终于收复了太原，结束了五代十国的乱世，赵光义不觉踌躇满志，信心爆棚。这场胜利，让他飘飘然分不清东南西北了。柴荣没有收复北汉，赵匡胤北伐也无功而返，如此看来，我比他们都能干，更会打仗。因为他忘了，柴荣时期，后周国力很弱，举步维艰，无兵无钱，难以啃下北汉这个硬骨头。
宋朝建立，经过赵匡胤十七年艰苦奋斗，积攒了无数钱财，人口和土地迅速增长，国力也随之强盛。先后出动十多万人马，以泰山压顶之势长驱直入，如果还不消灭北汉，才是怪事。一言以蔽之，消灭北汉，其实和赵光义没有太多关系，因为这是历史进程的必然。换成别的，稍有做为的君王，都能做到。但是赵光义本人却不是这么想的，大包大揽，把功劳、美名、荣誉都记在了自己的名下。觉得已经超越柴荣和赵匡胤了，这种顾盼自雄，孤芳自赏的心态，简直妙不可言。 登上城楼，眺望北方的燕云十六州。自从石敬瑭割让土地，燕云十六州成了每个汉族人心中永远的痛。要是能收复燕云十六州，功绩岂非超越秦皇汉武、唐宗宋祖?想到这里，他顿时心潮澎湃，内心一阵燥热。 看看身后十多万人马，仗打完了，现在一个个无所事事，游手好闲，天底下怎么有只领工资，不干活的好事?必须给他们找点事做，否则对不起发出的工资。这十多万马当中有殿前军、有侍卫步军、有侍卫马军，有抽调来的州兵、有民夫、有随军大臣，还有宫女妃嫔。 打仗还带上宫女妃嫔，当是度蜜月吗？大家千万不要误会，他品德崇高，怎么会做这种荒唐的事呢？老家的妃嫔们都留在了开封，没有陪同出差，这些妃嫔们原本是刘继元的后宫。刘继元投降之后，这些美人们跟着也失业，失去饭票了。赵光义怀着一颗仁慈之心，不忍心看着这些美人们居无定所，一个个面黄肌瘦，营养不良，于是全部收入后宫。这样一来，她们至少又能衣来伸手，饭来张口了。他打仗还不忘记找美人，色中饿鬼的名号真不是白叫的。 赵光义召集诸将开了个会，其实不能算是开会，说是下达一个命令更贴切一些。北汉之战打得漂漂亮亮，士气如虹，反正闲着也是闲着，应该趁收复北汉之势，挥军北伐，一举收复燕云十六州。 收复燕云十六州没有错，任何一个雄才大略的君王都会这些做。但是他似乎忘了一个事实，北汉打了四个月，军马已经极度疲惫，大家都想好好休息一段时间，休整一下，调整一下心情。刚刚收复北汉，又要北伐，和辽军做战，不是把人往死里整吗？机器连续工作会出故障，所以要定期停机检修，停机检修的目的是为了更好的工作。冷冰冰的机器都要休息，何况是血肉之躯? 按照五代十国的惯例，打仗要赏赐将士们，打了败仗要赏，打了胜仗更要赏。但是现在五代十国已经结束了，以前的陈旧观念已经不合时宜了，应该扔进历史的垃圾桶了。新时代就应该用新观念治理军队，赵光义不是不赏赐六军，而是要等到收复燕云十六州之后一起赏赐。这样做的目的就是先画一张大饼，以此调动将士们的积极性。大战胜利之后，我会重重赏赐你们的，希望你们抛头颅洒热血，一鼓作气，收复燕云十六州。 听到这个消息，六军将士集体哗然。收复燕云十六州之后再赏赐我们，你有没有搞错?亏你还是有地位的体面人，怎么能说出这种不要脸的话?万一我不幸阵亡，为国捐躯，难道还能从死人堆里面爬出来领赏钱吗？信不信，你敢给，我就敢领。 此时此刻，将士们都想起了赵匡胤。