第一时间想到的，就是姜娇儿看上越贵妃在后宫的地位，和她背后煊赫的母家。况且聪明如她，一定看得出来，皇帝不喜中宫。太子性情敦厚儒雅，却魄力不足。三皇子杀伐果断，英勇豪气，自成年后帮陛下处理过淮南水患、渭中时疫，颇得民心。而太子自小便被皇后在宫中悉心培养，因皇后母家只是次等世家陈氏，故而她特早早就为太子求娶了江左世家之首蔡氏女为太子妃。因此，太子与各大世家交往密切。但是，为君者，得民心最重要。世人痛恨世家权柄滔天，世家子弟入仕容易，寒门难以出头。对世家权力的削弱，乃大势所趋。届时，三皇子民心所向，想坐上那个位置也不难。当时他替三皇子向沈鹤抛出橄榄枝时，就是觉得他们夫妇是聪明人，一定看得清局势。可没想到沈鹤谁也不站，保持中立，孑然自身。但姜娇儿就未必了，她既然帮越贵妃办事，一定是变相地替沈鹤谋求后路。“越贵妃为人心善，眼界开阔格局宽广，我喜欢她，所以帮她，不行吗？”
姜娇儿一脸坦然，眼神清澈坚定，丝毫看不出任何私心。周奕愣了愣，旋即低下头，有些愧疚：“是我小人之心度君子之腹了。”
旁人说这些冠冕堂皇的话，他是不信的。可姜娇儿说，他莫名就信。因为总觉得像她这样的人，像骄阳，不会作伪也不屑作伪。拓跋洪允是敌国要犯，所以被关在一间单独的牢房里。因为西凉与中原局势尚未明了，中原还需他作筹码，所以周奕不曾叫人苛待他。因此拓跋洪允戾气很重。他一见到姜娇儿，立刻扑过来：“姜娇儿，你还敢过来！”
“你陷害我！我要让你和沈鹤不得好死！”
姜娇儿望着他怨怼的模样，面色淡淡的，甚是近前了一步。“我陷害你？设局妄图篡国的不是你自己吗？再说了，你现在拿什么让我和将军不得好死？”
“你！”
拓跋洪允气得鼻子都歪了。“放我出去！要是我君父知道你们这么对我，一定会大举挥兵攻打中原的！”
姜娇儿理理袖子，慢条斯理道：“放心，不用你说，沈鹤已经带着镇北军去打了。”
拓跋洪允一听，愣了愣，随后竟不说话了。姜娇儿疑惑，看着他。“你难道不担心吗？”
拓跋洪允回到石床上坐下，嘴角似乎带着笑。“担心？我觉得你们还是担心担心自己吧！沈鹤也去了？哈哈，那你还是赶紧向你们的神祈祷，他能活命吧！”
姜娇儿的心突突一跳。拓跋洪允的自信太反常了，难道说西凉真的藏着什么后招在等着中原吗？可她面上却丝毫不显，轻飘飘地道：“我的丈夫，我自然会担心的。不过，你还是担心担心自己吧。“我们以你为筹码，要挟你君父投降，你君父竟然说，宁可你牺牲，也不让西凉一寸国土。啧啧，你说我要是现在把你杀了，他也不会在乎吧？”
拓跋洪允身子一僵，姜娇儿的话像石头一样深深砸向他的心。那个人对他说过的话，再次在耳边回响。“你君父有三个儿子，即便你是最优秀的那一个，可别的也不差，你以为他会为了你放弃整个西凉吗？”
他心里再清楚不过了，二弟拓跋与城虽然傻乎乎的，但君父完全可以为弟弟寻找几位忠诚又得力的部下。那些部曲只会效忠于西凉皇室，至于是皇室哪一位皇子，并没有区别。毕竟当初为了避免外族干政，每任西凉大君娶的，都是家族式微的平民女子，这些女子即便生下儿子，地位也不会因此有所提高。这样，西凉皇子就彻底同母族割裂，也就不存在外人操控皇室立储的情况。在西凉谁能成为皇储，完全看个人的能力。君父果真……就这样放弃他了吗？不！不可能！从小君父亲手教他射箭骑马，还说自己是最像他的儿子，他不可能就这样轻易地放弃他。一定是君父为了不让中原人拿住他的把柄，才不得不这么说的。君父分身乏术，自己不能苛责他。拓跋洪允自我安慰了一番，脸上又恢复了神采。“我们西凉都是好男儿，哪怕没了我，还有二弟三弟。可你们若是敢动我，西凉一定会如饿狼反扑，到时候你的沈鹤，一定会死在我们西凉的草原上！”
“好啊，那我们就看看谁会先死吧。”
姜娇儿笑着转身，留下一个轻松的背影。拓跋洪允一直撑到他们二人消失在自己的视线中，才一下子放松自己紧绷的弦，整个人瘫在石床上。不，他不能坐以待毙，无论西凉是输是赢，自己留在都城，都无法保全性命。他侧目，死死盯着牢房门口那把锁。必须想个办法……从昏暗的牢房出来，周奕落在姜娇儿的身后，见她秀眉微簇，全然没有刚刚在牢房里的轻松。