“多年不见，斛律将军，倒是比之昔日护送本王回归之时，更添风采。”
“阿那环，王？”
永宁寺，某禅房内，斛律金的眼中全是不敢置信，阿那环的笑容也是愈大。对上高欢颇是玩味的脸，他的笑容里也更添几分意味深长，“此番本王入洛阳，与高大人倒是抱着同样的心思。乱世之中，难免灾祸。但若有喜事，也是美好。”
“···”聪明人对峙，他一介凡人，还是不要参与为妙。默默躬身行了大礼，斛律金也是快步往外走。直到禅房之门再次被轻轻掩上，阿那环的笑容才渐渐消失，“高大人，本王此来，乃是要个说法。”
目光深沉地瞄了眼高欢，阿那环的面色更加难看，高欢却是慢悠悠在榻上坐定，气定神闲给自己倒了杯水，抿了一口方才缓缓开口，“大王所求，不过是柔然安泰。如今内乱已平，大王王位已然稳固，何来说法之语？”
似笑非笑的目光瞥向蠕蠕之主，高欢手中的茶盏也是慢慢放下，“蠕蠕太子妃，地位尊贵，大魏宗室之女居之，未免可惜。更何况，那琅琊公主自幼被那范阳卢氏女教导，早已是迂腐至极，蠕蠕太子英武果决，大王当真舍得？”
“···高大人如此说，莫不是想悔了与那元修婚事，与蠕蠕联姻？”
“贺六浑从来一诺千金，自不会悔婚。”
对上阿那环已是怒意十足的脸，高欢的笑容也更大，“儿女之姻，有女便有儿。小儿子惠，若得蠕蠕公主为妻，也是高府之幸。不知大王，可愿以爱女下嫁犬子，让大魏与蠕蠕，永结秦晋之好？”
“···高氏子女皆是人中龙凤，委实让人艳羡。比之昔年那武川独孤郎，高大人，倒是有脑筋太多。”
阿那环执起高欢已倒好的茶盏放置唇边轻抿了一口，脸上已尽是笑意，“能得高大人抬爱，自是柔然之幸事！”
·········高欢，你还真是，未达目的不择手段。洛阳，白练寺，后院，屹立于黑暗中的独孤如愿面色深沉，一动不动只盯着面前的孤坟。直到身后传来显而易见的动静，方才缓缓转身。对上阿那环似笑非笑的眼，独孤如愿的眼中更添几分冷凝，“··阿那环王果真神机妙算，刚刚，倒是要多谢。”
“独孤郎明知那高欢是故意说给你，这番话，做不得数。”
目光触及面前的无主孤坟，阿那环的眼中也多了几分遗憾。微微弯腰行了礼，阿那环的眼中也多了几分慨然，“昔年本王禁锢于这洛阳处，于彭城王元勰也算有私交。若是彭城王地下有知，眼见子孙寥落至此，大抵，九泉之下也非会瞑目。”
目光落到面色丝毫未变的独孤如愿脸上，阿那环的面色也多了几分古怪，“不过，彭城王虽会感到遗憾，但至少彭城王一脉，子孙也并未完全断绝，比之那等无子嗣之辈，总是得利。”
“···人各有志，大王，莫要强求。”
“既是怀天命而生之子，独孤郎这一生，无论如何刻意，到头来，总不免被天意左右。既然明知不可更改，倒不若顺天命而行。”
阿那环的笑容更大，“独孤郎，于本王言，即便是那大魏公主，也比不得独孤郎之女更尊贵。小儿若得独孤女为后，才是本王一生所愿。”
“大王抬爱，小人，承受不起。”
“···非是承受不起，而是不愿。独孤郎，你虽不愿，但天意既如斯，本王倒是觉得，从来都是避无可避！言尽于此，独孤郎，他日北地再遇，本王会让你明了，柔然，才是独孤郎该有的抉择！”
“···”这个阿那环，倒是当真将这洛阳城当成柔然国都了不成？不远处，隐匿于黑暗中，早已将这一切尽收眼底的宇文泰面色也是黑了又黑。直到阿那环已是拂袖而去，身影再消失不见，他方才默默从暗处走出来到独孤如愿身侧。瞧着一脸若有所思，丝毫都未将目光从阿那环已消失不见的身影上挪回的独孤如愿，宇文泰的面色也更加难看，“如愿？”
“独孤如愿为大魏臣属，从未想过与蠕蠕成为一家。”
幽幽男声而起，独孤如愿在黑暗中愈加分明的魅色双眸中坚定意味十足，宇文泰的唇角勾起一抹笑，独孤如愿的面色却添了几分复杂，四目对视，彼此皆是相顾无言。良久，直到杨忠匆匆而至，方才将兄弟二人之间颇是怪异的气氛给打破。“阿兄，那皇宫处，有了动静！”
“走！”
