冬月里，景德镇新来了一个唱瓷班。
王云仙此人最好热闹，但凡口岸来了个新物件，没人能早过他的顺风耳。 这回据说是江南来的唱瓷班，个顶个的风姿旖旎，水灵曼妙，还都是二八年华，脸嫩得能掐出水来。 王云仙哪能错过热闹？天没亮就收拾妥当，篦梳在脑门上刮了又刮，甚而不怕冻死地翻出压箱底的蓝织金绸衣，顶着一头露气直奔鹤馆而去。 到了鹤馆，自然走不了正门，也不知道他哪来的路子，三绕两绕地寻摸进一条巷子，尔后利落地翻墙。 衣衫翻动间，自有一派公子哥的洒脱英姿。 熟料脚一落地，瞅着面前爬满藤草的高墙下一个黑黢黢的狗洞，王云仙傻眼了。 这…… 这…… 这可如何是好？虽说他王云仙是个混不吝，昌江沿河两岸地界儿的狗洞钻过没有十个也有八个，可堂堂鹤馆的狗洞还是头一遭呢！ 再说他穿的可是簇新的衣裳！ 王云仙单手拧着精美绸衣一角，拿起又放下，细长眼眸不住缩紧，正当他咬紧牙关准备冲往狗洞时，身后突然传来一声轻笑。 王云仙浑身一抖，回头看去，只见蒙蒙亮的天光里一道纤细身影若隐若现。 那身影该是穿着一件棉白粗布直掇薄袄，脚下是双黑底步履，与雾霭融为一体。 乍一看还以为见了鬼，只王云仙耳朵非比常人，一听便猜到来人身份。 他这一抖也并非吓的，而是惊讶。 “佩秋你属猫的吗？大半夜不睡觉又为了盯我？”王云仙口吻有些恼，“早不出现晚不出现，偏偏是这时候，你故意等着看我笑话，是也不是？”
“你脚程快，我才赶上，哪里敢看你笑话。”
说话间，那人往前略走几步，露出真容。 一张清白素净的脸，浓淡适宜，如同一幅长卷水墨画，寥寥几笔没什么点睛之处，唯独一双眼睛会说话似的，给他男生女相的脸孔平添几分英气，也正应了他的名字——佩秋。 佩秋这名字是王瑜改的，王瑜乃安庆窑的窑主，也是佩秋的师父。 王瑜曾说，单论秋字，只秀。添一字，于是秀且英。 不过王云仙只知其一不知其二，他毕生功夫都用于斗鸡走狗，专业上毫无精进，眼光也不大好，当然看不出佩秋实打实是个女子。 真要说起来，她顶多算是女生男相，那眉骨下的英气是她多年以男儿身行走市井练就的一层保护色。 改名也只是避免麻烦的噱头而已。 不过王云仙此刻哪顾得了许多？热闹就在眼前，岂有不看的道理！ 甭管佩秋说什么他都不信，余光瞄着狗洞一边想办法摆脱佩秋，一边佯装好奇问道：“唱瓷班昨儿个才到渡口，一下船就被接引到鹤馆，按说消息还没传开，你如何得知？”
“少东家怕是忘了今儿个是什么日子。”
“什么日子？”
见梁秋不吱声，王云仙不得不动起榆木脑袋，半晌一拍脑袋，想起来了，今儿逢十五，是龙缸开窑的大日子！ 按说开窑这种事，对景德镇人来说和吃饭睡觉一样稀松平常，没什么好在意的，毕竟千年以来景德镇的窑火从未熄灭过。 在这个巨大的昌江口岸，无论站在什么地方，处在什么时候，都能看到袅袅上升的火焰。 到夜晚时，整个小镇就像被火焰包围着的一座巨城，也像一座有许多烟囱的大火炉，可总有一些时间节点，在千年窑火不熄的景德镇是特殊的，其中之一就是烧造大龙缸。 说起大龙缸，那可真是老太太的裹脚布，又臭又长。 