“本殿竟不知，我朝还有这样的蠹虫！”
三皇子紧握账册的手像是要把它们撕碎，眼中的怒火炽热，他抬头，颈侧青筋浮现：“可有打草惊蛇？”
沈鹤对三皇子的态度早有预料，一旁伴着的随从已然如同风中落叶般颤栗，他却泰然：“当然不会，不然我也回不来。”
三皇子喘了两口粗气，将那证据扔在一旁，近侍连忙收拾好了装入盒中。已经没什么钓鱼的兴致了，三皇子的怒火微微平息，长长叹了一声：“我早知道，会有些人心不足蛇吞象的。”
沈鹤拱手一礼：“殿下能替百姓怒，能替百姓忧，哪怕再多蠹虫，总有一日也会被殿下除尽的。”
三皇子幽幽看了他一眼：“将军，本殿从前没发现，你有时也会说好话，可也太敷衍了。你我都知道，蠹虫是除不尽的。”
沈鹤没说话，他还想听什么？他都已经安慰一句了。三皇子嘴巴里抱怨着，但明显没期望得到什么回馈，他的理智已经回笼，脸上又添了笑意。“沈将军，你果然是我朝栋梁，这些证据太重要了，父皇那里，我虽然不好给你请功，但若有朝一日，一个国公的爵位，将军还是领受得起的！”
皇子府外头此刻还热闹着，明明三皇子刚才还嘲笑那群人想要攀附从龙之功的，这会儿却三言两语地许诺了。沈鹤的神色不免有些揶揄：“殿下，刚才你还说那个位置不好说。”
二人面对面，三皇子有些无语。他知道沈鹤从来没有什么站队的心思，但眼下朝堂之中能立起来的皇子也就只有自己了，大可不必对他如此没信心吧！收回了视线，沈鹤咳了咳，清了嗓子后又道：“这都是微臣应该做的，并无所求。”
说到这儿，他顿了一下，看着三皇子：“不过还有一事，为了调查沈家，拙荆颇费了些银钱，在华阳城内开了几个铺子，到时候还请殿下看顾些，毕竟是拙荆的心血。”
三皇子礼贤下士还是很有一套，立刻吩咐了身边的近侍，让底下人都去认认姜娇儿的店铺，以后行事都避着些，必要的时候，还要护着。回过头来，三皇子语气极其温和：“将军太客气了，这是我应该做的。”
姿态已经放得低了，沈鹤还觉得略微不自在。然而三皇子默默打量了沈鹤，突然发现外头的传闻不管如何奇诡，但沈鹤却没一点“雄心壮志”。至少父皇露出的那点敌意，在他看来就是父皇太多疑了。沈鹤送了证据，又被三皇子留了一会儿，府上的幕僚过来陪酒，宾主尽欢，最后又让人把沈鹤送回去了。一进府，沈鹤就看见了廊下等待着的心腹。“将军，萧大人递来了信。”
沈鹤见那信封似乎是薄薄的一张，便当场撕开扫了眼。里面的确只有一张纸，但却是沈鹤没预料到的内容。原来早在把沈信安交给萧衡的时候，他就吩咐了要找人试试他。昨天下午，萧衡找的人便动了手。萧衡和沈鹤一向是有默契的，所以他给沈信安找了个军中十分常见的麻烦。在军中，有些屡禁不止的潜规则，新兵总是要受老兵欺负。而从前，沈信安在华阳驻军历练的时候，没人不知他的身份，故而也不可能有人欺负他。在京郊，却又不一样了。他作为一个普通平常的大头兵，带着身上改不掉的公子习性去了军中，有人愿意与他结交，自然也有人看不惯他。也有人正是因为他“新兵”的身份，也要无缘无故地欺负他。刷马厩不是个好差事，那些犯了小错的老兵油子最容易被罚刷马厩。毕竟这个惩罚最丢面子。沈信安不过在路过的时候笑了一声，就被兵油子给盯上了。有人故意在推着装满马粪的车时，和他对面路过，然后撞了他一下，车倒粪撒，臭了一地。……“你个小畜生瞎了眼！给爷把粪都吃了！”
沈信安不可置信地看着面前的男人，他怎么敢的！那男人挥出拳，差点把沈信安打了个倒仰：“爷正不顺呢，你撞上来，把粪都吃了，爷饶你一命！”
有找事的，自然也有劝和的。“老莫，又欺负新人呢，你好歹找个健壮的欺负吧，这个身子单薄，像是没吃过饱饭似的，你也好意思下手？”
叫老莫的兵油子可是得了上官吩咐的，仰着头仿佛他占着天理似的嚣张至极。沈信安下意识想拔刀，但一抬头，看见老莫眼里得逞的笑意，他立刻冷静下来。军中有训诫，不可械斗，否则先吃八十军棍。他不动声色地瞥了瞥，那个叫老莫的，还带着几个人，若是赤手空拳被围殴，他必然被打得很惨！众人都等着看他的笑话，老莫等人又开始骂他是乌龟王八蛋。沈信安只从旁边找到了铲子，而后将马粪铲进推车里，也不管老莫是什么表情，自顾自把推车送过去了。老莫看着他的背影，神色怪异：“无视我？……不管沈信安是不是真的无视他，但萧衡在信上说了，沈信安不是池中之物，能忍常人不能忍。沈鹤看的眉眼间都阴郁起来，将信纸揉碎了烧毁，便回了寝屋。雕花紫檀的贵妃椅上，姜娇儿正仰卧着，时不时烦躁地哼一声。沈鹤挥手，让屋子里的人都退下去了。他绕到她的背面，轻轻替她揉捏肩膀：“不知道的，还以为你去演武场上操练去了，怎么累成这样？”
姜娇儿猛然睁开眼，湿漉漉的眸子藏着些委屈：“拜访的客人太多了，也不知是谁传出去的，一批一批的，总要招待吧。”
沈鹤想到三皇子府前的“盛况”，又心疼又好笑，大手覆上柔软的躯体，缓缓揉捏起来：“辛苦娇娇了。”
姜娇儿被讨好了，眼睛弯弯，却故意绷着嘴角。“舒服吗？”
“尚可。”
姜娇儿作了个怪，突然拍了自己一下：“我忘了和你说，今天我得了个了不得的消息。”
“什么？”
姜娇儿心内复杂：“废太子如今下场凄惨，听说他的嫡长子，快要病死了都无人理会！”