太甲五年，李承道整顿兵马，开始了对大泰王朝的一系列战争，常山巨鹿皆下，兵临巨鹿。
邺城皇宫内，金碧辉煌，始进之，但感黄金遍顶，玉柱巍然，龙椅上所刻二龙栩栩如生，其牙齿历历可数。张发宏黄服坐于椅上，恼羞成怒，曰：“我大泰安能羸弱如此？北地尽失而薄巨鹿，举朝之耻哉！今朕御驾亲临，朕看能败成何然乎！”比至巨鹿，发宏见一人红袍须眉于前，双眼炯炯若神人，问曰：“尔宜乃李承道矣。”
御宣公睨之而傲然曰：“鲁夫一个，安敢叫孤大名乎？”
发宏怫然怒曰：“好大的口气啊，看联如何将尔打得屁滚尿流！”
御宣公仰天大笑，此笑震得丛云翻卷，郭墙欲倾，曰：“区区小贼安敢嘤嘤狂吠？”
全军进攻。但见日正中，甲光耀，风怒啸，马嘶鸣，矛枪击，号角起，红袍当先，雷霆万钧。发宏见之，乃令退兵。承道大喜，因勇逐之。行至邯郸，伍应龙曰：“主公，追兵至郭内，其有伏焉。”
承道曰：“卿勿多虑，孤必入郭！”
应龙念：主公再狂然矣。既入郭，环咸静然，承道疑之，曰：“其有伏焉？”
应龙曰：“主公既晓，何不退乎！”
“快撤！”
霎时，敌军彀弓放矢，箭如雨下，死伤无数，逃之仓皇，伍应龙垫后，连斩数将。自此，天王对峙与李于邯郸一线，河北战事进入相峙阶段。
转于江左，刘陵宋璋兵下淮水而震江阳。既三年，璋始将兵攻秣陵。何秀建者，曲阿人也，善通变，延平元年，黄华入京，秀建以讨逆之名行割据之事于江左，四年，王季之征江左，秀建不敌而委江阳，后封为镇东将军而臣于华。太甲元年，伯翰入京，秀建举兵侵陵，陵使璋对之。三年，陵迁至扬州以除患。 帐中，陵问曰：“秣陵者，虎踞龙盘也，北有天堑，群山相围。秀建不善攻而善守，何以下？”璋对曰：“公所言即是。两径可下秣陵，一径丹阳，一径当涂，愚以为径京口乃善。曲阿乃公之故乡，公一呼则百应。”
陵摆头之，曰：“卿所言差矣。秀建豪强于丹阳，且尝任吴县县令，民从之，若径丹阳，患两路夹击而必大损。孤以为宜径当涂，此地多山于丹阳，于秣陵上游，进可图秣陵，退可倚山改攻九江，其便若此，岂不美哉？”
璋颔曰：“公所言即是，而何计乎？”
陵笑曰：“卿勿多虑，孤自有妙计，卿快快至扬州以候信。”
及扬州，但见旌旗飘飘，盖大军次之。璋甚异之，问一千夫长，其曰：“主公命吾等次之，非主公令，不得移半步。”
璋醍醐灌顶。遂间大设宴席，大行游戏，如不知战，而间训练若常，如知战。后陵书曰：“次于江滨。”
璋乃备以诈战，夹岸剑拔驽张而迟迟不战，众士惑之而问璋，璋大笑曰：“莫急，及胜利之日，汝等乃知。”
陵再书谓进攻，兵所行无不降者。至秣陵，但见烽烟渺渺，城外兵众气盛，城内兵寡气竭，如困兽之斗。少许，何秀建赤身而跪，颔首低眉，自此，秣陵城下，其部众尽从陵。
既下，或卒不解久之，璋答曰：“当涂军者，主攻也，而我军者，护攻也，不可小觑。何为护攻乎？以兵众故，秀建不敢集全力击当涂军，必分重兵以卫丹阳。敌军深患我军突袭，故疲竭也，彼竭我盈，主公则固防于当涂而思下秣陵，故克之。”卒中往往服之。
于扬州，刘陵集众所属而曰：“孤意欲迁于秣陵，诸位意下如何？”唐昭首言，大喜曰：“甚善，公之为。新都者，秣陵首择也，主公可谓诚目光长远哉！”
