姜娇儿摸摸下巴，秀眉轻蹙。“你看这房子，一看便年久失修，沈家一个大家族，即便是对外室，也该善待才是。”
“可沈念重看上去根本不在乎沈世言和他母亲，沈世言这么聪明的一个人，能因为恨三皇子而不惜自毁前程污蔑他，却没有想过报复真正导致他们母子凄惨的沈念重吗？”
姜娇儿的话引起了三皇子的注意。他蹙眉，沉思片刻后忽然想起什么。“我记得世言曾酒后说什么，他马上就能让辜负他娘的那个人付出代价了，当时他已经进京，我原以为他的意思是考上功名后报复他生父。”
“可那时他已经决定放弃前途报复我，又怎么报复得了沈念重？”
姜娇儿越想越觉得，沈世言这件事情，还没有结束。正打算进一步搜寻时，忽然听见屋外一声呵斥。“谁让你进来的！滚出去！”
三人忙走出屋外，只见老仆正拿着扫把，赶一个小厮模样的人。“将军，这人刚刚贼眉鼠眼地往屋子里瞟，一看就不是什么好人！”
沈鹤冷脸挡在老仆面前，威严的气势吓人。那小厮缩了缩脖子，忙道：“将军别误会，是沈老爷让我来寻三位，说一会儿晚宴就开始了，还请三位尽快回府。”
屋内三人对视一眼，沈鹤对小厮道：“知道了，我们一会儿便回去。”
说完就把门给关上。姜娇儿冷笑：“这沈念重，还真是小看他了。咱们来山东，从未提前通知，他却早早等在城门口；今日出行也未告知沈府目的地，他们的人却能寻来。”
沈鹤眯了眯眼：“看来沈家在当地的势力，不容小觑。”
老仆闻言，头点得像拨浪鼓似的。“哦？老伯，难道你知道些什么？”
姜娇儿问。老仆眼神飘忽，犹豫一会后，叹口气。“老奴整日里伺候大郎，对沈家知道的也不多，不过偶尔上街替大郎采买东西时，听到平头百姓议论，说什么沈家只手遮天，人人都怕。”
“有时沈府门口有人闹事，可没一会儿就被人带下去了，听说那些人啊……”老仆说到这，压低了声音：“就再也没出现过了。”
三皇子当即皱眉：“沈家人竟如此大胆，甚至敢草菅人命了吗？”
“怎么不敢？沈世言的母亲不就是被他们给逼死的嘛！”
姜娇儿听了，也很气愤。看来这沈家，是该好好查查了。三人回到府中，晚宴已经快开始了，沈府宴请了当地所有有头有脸有官位的人，可谓排场很大，十分热闹。姜娇儿望着满府的红灯笼，冷笑。“这热闹的，哪像儿子闯下滔天大祸即将流放的样子？不知道的还以为沈家今日娶亲呢！”
“娘亲！”
忽然，沈小甜撅着小嘴过来，两个哥哥紧随其后。“三宝，怎么不高兴了？”
沈小甜手里捏着一块绿豆糕，不情不愿道：“刚刚有人欺负我！”
“谁？谁敢欺负我们家三宝？”
沈知宝率先气冲冲道：“是那个沈信坚，他不让小甜上桌吃饭！”
原来在三人回来前，三小只被留在沈府。晚宴即将开始，桌上有不少糕点，沈小甜看着眼馋，特地跑去丫鬟说是给小孩吃的那桌上，拿了块绿豆糕，结果有个小男孩拽着沈小甜的辫子，一把就把她拽下了桌。“谁允许你上桌了？”
沈小甜小辫子都被拽歪了，捂着脑袋生气起来。“刚刚那个姐姐说，这是小孩那桌，我就是小孩，怎么不能上桌了？”
“你们女的不配上桌吃饭，要吃滚回后厨吃去！”
沈小甜说完，还揉揉被拽疼的头皮。姜娇儿赶紧替女儿揉揉：“三宝乖，一会儿让哥哥去把欺负你的男孩揍一顿。”
沈知宝听完立刻伸伸拳头：“要不是刚刚那小子跑得快，哥哥的拳头早就落在他脸上了！”
沈小甜这才展开笑颜。原本姜娇儿以为，这只是熊孩子之间的打闹玩笑，可晚宴开始时，她才发现问题。那些应邀前来的达官贵人，竟然都没有带女眷。整个晚宴，除了伺候的丫鬟杵在一旁，席上只有她一个女子。“难道鲁地，还有女人不上桌的规矩？”
沈鹤点点头。“曾在兵营里听士兵说起过，吃饭时，家中女眷只有在一旁布菜的权利，自己吃饭得去后厨。”
姜娇儿忍不住翻个白眼。这还真是封建王朝，她这个新时代独立女性，终于见到活的“女人不上桌”了。不过沈鹤夫妇是贵客，沈念重又知道姜娇儿性格刚强，故而也把她安排在了主桌上。席间，男人们觥筹交错推杯换盏，但无一不向姜娇儿偷来打探的目光。酒过三巡，沈念重身上已经带了点醉醺醺的酒气了。他叫来自己的儿子沈信安。“沈将军，这是我的嫡子沈信安，信安，你快告诉沈将军你的胸襟抱负！”
沈信安白净的脸上因激动而微微泛红。他行了一礼，雄心壮志道：“沈将军，明年在下便要入京，参与武官选拔。在下一直崇拜沈将军能保家卫国，固我河山，还望日后有幸能投在沈将军麾下。”
沈念重笑起来，凑近沈鹤，故意压低声音。“沈将军，下官如今就这么一个宝贝儿子了，还望今后沈将军能多提携小儿。”
姜娇儿终于看明白了，一开始沈念重之所以对他们如此热情，根本不是因为愧疚，而是在为他嫡子的前途铺路。看着沈念重宠爱骄傲地摸着沈信安的头，她内心唏嘘。若沈世言从小也是在父亲疼母亲爱的环境下长大，那他如今该是多么风光霁月的翩跹公子。沈鹤把玩着酒盏，正想说辞回绝呢，突然传来“咚咚”的声音。席上所有人都停了下来，疑惑地寻找声音来源。原来是大门处传来的。没一会儿声音停了，府中管家却匆匆走来，附在沈念重耳边说了几句。沈念重神色一下子严重起来。“先把他弄走，剩下的，处理掉！”