前朝因此发生的流血事件频频不止，轮到今朝，好不容易消停个几年，皇帝又出幺蛾子。 就说眼前儿这宗官司，赖于前朝三大宝殿遭到雷击，当场被焚毁，民间多有议论，自然都是遭天谴之类的迷信传言，皇帝也不敢瞎折腾。 如今的万庆帝即位后，日子渐而好了起来，于是动了修缮重建的念头。 皇宫那头为大兴土木朝堂内外闹得有多凶自不说了，反正政令传到下面，就剩一纸文书，要求景德镇御窑厂烧造贮水防火的青龙缸以配三大殿。 厚厚一沓清单上，光是品种如青双云龙宝相花缸、青花白瓷青双云龙缸等不下三百口，另外还有以供三大殿配套使用的九龙九凤膳案器具等，多种多样，眼花缭乱。 于龙缸的验收要求上，皇帝金口玉言，只有四个字——“万里无云”。 可对御窑厂来说，就大大为难人了！ 龙缸的胎制要非常好的手工艺，而且窑制必须特型，匣钵又要特制，烧炼的过程旷日持久。生产难处多多，产量自然就稀少。产量少也就罢了，要达到“万里无云”的效果，真是“十之二三”都嫌多。 好不容易烧成功了，运输也是个问题。千里迢迢搬到京城去，万一不小心磕碰出个划痕亦或裂缝，可是大忌，稍有不慎会掉脑袋的！ 接到任务后，御窑厂从上到下可谓愁云惨淡。 好在如今年岁，世道太平了些，解决了温饱问题，老百姓也就有了时间来解决致富问题。 几百口龙缸，光靠皇帝下设在内务府后花园的景德镇御窑厂（即是吃官家饭的官窑）是肯定办不成的，必须仰赖民间力量，于是经过层层商议，最终决定由民窑加入其中，一同烧造大龙缸，俗称官搭民烧。 其实这事儿在前朝有过，只是大龙缸身份特殊，也就特事特办了。 按照分工，官窑主要负责制瓷的部分，民窑呢，则主要负责烧造的部分。不过一件瓷器要完美地呈现出来，其中工序繁杂，多达七十二道，俱不是固定的流程，也没个照搬的标准，这就需要合作双方灵活变通。 譬若安庆窑，本是当地烧做两行的大窑户，自家就有技艺精湛的画师，按照宫廷画师传递过来的画样儿进行描摹，和御窑厂的画师们差不到哪里去。 加之景德镇瓷业发达，工业化先进，在集体面前是不强调个人成就的，这就是为什么自古以来，出名的都是钧窑、哥窑等名窑，而不是某个人，某个红店画师，某个制瓷大师。当然也有，很少。 于景德镇而言，是民窑还是官窑制作的瓷坯并不那么重要。只要能官民合作，让皇帝满意，流程上如何操作，都是可行的。 反正天高皇帝远，谁知道里头是个什么门道。再说那可是大龙缸，能烧成已经很厉害了，其背后的人力根本不值一提。 王云仙仔细算了算，每逢十五睡不了的整觉，没有八个也有六个了，其中还有些他个人原因赖不过去的床。 这么一想，大半年的光景，龙缸居然还没烧完？！ 天爷啊！！！ 难怪梁佩秋不睡觉熬鹰似的盯着他，这种日子，他作为少东家岂能不到场？平日没个正形便也罢了，开龙缸必须得重视，斋戒沐浴、烧香拜佛那都不算什么！ 毕竟还要靠家里养活不是？ 想到这儿，王云仙有了些动摇，于是说道：“这种事儿我就凑个人头，你不一样，可千万不能因我耽误了正事。”