“末将不解。”
王兴立而曰：“秣陵奢迷之风久矣，今贼军未灭，人心不定，宜归徐州，何委志而图安逸乎？”
璋曰：“主公之断乃有深谋。徐州者，兵之争也，不可久居矣。张发宏地处中原，河北必失，计以时日，冢中枯骨耳，不足虑。据秣陵，是以清江左诸寇，溯江得荆襄，再将琅琊之军而吞中原，至是时，天下既定。”
陵曰：“富贵在天，而成事在人，其商女之后庭花虽悦耳，于我如浮云耳。且璋之所言正合孤意，定都秣陵，必行之！”
李武宁曰：“主公，臣亦反对。发宏未平，承道又兴，北方正乃鹬蚌相争之时，此时若不为渔翁者而坐待方伯作，南北对峙而不易得天下矣，宜归徐州以计北方。”
“主公，臣亦是也。”
“主公，臣亦是也。“主公……”
“够了够了！容孤三思，孰敢劝孤杀孰！”堂中无人以应。
及秣陵，陵邀锐之小亭，酌酒问曰：“王锐，汝何意也？”锐酣饮而曰：“扬州秣陵之酒相差无几，于扬州亦可，待江左安定再迁秣陵亦不迟。”
陵笑曰：“为何不归徐州乎？”
锐曰：“彼等略蠢哉！徐州之苦，舍弟亦知，璋、昭等将亦知，四战之地也，安能居乎？”
陵曰：“唐昭同乡，宋璋族弟，而汝徐州人也，何谓令弟愚乎？”
锐再饮，出亭而望远山，曰：“吾志在辅明君平天下，至于个人，能饭即可。”
陵曰：“大义若是，壮士之为也！饭后可步于城中乎？”
“幸甚至哉，可！”
城中车水马龙，商旅不绝，如自向来皆未战。陵抚短髯叹曰：“秀建治军不行，治城有佳，万不可杀之。”
锐微颔之，曰：“然也，而但治城之才，不可平天下矣。”
忽闻径上琵琶声飞来，动人心弦，锐欣然喜，曰：“此曲只应天上有，人间能得几回闻？吾往之看看。”
寻声而往，但见闻者众若厚墙，锐固欲停以赏曲，而或曰：“此女生得如此美丽。”
锐兴致勃勃，奋力挤上前，诚然也，虽鬓发散乱而缊袍敝衣，亦不失仙女之态，纤纤细指抚得琵琶若清泉滴落。久之，曲终，而敝碗中麻钱曾不盈一贯。锐遗以三个银元宝，曰：“此女，吾要了。”
陵趋至曰：“闻曲见色即罢，勿冲动！”
锐不理之，谓女曰：“妳为何衣裳如此破败不堪？”
此女答曰：“多谢恩公相助，可否借一步说话？”
陵谓锐曰：“勿以色而怠。”
锐曰：“兄弟放心，无它。”
因从此女而至一茅庐，庐顶已去三重茅，庐中有一老人，瘦骨嶙峋，肤如朽木，发若枯絮。曦映白面，床头不干，灶上无食，舍不成舍。锐甚诧异之。
“爹，你醒醒啊，咱有钱看病啦！”此女推摇其身，而其不应，乃再行，仍不应。“爹，你醒醒啊！爹！爹！”
此女泪如雨下，歇斯底里，知其已逝，痛彻心扉，趴在父亲的尸体上泣不成声。锐见然，未不痛恨。问女姓氏，乃姓乐，人号乐灵姬，尝居于下𨸹，后刘陵命唐昭征粮，杀光一家老小，唯父女得生，其父携之亡至秣陵，以琵琶为生以治父亲之病，刘陵下秣陵，故借步谓之以防官府。乐灵姬长跪曰：“公子既买小女，小女就好好侍奉公子，愿公子莫弃小女。”
锐曰：“吾不会弃你的，吾更想闻你的曲子呢！”
既出，陵笑曰：“今日此行收获非小哉！”
“是也，是也，饮酒而得美，乐甚至矣！”
已而夕阳在山，人影散乱，前路茫茫依然。