贺州是兴王府西北面的门户，城墙修得又高又厚，而且围城一条护城河。要攻克贺州，必须先趟过护城河。潘美仰望易守难攻的贺州城，愁眉不展。哎呀，贺州城墙又高又厚，如果强攻，损失必定惨重，这可如何是好?老天爷啊，求求你帮帮我吧！
随军转运使王明见他婆婆妈妈，犹豫不决，十分鄙视。你到底打不打，如果不敢攻城，那就请你挪挪位置，换我指挥战斗。他带领转运士兵和几千名民夫来到护城河边，一声令下，大家拿起铁锹铲土。过了没多久，护城河被填平了。接着走到城门下，对着城上的南汉兵大叫一声‘芝麻开门’。南汉军果然非常听话，不仅满面笑容的打开城门，而且好烟好茶伺候。 潘美看得目瞪口呆，原来仗还能这样打啊，简直神奇的不要不要，不禁对王明这个文官刮目相看。而且现在终于明白，赵匡胤为什么只拨十州州兵，一个禁军都不派。因为南汉军队没有凝聚力，士气几乎为零，再坚不可摧的城池也守不住。领导就是领导，果然英明神武，佩服佩服！ 接下来该怎么做，潘美早就计划好了。他再次施展忽悠神功，大肆造谣，扬言要顺江东下，直接攻打刘鋹的老巢兴王府，也就是现在的广州。 刘鋹听说潘美要来喝早茶，急得团团乱转。这么多宋军，那需要多少广式点心招待啊。于是又隆重的请出了老将潘崇彻，授以内太师、马步军都统等高官，极力笼络，希望重赏之下必有勇夫。老潘，我给你加官晋爵了，出来带兵打仗吧。让他带领三万人马驻守贺江口，防止宋军顺江而下，因为走水路，这里是进攻兴王府的必经之路。必须在贺江口拦截宋军，把他们扔进江里喂鱼。 潘崇彻虽然接过了帅印，但是早就意志消沉，没有为刘鋹卖命之心。你要我驻守贺江口，我去就是，不过将在外君命有所不受，是战是降，你就管不住我了。到了贺江口，按兵不动，观望局势，每天在江边钓鱼喝茶，好不惬意。对面的宋军，我不会主动出击的，希望你们也不要打过来。如果你们一意孤行，非要死战到底，那么我也只能投降了。这就是他心中的想法，最真实的心态，说到底就是躺平。 兴王府毗邻大海，地理位置得天独厚，外贸发达。如果潘美真的要直取兴王府，西北方向的富州、昭州、桂州，以及东面的连州、韶州、雄州、英州，肯定会火速救援。四面受敌，潘美只有逃进大海了。他的意图是虚张声势，让刘鋹自乱阵脚，然后声东击西，攻克贺州附近的州城。如此一来，兴王府就成了一座孤城，生擒刘鋹这个瓮中之鳖，就易如反掌了。潘崇彻在贺江口钓鱼，简直就是在帮他，难道又是一个打入敌人内部的地下工作者?形势一片大好，还犹豫什么？立刻调转方向，直奔昭州。 宋军接连攻克昭州、桂州、连州，但是刘鋹毫不在意，因为这些原本就是从前楚国的地方，宋军收回去之后，就会退兵。他当起了鸵鸟，把脑袋埋进土里，自己安慰自己，假装什么也听不见，什么也看不见，这感觉真是无与伦比，美妙之极。 但是贪得无厌的潘美还是辜负了刘鋹，让他大失所望。因为潘美已经选择了下一个进攻目标——韶州。韶州位于江湘相连的咽喉之地，据守五岭之口，为百粤之要冲，是兴王府北面的重镇。韶州沦陷，兴王府十有八九要完蛋。 南汉朝堂里传出了投降的声音，宋军攻城掠地，势不可挡，我们投降算了吧。刘鋹鼻子都气歪了，大骂主降的官员是软骨头。你们这些人少了个零件，难道连气节也丧失殆尽了吗？我们还有制胜法宝，秘密武器，现在就说胜败，言之尚早。 他所说的制胜法宝是主战坦克——重甲象阵，南汉的临国盛产大象，而且向来有捕捉、训练战象的传统。南汉因地制宜组建了自己的大象军团，共有大象近千头。这些战象装备精良，周身披挂厚重的装甲。象头装有铁制护面，甚至鼻子上也套上长达一米多的长矛。战象驮着一座硕大的三层塔楼，第一层是司机，第二层是四到六名弓箭手，最上面是瞭望员。正所谓站的高看的远，瞭望员负责侦查周围环境。战象四周各有一个大刀手、弓箭手、盾牌手、弓箭手。如此一来，构成了一个以战象为核心的完整作战单元。 战象既可以单独作战，也可以集团作战。作战的时候，步坦协同，战象在前面，骑兵和步兵则在后面跟进冲锋。由于披挂重甲，具有强大的防护力和攻击力。在与临国的历次战争中，发挥了重要作用，被视为护国法宝。 潘美做了几年潭州防御使，绝不是吃干饭的。他知道赵匡胤雄才大略，总有一天会把南汉纳入大宋的版图。因此一直密切关注南汉局势，而且派遣了不少间谍收集情报。南汉拥有无坚不摧，数量庞大的重装坦克军团，早就知晓，而且准备了另一种武器进行反制，远程火箭炮——三弓床驽炮。 三弓床驽炮有四个轮子，行军的时候可以马拉人推，十分便利。