听到这话，梁佩秋稍稍抬眉。 “你、你这是什么眼神？还不兴本少爷懂点事吗！大事上我什么时候掉过分寸？对自家生意我还是很有诚意的好吧？倒是佩秋，你这样对火神老爷不大尊敬，还是速速回去磕头吧。”
王云仙哼哼着，捋了捋早前被捏皱的衣角，顺势撤回脚来，扭过身体，恋恋不舍地瞅了眼狗洞，又叹一声气，做出与梁佩秋一同回去的架势。 梁佩秋安慰道：“唱瓷班应当不会很快离去，等过了这几日，还有机会。”
“你说得容易，当鹤馆是你家开的，想来就来？我听说里面尽是从北地搜刮来的奇珍异兽，专门供达官显贵玩乐，这回唱瓷班过来，指不定给谁助兴呢……” 说着兴头又翻涌上来，他话锋猛的一转，“不行，我好不容易起个大早！”
梁佩秋还没回神，就见先前已跟着自己翻过半墙的人，以迅雷不及掩耳之势跳了下去，三步并两步爬进狗洞。 活像条泥鳅，隐没在草丛里，快得不见影儿。 她张张嘴，下意识追了上去。 王云仙听见身后的动静，忙不迭往前蹿，不料脚下打趄，险些摔个狗吃屎，幸而梁佩秋从后面追上来，扶了他一把。 两人正要说话，远处传来动静。 王云仙忙压唇示意，将梁佩秋拉到一旁。 两人慌不择路地躲闪，进入一处回廊，视野豁然洞开。四面粉墙，高低亭台，歇山转角，滴水重檐，另有鱼莲嬉戏，松涛阵阵，一派苏杭风雅。 王云仙为眼前的富贵之气所摄，眼睛圆睁，张着嘴半晌没合上，连梁佩秋也不自觉环顾四周。 这样一看，方觉四下安静过了头。 就在此时，有泠泠清乐自石崖上的阁楼传来。 梁佩秋轻拽王云仙的袖子，用眼神向他示意。 以她对王云仙的了解，此刻让他离开必不可能，与其僵持不下被人发现，还不如先找个安全的地界躲起来。 戏看完了，他才能乖乖听话。 她指了一个方向，王云仙顺势看过去，面上狂喜，忍不住拍打梁佩秋的肩膀：“知我者佩秋也，不愧是我王云仙最好的兄弟！”
“快去快回，莫要耽误正事。”
两人悄摸沿着松林里的小径，爬上交错重叠的假山高处，来到阁楼东北角。迎面是一扇敞开的棂窗，正中摆着一架黄梨木精雕观宝图屏风，将里头沿东西向隔开。 东侧大约就是王云仙所说从江南来的唱瓷班。一行五人，个个盘条直顺，秀美可人，此刻正手执不同的陶瓷乐器演奏着来自南地的民乐。 乐曲欢快，配以陶瓷独特的材质，瓷面硬而实，清脆不乏穿透力，敲打撞击之下，声音格外清亮悠长，加之女儿们低低吟唱的吴侬软语，别有一番风情。 只是这个时间节点，天刚刚放亮，唱瓷班的女儿们就开始了演出，想必特地以屏风隔开的另一边，对方身份非富即贵。 且恐怕宿夜未归。 如此一来，也不知这富丽堂皇的鹤馆，昨夜是何种盛况。 王云仙着实好奇，伸长了脖子，眼睛睁得大大的，一张脸涨个通红，却是什么都瞧不见。 那屏风位置刁钻，刚好遮住他们的视野，王云仙不得不攀着假山探出半头，作腾空飞跃状，如如此，恰好看见随风而起的一道青衣摆子。 影影绰绰，叫人越发心痒难耐。 王云仙便回头同梁佩秋耳语：“佩秋，你身子轻盈，我襄助你，你去上面看。”
梁佩秋无法，被拱推上去。此时曲毕，林间又起一阵妖风，竹林簌簌响动，伴随着轩窗摇曳，那道深藏的青衣摆子又被吹起。 随之而来是一截修长的手臂。 这回梁佩秋微微侧首，看清了那人。 于是呆愣在当场。