司马西接到门外的禀报时，讶然了一下，他从满是文书的桌后站了起来，一边擦着手，一边脚步匆匆。下边的衙役就是来禀报的那个。衙役显然是看过了门外那位大人物的官牌，语气小心翼翼：“大人，大理寺少卿……为何会来咱们青州？难道……是为了最近这几桩案子？”
“案子都是近日才发的，从京都过来，快马加鞭也要半个来月，必然不是为了此事。”
司马西嘴里这么说，心里却是挺悬的，无论如何，大理寺的人物，万是他不敢吃罪的。赶到门外，司马西一眼就瞧到那正在四处闲看，百无聊赖的俊逸青年，忙理了理衣袖，谨慎的上前行礼。方若竹平了平手，让他起身，道：“多年不见，司马大人可还记得本官？”
司马西干笑着点头；“大人说的哪里话，下官自然是记得您，当初若非令堂赏识，下官至今怕也就是个落考书生，不知在哪儿支着摊贩，卖字为生。”
司马西当初科考时，那届的监考主官就是方狄，文人圈子有个说法，撇开授业恩师不说，在谁的手下科考，那位主考官，便算作当届学子的老师。通常文官的圈子，看的就是师从，有老师推举，你才能融入这个圈子，从而走的更远。司马西的老师是方狄。说是老师，但因为那届方狄自己的门下学生参考，反而被司马西给挤了下去，方狄对司马西，其实不太喜欢。走个面子上的功夫，对他一直不温不火，后来司马西被下派青州，方狄甚至没为他周旋过一丝门路，若非他脑子灵光，知情识趣的同付家狼狈为奸，后又自找门路，踏上三王爷的大船，如今，他也不过是个任人搓揉捏扁的芝麻小官。司马西与方狄关系很一般，但因为他本就不是对方的亲弟子，只担着个名头，因此，对其除了看做师辈尊敬，也互不来往。今天方若竹突然跑来青州，一开口就是提旧情，这倒让司马西不解了，这人想干嘛？司马西保持警惕，但这位大理寺少卿又不说了，低垂着眸子扫了他的院落一圈儿，便问他今夜住哪儿。司马西都惊呆了，心想若是因政事从京都外派来青州，那你就该住驿馆。可想到驿馆如今住着哪些人，司马西又不敢把人往那边赶，只得硬着头皮说：“可需下官为大人安排客栈？”
方若竹“啧”了一声，轻轻蹙眉：“你这府衙，便匀不出一间客房来？”
司马西脸青了一下，干笑着应：“下官这就为大人准备客房。”
府衙的客房都不好，简陋不说，连被褥床单都破旧，司马西没敢给方若竹这样的住房条件。不但给方若竹找了最好的客房，还让人去他家，把他家里的私人被褥带来铺垫。方若竹对房间没说满意，也没说不满意，只慵懒的靠在椅子上，支着半天头，问司马西：“不打扰司马大人吧？”
司马西能说什么？他皮笑肉不笑的摇头：“大人哪里话，自然不打扰，只是不知大人此次前来青州，可有政事？若有，可有需下官效力的地方？”
“你要为我效力？”
方若竹提起半边唇角。司马西头皮一麻，当即不敢吭声。方若竹哼了声：“路过罢了，呆不了两日，无需紧张。”
司马西只要沉着应对，假装自己不紧张。待将人安顿好，司马西出了客房，就问衙役：“柳大人呢？三王爷呢？可瞧见了？”
衙役摇头：“两位早先出去了，还未回来，大人，可要小的去请？”
司马西犹豫一下，道：“无须请，就说大理寺少卿正在衙门里，让两位大人有个明白。”
衙役应声而去。司马西站在走廊外头，回头又看了眼破破烂烂的客房门槛，心里猫抓猫挠的。……柳蔚与容棱不在衙门，不在驿馆，也不在流连巷。他们在港口一艘大船里。船有两层，很是壮观。柳蔚站在二楼船舱的走廊边，看着旁边房间里，斑驳淋漓，血沫子横飞的墙面，问前头的容棱：“怎么来这儿？权王呢？”
容棱拉着她继续往前走，穿过一间又一间空旷的船房，走到了最尽头那间。里头，权王果然在，且不止他一个人。星义站在权王身边，听到门外的动静，转头来看，就看到两张熟悉的面孔，他先是愣了一下，随即看向自家主子，等待主子的下一步吩咐。权王似乎早料到这两人会来，眼里并不惊讶，但却有点不乐意：“挖个陷阱给自家叔叔，你倒是孝顺。”
柳蔚听这称呼，就知道说的是容棱，不觉就看向容棱。容棱一脸平静，面无表情，只让柳蔚坐下后，看了眼星义。权王哼哼唧唧的挥手：“你出去等。”
星义应声离开，走到门口时，还特地看了柳蔚一眼。等到星义离开后，权王坐了下来，板着脸问容棱：“你早就猜到了？”
容棱在他对面坐下，又拉了柳蔚一把，让她坐到他身边，才说：“能者多劳，侄儿信任皇叔。”
“嗤。”
权王笑出声：“谁稀罕你信任。”
容棱没说话。权王知道他这侄儿是肯定不知错，也不打算认错，憋了一会儿，没招了，只能憋气问：“说吧，什么条件？”
容棱看向柳蔚。柳蔚一脸懵懂，根本不懂这两人在说什么。权王意外，指着柳蔚：“她不知道？”
容棱摇头。权王心理平衡了点，凶巴巴的跟柳蔚告状：“你家这位，不是个好东西，跟我透风，说付鸿晤那老小子跟他儿子干上了，狗咬狗一嘴毛，还牵扯出了什么稀罕宝贝！我倒是猜到了他说的这宝贝，正是我要找的，原以为是卖我个人情，让我将东西拿走，当然，作为报答，我知晓他的意思，不就要我出面牵制付家吗？本王同意了，不是什么大事！可是，这黑心肠的王八蛋，他要的根本没那么简单！这臭小子心眼和血都是污的，就是肠子也比别人的褶多，我同你说，趁早跟他散了，这种男子，嫁不得，嫁过去也是下半辈子遭罪！”
权王说着就来气了，讲到最后，都开始人身攻击了。柳蔚不太明白，她望着容棱，眼神询问——你咋刺激他了？