、刘良佐、刘泽清、高杰余部，这江北四镇不仅兵力雄厚，战力也是不俗。 有他们在，陛下何必畏惧一小女子？ 何况那坤兴算起来应是陛下未出五服的侄女吧？焉知她不是率军东下来扶持陛下的？ 说不定她见到陛下便会请退监国名号，将大军交予朝廷呢？”
越听马士英说，朱由崧眼中的光便越亮，神情也由紧张、惧怕转变成了振奋、喜悦。 等到最后，朱由崧仍是接话道：“对对对，元辅说得对。我那侄女毕竟只是女子，怎么会与我争皇位呢？ 况且如今大明宗室凋零，江山也丢失近半，她定是来保扶朕的。对，一定是这样！”
马士英见朱由崧全无主见，被他三言两语就转变了想法，既感到得意、满意，却又莫名生气，有种怒其不争的感觉。 可谓心情复杂。 想了想，他又道：“臣所料不错，袁季通后面必然还会继续奏报此事。 虽然还不知坤兴公主率军击败左良玉的详情，可朝廷确需早做准备。 臣以为当调遣黄得功、黄斐往江上游截击坤兴公主的军队。 否则，让坤兴公主率军直趋至南京，其若真有歹意，朝廷可就完了。”
“好，好，都听元辅的。”
朱由崧先这么说了句，却又不禁道：“可是朕记得黄得功是出自勇卫营，且先帝对其隆恩甚重。 那坤兴毕竟是先帝的女儿，黄得功不会背叛朕投靠坤兴吧？”
“陛下多虑了。”
马士英露出些许笑容，带着自信，“黄得功虽出自京城勇卫营，可此前却是在辽东军中。 自崇祯十一年他随熊文灿到河南镇压流贼开始，就在江北河淮一带征战。 日常军饷、粮秣皆受南京配给，与臣等南京臣僚不仅熟悉，交情也不错。 况且陛下别忘了，此前他可是帮陛下坐上皇位的主力。若投降了那坤兴公主，焉知不会被追究罪责？”
朱由崧又被轻易地收服了，不断点头道：“元辅说得有理。”
谁知马士英想想却又有些担心起来，“不过陛下所虑也需有所提防，且仅黄得功、黄斐两部兵力未免有些单薄。 臣以为，当急调刘良佐从凤阳府寿州南下，到无为州配合二黄一起防备。”
朱由崧虽然没有主见，但这些年也算有了不少经历，并非全无头脑之人。 听马士英如此安排，又忍不住疑虑道：“元辅，若调刘良佐南下，若有东虏、流贼南下该如何是好？”
马士英略有点不耐烦了，加重语气道：“陛下，河南有心向我大明的多支义军，徐泗一带则有李成栋等高杰余部镇守，淮安有刘泽清，足够抵挡北方之敌了。 况且，北方若有敌来，要一步步走来，至少得一两个月才能到南京。若受守军所阻，花费时间必然更多。 然坤兴公主若从武昌率大军顺江而下，十数日间便可至南京呀！”
“对对对，”朱由崧又双叒轻易地改变了想法，道“元辅说得对，是朕糊涂了，抵御江上游之敌最重要。”
马士英跟朱由崧商量完这事，也没去跟朝臣讨论，直接就让朱由崧下旨。 因为两人都清楚，这事紧急，可要是拿到朝堂上去讨论，争个两三天都未必有定论。 况且，这种紧急的军国大事本就该由内阁与皇帝做决断。 弘光朝廷初立时，东林党人史可法、高宏图等借着把持南京六部多年的优势，便想推出由史可法、高宏图、姜曰广三人组成的内阁。 马士英等阉党、南京勋贵、江北四镇都不同意，相互争斗、妥协的结果是，推出了史可法、马士英、高宏图、姜曰广的四人内阁。 之后半年，经过各种的政治斗争，东林党终究敌不过有朱由崧和江北四镇支持的马士英等阉党人士。 在这个内阁推出之始，史可法就先被由兵部尚书改任为礼部尚书。 须知南京向来以兵部尚书为百官之首，史可法等于被降级了。 随后，马士英又以史可法曾写的“七不该立福王为新帝”的文章呈给朱由崧，逼得史可法不得不自请出阁，到江北去督抚诸军。 再之后，高宏图、姜曰广相继在政治斗争中失败，被逼出内阁，东林党举荐的吴甡、郑三俊又不愿出仕赴任，反倒是马士英这边的王铎、阮大钺先后进入了内阁。 由此，内阁就成为了阉党的，完全由马士英掌控。 所以，如今紧急的军国大事马士英是可以和朱由崧“商量”着迅速决定的。 这不，等朱由崧下了调兵的圣旨，马士英便拿到内阁去走了个流程，然后加盖他兼任的凤阳总督大印，便以八百里加急派发了出去。 大明在京师的朝廷是个筛子，南京这个小朝廷同样是个筛子。 就在朱由崧的调兵圣旨派发出去不久，关于坤兴公主监国的相关消息就传到了南京城许多人耳中···