柴关城头。 贺珍望着顺军前方数千人溃败的景象，不禁道：“督师，此时若令大军出城，以骑兵为前锋，攻打顺军，必然可大获全胜啊。”
吕大器微笑着问：“大获全胜后呢？”
贺珍下意识道：“自然是向监国请功···” 话说一半，贺珍就停住了。 因为他这才记起来，是监国下令以收降李过、高一功所部顺军为主；次一等的选择则是与其合作，一起对付清军；最次的则是歼灭该部顺军。 招降的事他们早已试过，根本没戏。 因此只剩下后两项选择。 所以，若是他们这边真没忍住，上头出兵去消灭了李过、高一功所部，在监国那边恐怕不仅无功，反而有过。 吕大器见贺珍不说话，便道：“如今李自成已成丧家之犬，便是想重新当回流寇，都未必能够，已不足为虑。 与我大明而言，最大的敌人乃是东虏。其已占据京城，妄图窃据神州。 我若此时派大军攻打顺军，固然可以一战而胜，甚至擒获部分顺军。 但肯定会有顺军逃走，其该部在凤翔府等地方尚有数万兵马。 若是将他们逼急了，他们投了清军，岂不是将盟友变成了敌人？ 老夫这般解释，监国收降顺军的用意你可明白了？”
贺珍忙道：“末将明白。”
吕大器微笑颔首，又看向旁边的李仁，道：“此番能凭借两轮炮击吓退顺军，全赖李总兵之提议呀。”
李仁谦逊道：“我也是受监国启发，才有此想。”
吕大器道：“这光明式火炮不仅射程能达三里之远，且颇具准头，威力也不俗，实乃军国利器。 此番军务处只给我们陕甘发送三十门，若以老夫本意，自然是分散给各军镇使用。 若不是李总兵提醒，老夫可舍不得将这些光明式火炮都集中起来，成立独立炮营。”
听吕大器一再夸奖，李仁更不好意思了。 其实他都是受之前看的几部涉及后世战争的电影的启发——那上面火炮齐发、仿佛毁天灭地的景象，他可是永世难忘。 光明式火炮虽好，可和电影那些火炮比起来仍差得远，眼前的战果也不算什么。 若是顺军不惧伤亡，再耐下心思掘壕沟，还是可以靠近关城的。 不过那时他们还有手榴弹、光明式燧发枪招呼，顺军照样会败退，并且会留下更多尸体。 ··· 李过、高一功好不容易控制住本阵，没有让前面的数千溃兵冲散。 摆出防守阵型后，再去看柴关，见城门仍旧紧闭，明军并没有趁机出兵攻打，李过眉头不禁皱得更紧了。 高一功则是大笑道：“这柴关官军主将真是愚蠢，如此良机居然不知道出兵攻打。”
李过闻言叹道：“你真以为这么好的机会明军主将会看不出来？”
高一功道：“看出来他怎么不出兵？若不是蠢，那便是怂。”
“你再想想明军那两轮炮击，”李过提醒着道，“明军若真有心杀伤我军，完全可以等我数千大军轮攻城之际再发炮。 现在却是在两百步便发炮，第二轮又打得很远，显然意在威胁我军，而非是杀伤我军。”
高一功并不蠢，听李过这么一说，他想了想不得不承认确有此可能。 但他嘴上仍不愿承认，强自道：“威胁？真要只是威胁，他们的炮弹就该打两边去。 可这两轮炮弹杀伤了我军近千人，这是不想杀伤我军的样子吗？”
李过闻言懒得再理高一功，而是又看向柴关。 只见城门打开，又是二十几名骑士奔了出来，为首的仍是之前来与他们商谈合作抗清之事的于清尧。 李过当即示意顺军将士，放于清尧等人过来。 再次见面，于清尧明显带上了些许倨傲之色，道：“方才我们只打发两轮炮弹，尔等前锋数千兵便溃败，那时我军完全可以顺势发兵攻打。 之所以没有，是吕督师还想给尔等一个机会，也是向尔等展示我们合作的诚意。 不过，倘若尔等真的冥顽不灵，不愿合作对付清军，督师便只能发大军消灭尔等了。”
高一功听了于清尧的话就忍不住想怼，却被李过阻止了。 李过道：“贵军大炮确实是厉害，但我军若不计伤亡攻城，未必不能攻破柴关。”
于清尧笑道：“柴关之后拜师吕督师的大营，那里汇聚了十万大军，尔等若还想攻城，尽可一试。 只不过，若真打起来，可就不要怪我们收不住手了。”
李过听了微微沉默后，问：“我们怎么合作？若合作，你们能让我军借道汉中、四川前往湖广吗？”
于清尧道：“监国有令，除非尔等愿意归降，否则绝不放尔等过汉中。 至于说怎么合作——尔等可以先往陕西北一带驻扎，然后与我军联手将清军赶出陕西。”
“将清军赶出陕西之后呢？”
李过紧皱着眉头问。 于清尧道：“我听吕督师讲过，监国曾言，半年后天下大势自有一番变化，现在你们不愿意归降，但等到那时终究还是要降。 所以，我劝诸位不如早点归降，如此也能早些立功受封赏。”
高一功冷笑道：“合着你们就是要定了我们的兵马呗？我高一功今天把话搁在这儿，我就是死，战死在清军手里，也绝不会投降大明！”
于清尧看高一功如此生气，反而感到开心，不禁笑道：“高将军话还是别说的太绝对，小心后悔。”
“我高一功绝不后悔！”
相较于高一功，李过就靠谱多了，问：“照你们这么说，我们与你们合作有什么好处？”
于清尧道：“合作后，首先我军不会在攻打尔等，而是默许尔等以宁夏卫及庆阳、平凉两府作为养军之地。 其次，若你们需要，还可向我们购买军备、粮草等物资。考虑到双方合作的关系，我们会在价格上给予一定优惠。 最后，双方守望相助，打败清军，将其赶出陕西的机会便更大。”
李过听得微微点头，又问：“你说可以卖给我们军备，那你们之前使用的那种大炮会卖吗？”
于清尧道：“光明式火炮乃军国利器，怎么可能卖给你们？若你们要买，只能买一些刀枪、盔甲。”
高一功道：“就卖些刀枪、盔甲有什么用？我们不会自己打造吗？”
于清尧笑道：“高将军若觉得不值，可以不买。”
高一功还要再说什么，李过却制止了他，道：“此事关系重大，还请容我等商量一番。”
“没问题。”
于清尧道，“最后再奉送二位一个好消息，年前李自成派遣袁宗第等人由荔枝道进入夔州。 其时恰逢总兵官李定国奉监国之命平定夔州府摇黄匪寇。 袁宗第等人与摇黄匪寇沆瀣一气，便被李总兵给顺手平了，连袁宗第、刘汝魁、牛万才、李来亨四位首领都成了俘虏。 不过目前他们都已归降，正在监国手下效力呢。 等过些时日，说不定两位还能在陕西战场上见到他们。”
这一番话明显带有示威性质。 李过尚且处在惊讶之中，高一功就不禁瞪向于清尧，怒道：“额不信！绵侯他们绝不可能投降！”
于清尧笑笑，没有跟高一功做无谓的口舌之争，直接带着队伍回返柴关。