他虽然严厉了些，动不动就大开杀戒，处斩目无军纪军规的将士，甚至还别有用心的故意错杀，但是出手十分大方。就像现在收复北汉，一定是不吝赏赐。搬出铜钱金银，狠狠的砸，砸的大家晕头转向。当年收复后蜀之战，他郑重承诺除了土地和人口，抢到的财富都归将士们所有，这种仗打得多过瘾啊！再看看赵光义，虽然斯斯文文，满嘴仁义道德，但是小气之极。只让牛耕地，不给牛吃草，这是人干的事吗？两兄弟都是一个爹妈生养的，差别咋就这么大呢？ 大家都反对北伐，但是有一个例外，就是殿前都虞候崔翰。上两任殿前都虞候分别是张琼和杨信，张琼受诬冤死之后，赵匡胤任命杨信继任都虞候。张琼粗鲁任性，杨信心思细腻，可比他聪明多了。心想领导的猜疑心很重，可不能走张琼的老路，搞不好也会落的张琼一样悲惨的下场。聪明的他装起了哑巴，会听会写，但是不会说。也亏他十分能忍，装病十多年。 太平兴国三年（公元978年），杨信年迈病重，赵光义登门看望，杨信忽然能说话了。赵光义觉得十分稀奇，哑巴又能说话了，喜来乐真的显灵了。没有过多久，杨信就去世了，崔翰接任殿前都虞候。 殿前军是天子亲兵，为天子看大门，忠心耿耿，毋庸置疑，地位极其重要，无论都指挥使和是都虞候，必须是天子的亲信。崔翰很早就跟着赵匡胤混了，也是一步步爬上来的。 崔翰面见赵光义，表示支持北伐。现在我军士气正盛，收复燕云十六州机会难得，陛下英明神武，一定能够马到成功。虽然众将都反对北伐，但是有崔翰的支持，赵光义更加坚定信念。众将虽然牢骚满腹，但是敢怒不敢言，崔翰也成为了众人眼里的马屁精。 赵光义的战略企图是，以幽州为主要做战目标，因为幽州是燕云十六州的核心，拿下幽州，其他地方就不在话下了。宋军迅速从太原东进，越过山丘重叠，沟壑纵横的太行山，以迅雷不及掩耳盗铃之势发动突然袭击，一举攻克幽州，威震其他诸州，然后趁势收复全部燕云地区。这个做战方案其实就是闪电战，以出其不意的方式速战速决。 正所谓未雨绸缪，为了达成战略企图，赵光义又做了如下安排。命令枢密使曹彬调发屯兵，部署军队行动。任命潘美为幽州行府，组织粮运，管理后勤。命令郭进监视雁门关以北辽军动向，保障侧后的安全。 五月二十二日，宋军分路分批出发，翻越太行山。太行山虽然崇山峻岭，崎岖不平，但是难不住身经百战的将士，二十九日就抵达了镇州。到达镇州的部队有先有后，还有许多人迟到。大家本来就有一肚子怨言，因此思想上难免开了小差。赵光义自然十分恼火，这么重要的军事行动，你们竟然敢迟到，简直太藐视军纪军规了。原本要处罚那些开小差的将士，但是随军大臣陈说厉害，只得作罢。你可长点心吧，刚刚打完太原，将士们不但疲惫不堪，而且还没有领到奖金，原本就不愿意北伐。要是再处罚他们，万一激起兵变，就不好收场了。赵光义想想，觉得有些道理，只好睁一只眼闭一只眼。 六月十三日，赵光义亲自率领主力部队从镇州出发，同时许多宫女妃嫔随行。打仗还不忘记带上美人，说你什么好呢？ 六月二十日，宋军渡过拒马河，进入辽国境内。面对来势汹汹的宋军，首当其冲的是易州。易州刺史刘宇眼见宋军乌泱泱的不计其数，一个人两个人三个人……，数了几分钟，就数的头昏眼花了，不禁心中害怕。这么多宋军，不必动刀动枪，一人一口唾沫，就能把我给淹死。还等什么，投降算了，反正我是汉人，易州从前也是中原的地方，这叫物归原主。