前几日，姜娇儿夜里匆忙赶到山东，一过州府边界便直奔县城去了，所以并未见到这样的景象。“老伯伯，这些地可是你们自家的？这麦子长得真好！”
老农听见姜娇儿的话，回头，疑惑地打量了他们一番。见他们是外乡人，眼神多了几分警惕。“不是自家的。”
“不是自家的？”
姜娇儿感到奇怪，“可这儿也不是哪家的庄子，若是租地，向谁租呢？”
田里几个正在除草的都停下动作，你看看我我看看你，表情复杂。老农神色不耐，挥了挥手后便自己干活去了，不再搭理姜娇儿。姜娇儿直觉不对劲儿。一行人驶到城门口，没想到沈家家主已经等在城门口了。“在下沈念重，恭迎沈大将军、沈夫人！”
一约莫四十多的中年男人一身暗青色锦衣，身后领着一大帮子人迎了上来。沈鹤勒紧马绳，回头看向车厢。帘子撩开一条缝，姜娇儿认出为首那个男人。正是沈家家主，沈念重。也是沈世言的亲生父亲。上次来，二人便碰过面，姜娇儿也就大大方方地下车，受沈念重的礼。沈念重颇为痛心疾首地道：“那个孽障在京城犯下的罪过，下官已经听说了，还连累了沈将军，真是对不住！”
说着，沈念重就回头望一眼，身后一大帮子人稀稀拉拉地跪了下来。“沈将军，你看咱们还是同姓，祖上也算同宗，我这一大家子人都来向您赔罪了。”
姜娇儿手帕掩了下口鼻，讽道：“沈大人攀亲戚倒是攀得快。”
沈念重一愣。上一次对上姜娇儿，便看出她雷厉风行，只不过当时他以为，这妇人是救夫心切，所以行事言语冲撞。可今日一见，她是当真性子刚强，这沈将军还在跟前呢，她就敢这么说话。可没等沈念重发作，姜娇儿又“啧”了一口。“沈大人口口声声说，你们一大家子人都来赔罪，怎么你不跪？”
沈念重一听这话，登时觉得一股气冲上脑门。他是谁？沈念重！在山东地界，连知府大人他都不曾跪过，多少从山东出去的大官贵人，哪怕官至上品，对他也是客客气气的。听说沈鹤出身乡野，娶这个妇人也不过是个农妇，竟然还敢让他跪？沈念重脸上的表情差点没兜住。可官大一级压死人，况且他身后那辆马车上的人还没下来，谁知道是个什么人物。沈念重嘴角硬扯出一丝笑：“夫人说的是……”硬生生弯腿跪了下来。“家主！”
身后沈家的人一阵惊呼，眼神像看到了什么极其难以置信的事情。就连围观的路人，个个也都像见了鬼似的。这些姜娇儿都看在眼里，但面上不动声色。“还望沈将军消消气，若对沈家还有什么不满，咱们可以坐下细说。”
言外之意，别让我继续跪着了。姜娇儿这才放下帕子，道：“沈大人的诚意我们看到了，都起来吧。”
沈念重咬牙，麻溜站起来，身后一年轻男子忙上来替沈念重掸去身上的灰。见到他，沈念重神色才松缓些，热情把年轻男子拉过来介绍。“沈将军，这位是犬子沈信安，信安，还不快拜见沈将军。”
沈信安长得倒是眉清目秀，忙双手抱拳，冲沈鹤行礼。“在下早就听闻沈将军威名，心中十分崇拜，如今终于得以一见，当真神勇非常！”
沈鹤被夸了一连串的彩虹屁，就淡淡回个“嗯”，伸手便要将姜娇儿送上马车进城。沈念重忙出声：“二位今日进城，可有住处？不如住在下府上，我等也好盛情款待，聊表歉意。”
沈鹤不做声，看向姜娇儿。姜娇儿：“既然沈大人盛情邀请了，那就恭敬不如从命吧。”
沈念重一喜，忙在马车前引路。奇怪的是，原本排队等着进城的人纷纷让出一条道，竟连姜娇儿他们的路引都没看，就放他们进去了。“慢着！”
守着城门的士兵忽然拦住了后面那辆车。沈念重忙问道：“沈将军，后面那辆马车，可是与你们同行的？”
“是的。”
沈念重多看了两眼，作出一副为难的样子。“那可否告知后面那位的身份，给他们看看路引，不然他们也不敢贸然放人进城。”
姜娇儿一颗心悬起来。可不能让别人知道三皇子的真实身份，不然万一惹来不怀好意之人，后果可就严重了。车夫不慌不忙地从包袱里拿出路引，那士兵接过，看了看后，冲沈念重点点头。“我是沈将军好友，与他一道来游山玩水的，沈大人不必在意。”
冷冽的声音从车厢内响起。沈念重愣了愣，随即点头道好，领着一行人来到沈府。距离晚间还有一段时间，沈鹤和姜娇儿安顿好后，便和三皇子一道，来到沈世言曾住过的屋子。门刚打开一条缝，那老仆瞧见三皇子，脸“蹭”地一下红了。“你……你把大郎害惨了！”
说着就去拿扫把，想要动手。反正他在这世上也无甚牵挂的人，一条贱命，死就死了。沈鹤忙拦住。老仆瘫坐在地上，开始“哇哇”大哭起来。“大郎的命好苦啊，被你害死娘，如今自己又被你害死了！”
“老伯，是他自己与虎谋皮被人利用，这事不能全怪殿下。”
老仆抹了抹眼泪，他心里何尝又不知呢。可真正该怪的那些人，他根本奈何不了。就算一把火把沈家烧了，少爷和夫人也回不来了。三皇子眼眶里已经盈满了泪。他踏入沈世言的屋子，桌案上有好几沓沈世言自己书写的文章。三皇子一张一张看过去，越看，手越颤抖。“世言……实乃人才，即便他不偷题，凭借他的惊世之才，依然能够一举夺魁。”
“实在是我害了他啊！”
三皇子独自伤怀思念友人，姜娇儿估摸着劝不动，干脆环顾一圈屋子，四处翻翻摸摸。“夫人在找什么？”
沈鹤忽然问。