独孤如愿一声令下，杨忠和宇文泰匆匆跟上。夜，正长。风波诡谲，还在继续。···········秀容，太原王府，书房内，尔朱兆的面上已尽是阴郁之色，触及底下跪着大气都不敢出一声的宫廷暗卫，面色更是难看，“对大王动手之人，确是皇后？”
“还有，太后娘娘的婢女。”
战战兢兢的男声刚落下，下一刻，“哐当！”
一声已经袭来，尔朱兆跟前已是一地狼藉，“英娥，”牙缝里挤出这个名字，尔朱兆的眼光已是要杀人。果然，连你都要背叛阿兄是么？“大敌当前，万仁此番若是于尔朱一族内再起兵戈，岂非是亲者痛仇者快？”
刚刚入门的尔朱世隆你怒目相对，尔朱兆却依旧是一动不动。训练有素的暗卫早已有眼色退下。偌大的书房内，此刻只剩下叔侄二人在。尔朱兆的目光一动不动只盯着面前的尔朱世隆，良久，面色终于恢复平静。“··待高欢之祸解，英娥与云英，必得付出代价！”
········“··英娥再聪慧，也不过是寻常女子。此番被那高欢所用，不足为奇。”
陇西王府内，从秦州而归的尔朱天光笑容淡淡，对上尔朱世隆颇是深沉的脸，脸上也多了几分意味深长，“怎么，阿叔以为，天光会和阿兄一般，怪罪阿妹？”
“···天光，你阿叔虽早逝，但若无太原王尔朱荣，尔朱一族，绝不会权倾天下。”
尔朱世隆眸光沉沉，对上尔朱天光丝毫未变的脸色，眼中更添几分复杂。“太原王府，以太原王为名，阿叔希望，你等切莫忘记！”
········“太原王昔年，于诸弟中最是喜爱太保，此等护佑之心，如今想来，倒也是未用错。”
“斛斯大人，远道而来，莫不是只为缓和我尔朱一族叔侄关系？”
“非只是叔侄。”
灯火通明的陇西王府，书房内，从暗处走出的斛斯椿笑容里颇是意味深长，“太保大人刚刚有句话颇是有道理，若无太原王尔朱荣，尔朱一族，绝非会成为大魏股肱！一族之长，从来都非只是个名头。若是不能带领族长走向辉煌，这族长之位，退位让贤，理所应当！”
“斛斯大人可知，那宿勤明达的死法，是何等惨烈？”
话音刚落，尔朱天光腰间配剑已是被扒出抵在斛斯椿的脖子上，虽然已是被钳制，可斛斯椿的脸上笑意却丝毫未减，“陇西王，如今是明眼人都瞧得出，尔朱一族在尔朱兆的胡作非为下已是走下坡路，昔年太原王虽待颍川王于诸侄中最是亲厚，但自太原王故去，何故颍川王竟每每都是与陇西王为敌。个中缘由，陇西王当是比斛斯椿更清楚！”
眼眸中多了几分考量，斛斯椿的笑容也是更大，“缘由很简单，因为，在太原王心中，陇西王的分量，从来都不低于颍川王！太原王聪颖过人，可唯有最心腹的人才会知晓。太原王越是珍惜的人与物，面上，最是淡淡。一如昔年的北乡公主，一如，今日的，陇西王！”
·······“斛斯大人若是早生个数年，说不得，那昔年蜀国丞相，也非是斛斯大人对手！”
深夜，秀容，深谷中，一道黑影缓缓逼近已是从马上一跃而下的斛斯椿，对上似乎是不为所动的斛斯椿，来人的面上已更加恼怒。缓缓褪下脸上蒙面的黑巾，一张震怒的脸已是一览无余。斛斯椿的嘴角多了几分玩味，“颍川王前番留住斛斯性命，任由斛斯椿于秀容与晋阳处游走，此番，终于是不愿再留斛斯椿性命了么？”
对上尔朱兆要杀人的眼，斛斯椿的笑容也是更大，只是，看在尔朱兆眼中，这笑里，却是显而易见的轻蔑。思及刚刚从陇西王府得到的种种消息，尔朱兆只恨不得现下就将眼前这人碎尸万段。不过，“···斛斯将军于徐州处经营多年，大名早已于北地处如雷贯耳。此番秀容与高欢不免一战，斛斯大人身为秀容将，当是舍小义行大义。”
尔朱兆的面色已渐趋平和，瞧着已是笑容尽失却是比刚刚多了几分温和的斛斯椿，心头总算是松口气。这个斛斯椿，总算比那高欢，多几分忠心。如此，他也可将他与那元法僧和元悦勾结的事先放下。待到解了那高欢之祸，再来料理其他，也不迟！“颍川王之意，要斛斯椿此番留在秀容？”
“不错，徐州处，尔朱仲远将军不日将至，斛斯大人，莫要忧心。”
“··如此，斛斯椿听凭颍川王调遣。”
“···”