就这样，他热情的投入了故国的怀抱。祖国啊，游子回来了。出于差不多的心理，涿州判官刘厚德，也率城投降。 赵光义兵不血刃就收复了易州和涿州，开市大吉，开局顺风顺水，心情大好，因此更加坚定收复燕云十六州的信念。六月二十三日，宋军行进到幽州城南，赵光义驻跸于宝光寺。 辽国得到燕云十六州之后，在原来的基础上对幽州进行了扩建。幽州原址就是今天的北京，当时叫南京，是辽国的陪都之一。幽州城方圆三十六里，城墙高达三丈，有三十来万人口，是燕云地区最重要的军事政治重镇，一直驻扎着重兵。 幽州守将是大丞相、权知南京留守韩德让，和权知南京马步军都指挥耶律学古。另外幽州城北是北院大王耶律奚底的北院军，城南则是南院大王耶律斜轸的南院军。要想攻克幽州，就要先拿下南北两院的两个大王。 要说当时的宋军，战斗力不是一般的强大，尤其是殿前军。殿前军东西班指挥使傅潜、孔守正巡视城北之时，遭遇了耶律奚底。正所谓能动手就不要动口，双方也不打招呼，立刻开战，结果宋军大胜。耶律奚底夹起尾巴，灰溜溜逃走。 耶律奚底打了败仗，但是耶律斜轸却打了个漂亮的胜仗。他趁着宋军远道而来，立足未稳之际，攻其不备，袭击宋军后方成功。双方一胜一负，打了个平局。 耶律斜轸虽然出奇制胜，但是仅此而已。因为吃了亏的宋军立刻加强了后方及侧翼的防护，耶律斜轸再也找不到宋军的破绽，无法扩大战果，只能与宋军对峙。 宋军除了部署一部人马看住耶律斜轸之外，其余部队全体出动，全部围到了幽州城下，即日开始攻城。具体部署如下，同平章事、定国军节度使宋偓攻打幽州城东南面。他的长女嫁给了赵匡胤，就是宋皇后。他只比赵匡胤大一岁，还很年轻，但是辈分高啊。 崔彦进攻西北面，刘遇攻东北面，定武军节度使孟玄喆攻西南面。是后蜀的逃跑太子孟玄喆吗？没错，正是他。用曾经的逃跑太子攻打幽州，赵光义脑袋短路了吗？后蜀灭亡，赵匡胤授孟玄喆为泰宁军节度使、检校太尉。亡国之后的孟玄喆痛定思痛，发奋图强，苦读兵书，军事才能突飞猛进，早已非复当年玩物丧志的皇太子，成为知耻而后勇的成功典范。如果这是事实，应该为孟玄喆点个大大的赞。赵光义任命他为主攻幽州四将之一，不是无的放矢。 幽州被围，远近震动，顺州和蓟州也相继投降。 宋军采取刚柔并济的战法，一面猛攻一面招降，幽州守军军心不安，已经有人投降了。幸亏韩德让和耶律学古十分顽强，拼命防守，顶住了宋军一波波强大的攻势。但是由于实力悬殊，只能被动挨打。看这个样子，城池被攻破，只是时间问题。 六月三十日，辽国皇帝耶律贤急令耶律沙和耶律休哥各自带领本部军马，火速出发，解幽州之围。 而宋军这边却出了大问题，赵光义性情急躁，又不知兵法，不会打仗，每天只知道命令将士们猛攻幽州。把汉人最拿手的围城战，打成了费工费力的攻城战。虽然伤亡惨重，但就是无法攻破城池。时间一长，将士们开始懈怠厌战了。 七月初六，耶律沙带领援军先期抵达幽州战场。赵光义为了提振士气，亲自率领宋军攻击。就在高梁河这个地方，就是今天北京西直门外。两军相遇，耶律沙再次败北，并且迅速脱离战场。送到嘴边的肥肉，赵光义当然不肯放过，于是下令追击，务必一举歼灭这股敌军。但是连日激战，宋军早已疲惫不堪，吃饭都费力，饭碗都快拿不动了，哪有力气追杀敌人，因此有些力不从心。