利用多弓的合力发射箭镞，配用的箭矢有两种型号，一种是长进两米的重型箭矢，形状类似标枪，称为木干铁翎或者一枪三剑箭，射程最远达到了惊人的一千六百米，主要用于远程打击重甲保护的目标。另一种是轻型箭，长度一米，其实就是重箭的缩小版，主要用于密集射击。 好了，两种先进武器介绍完毕，接下来是它们巅峰对决的时刻。谁优谁劣，谁胜谁败，拭目以待吧。 大将李承渥率领十万南汉军列阵于莲花峰下，南汉一下子就出动十万人马，家底不可谓不雄厚。这一点连赵匡胤都自愧不如，老刘家，你果然家大业大，在下佩服！ 李承渥按照以往的战术，把重甲象阵部署在最前沿，做为机动部队的骑兵部署在后面，两翼则是步兵和弓弩手。以往每次作战都是这种排兵布阵，而且每次都无往不利，大获全胜。这样的部署简直天衣无缝，挑不出一点毛病。 再看看宋军的部署，近千门远程火箭炮——三弓床弩炮安排在正前方，后面是强弩手和弓箭手，两翼是骑兵和步兵。 其实双方的排兵布阵都大同小异，几乎没有什么区别。他家都身经百战，精通兵法，正所谓深入浅出，部署差不多的阵形，其实没有什么大惊小怪的。 南汉的战象体型庞大，发出阵阵雷鸣般的吼声。面对这样的庞然大物，不但宋军心中打鼓，战马更加害怕。马蹄踏动，嘶鸣摆尾，显得躁动不安。哎呀，对面的怪兽长着长长的獠牙，鼻子又粗又长，难道是传说中的哥斯拉吗？我们好害怕啊！ 战鼓声中，南汉军率先发起了冲锋。重甲战象摇头晃脑，发出巨大的吼声，冲向宋军。他们个个重达千斤，每走一步都地动山摇。排山倒海一般，震慑人心。李承渥坐在战马之上，身姿挺拔，神情高傲，发出一阵阵冷笑。潘美啊潘美，你不自量力，今天就让你们开开眼界，尝尝我南汉主战坦克的厉害。 重甲象阵裹挟着尘土，仿佛沙尘暴一样快速逼近。宋军这才如梦方醒，于是架起三弓床弩炮，进行射击。要说宋军简直怀透了，他们在一枪三剑箭上捆绑了可燃物。发射之前点燃，成了名副其实的火箭炮。但见不计其数的火箭激射而出，在空中划出无数道绚丽多彩的光芒。这场景蔚为壮观，堪比大型烟花晚会。 南汉的战象虽然全身挂满了厚重的装甲，但还是被火箭射穿，发出一阵阵痛苦的吼叫。战象背上的弓弩手虽然也向宋军射箭，但是距离太近，根本伤不到宋军。 受伤的战象顿时不听指挥，不但把背上的士兵掀到地上，而且转身狂奔。其实它们一点也不傻，反而十分聪明。因为对面是铺天盖地的火箭，往前跑就是死路一条。象阵大乱，转身冲进自己的阵营，踩死无数南汉兵。一时之间，人马互相践踏，人推人，人挤人，惨叫声不绝于耳。场面之混乱，只能用惨不忍睹来形容。 潘美当机立断，下令骑兵先发起冲锋，让乱成一锅热粥敌阵乱上加乱。接着步兵蜂拥而上，大肆屠杀。 残阳如血，箭折戟断，十万南汉军一败涂地，全军覆没。宋军再接再厉，轻而易举攻克了韶州。这一战的结果就是兴王府门户大开，完全暴露在了宋军兵锋之下。 这场战斗的启示是，主战坦克虽然装甲厚重，火力强悍，但是机动性稍差，不敌远程火箭炮。因此坦克无用论的说法，一直存在。 宋军整军修整，在韶州过完了年，于开宝四年正月（公元971年），继续进军，相继攻破雄州、英州，离刘鋹的老巢兴王府越来越近了。 潘崇彻一边在贺江口钓鱼，一边冷静分析局势。宋军连战连捷，已经打到兴王府门口了。刘鋹那个昏君醉生梦死的好日子该到头了，南汉已经完了，彻底没有救了，除非宋军撤回去。但是赵匡胤既然出兵，不拿下整个南汉，怎么可能退兵呢？他反复思考，与其被俘受辱，不如主动投降，争取宽大处理。潘将军，我主动投降，请你接纳。我们都姓潘，唯一的区别是我比你少了个零件，大家一家人，希望你能够优待我。 潘崇彻主动投降，潘美求之不得，派人把他送到开封。赵匡胤笑容满面，亲自接见。潘将军，你是南汉的中流砥柱。刘鋹那个古惑仔不重用你，是他的损失。很欢迎你弃暗投明，加入赵氏集团公司。 唉，我之所以投降，是因为对刘鋹那小子心灰意冷了。我实在看不惯他倒行逆施，屡次诤言直谏，触怒了他，因此一直坐冷板凳。潘崇彻满肚子委屈，终于遇上了知心人，于是尽情倾吐。 经过一番开诚布公的长谈，赵匡胤终于知道，潘崇彻之所以弃暗投明，是因为对刘鋹心灰意冷了，而非崇拜敬仰自己。刘鋹残暴昏聩，他真是恨铁不成钢，其实还是忠心于南汉的。也就是说，虽然投降，但未必忠心于宋朝。 赵匡胤不禁大失所望，我这么励精图治，崇高的人格魅力，光芒四射，还不够你膜拜吗？觉得潘崇彻既然不是真心归顺，那么也不必重用，于是让他去做汝州别驾了。