族长见孙媳妇冲自己点头，面色缓和下来，抽了一口烟袋，道：“既然是生子在城里得了贵人的青眼，那有个童养媳的妹妹就着实不妥了，若是我不替你出头，倒显得我这个族长不为子孙着想了。也罢，我就走这一趟，不过，何忠可是洪子的堂叔，又不太好说话，你们要想好如何说服他，到时候我不反对就是了。”
张氏连连道谢，程伊心中暗骂老狐狸，收了礼不办事，但面上还是笑着说“辛苦老人家了”。 族长带着几人又去了村长家，村长家住着何家村最好的房子，家人也穿戴得更好一些。程伊不禁感叹，看起来古代现代都一个样，当官的总不会缺了钱，至于钱从哪里来的，就不好说了。 村长是个三十多岁的汉子，脸膛黑红，留着络腮胡子，看起来不太好惹。一听说张氏要将女儿领走，大嗓门嚷嚷着“不行！不守信用！即便是村长也不能以势压人”的话，族长在一旁咳嗽了一声，示意程伊给村长送礼，程伊翻了个白眼，拉过一旁正在看热闹的村长夫人，将一锭十两的银元宝塞进她手里。村长夫人到底是见识过的，见了元宝也没有多惊讶，将银子塞进袖口里，笑着给大家上茶，趁着喝茶的功夫把村长洪子叫进里屋，不一会儿村长出来就改了口，说答应跟程伊他们走一趟，跟族长一样，只是不反对，到时候如何解决还要看程伊和张氏。 程伊心中暗暗咬牙，这些人都好生奸猾，十两银子可不是小数目，收了钱眼睛都不眨一下。据说何忠是位更难缠的主儿，这一趟赎人的过程想必不会太顺利。 族长和村长都坐着程伊的驴车，路上还不忘问程伊那位贵人到底姓甚名谁，程伊只说不方便告知，便不多言了。但两人打量程伊的穿着和气度，再加上程伊出手十分大方，便也不疑有他。更何况张氏这一家自从何玉山病死之后便事情不断，张氏本身又有病，东借西借的，给村上和族里添了不少麻烦，他们一家都迁出去，也未必是坏事。 到了何忠家，一行人下了车。大宝二宝跟在程伊身后，小黑却不知跑到哪里去了。程伊也没空去找，随着族长和村长进了何忠家的门。 一下子来了好几个人，族长和村长都来了，何忠家的大儿媳妇有点慌，先跟族长打了声招呼，又问村长：“大哥，你们怎么都来了？”
仔细一看后面还跟着张氏，顿时脸上挂了霜，问道：“你怎么来了？不是说病得动不了吗？”
语气不善，眼神带刀，一看就是个泼妇。
张氏尴尬地笑了笑，没说什么。 村长点了点头，道：“先进去再说吧！老叔在家吗？”那媳妇点了点头，道：“在家呢！刚从地里回来，说要看看化冻得怎么样了。”
“哦哦。”
那媳妇让族长和村长进了屋，对张氏和程伊等人不理不睬，径自先进了屋子。程伊一手搀着张氏，一手领着二宝，大宝在二宝的另一边，紧紧牵着弟弟的手。 何忠家是个大家庭，三个儿子有两个成了亲，小儿子去年定了亲，还有一个刚刚八岁的女儿。两个儿媳妇各自都生了两个孩子，大儿媳生的是长孙，今年七岁，何云儿就是给他做童养媳。如今娶个媳妇最少也要二十两银子，何忠家虽然有点积蓄，但子孙众多，娶亲的压力很大。何忠觑着张氏病重何汉生久未归家的空子，将何云儿用半袋米换了过来。一个十二岁的大姑娘，能挑能扛，针线也好，模样又俊，白捡来一样，给全家白干八年的活儿，再让长孙圆房成婚。八年之后，何云儿也才十九岁，正是年轻力壮的时候，岁数大的媳妇会疼人，孙子也能享福，怎么想这都是一桩合算的买卖。何忠为了这件事，特意给族长和村长送了点小礼，村长虽然是他的侄子，但该表示的意思还是要表示的，这事就这么成了。 如今见族长和村长带着张氏过来，族长垂着眼睛不说话，洪子又给自己使眼色，便知道定是童养媳的事情生了枝节。不管是什么枝节，何忠都打定一个主意，一个大活人，虽然是便宜进来的，但若是不能顶了未来几十年的好处，是绝对不能放出去的。至于一个大活人的几十年光阴到底是个什么价儿，就看双方怎么谈了。 何忠请众人坐下，他和族长是同一辈的人，和族长寒暄了几句，便高声喊着给大家烧水泡茶。 不一会儿，何忠的大儿媳妇带着一个身量纤细的女孩儿走了进来，那女孩儿面容姣好，就是黄瘦得很，跟个纸片一样单薄，一看就是长期营养不良。女孩儿手里提着一个大水壶，垂着头跟在何忠大儿媳妇身后，听自己的婆婆说倒水，便举起水壶给好几个大碗倒水。那壶重得很，女孩儿的胳膊不停颤抖着，好像随时要将水壶掉在地上似的。 张氏眼中已经蓄满了泪水，张嘴说了一声“云儿”，颤颤巍巍地想要站起来，奈何腿软无力，一屁股又坐了回去，程伊忙扶住他，这才没有跌到地上。 何云儿听到了娘的声音，惊得手一抖，差点将大碗碰到地上。何忠的大儿媳妇急忙接住了，恼怒地瞪了何云儿一眼。 何云儿睁大眼睛看着自己的娘，见好几日都卧床不起的张氏正穿戴整齐地坐着，眼中含泪地望着自己，何云儿的惊讶激动溢于言表，想要奔过去叫娘，看了看身边脸色不善的婆婆，又止住了脚步。 满屋子的人，一个先开口提赎人的都没有，何忠也不召唤何云儿过来见自己的娘亲，直接就赶人道：“倒完了水就出去吧，把猪喂了！”
何忠大儿媳妇答应了一声，拉着何云儿往外走，何云儿挣扎了一下，见挣脱不动，只好咬着嘴唇跟在后边。 程伊“噌”地一下站起身来，快步走到何云儿身后，一把拽住了何云儿的手，稍一用力拉到自己面前，何忠大儿媳妇猛地冷不防地滑脱了手，何云儿便被程伊扯到众人面前。 程伊拉着何云儿的手，上下打量了一番，笑着对张氏夸赞道：“真是个好姑娘，模样好，性情好，最难得是孝顺，怪不得嫂子舍不得呢，要是我的女儿，我也舍不得！”
张氏此时也站了起来，慢慢走到何云儿身边，程伊将何云儿推到张氏怀里，母女两个紧紧相拥，泣不成声。 何忠的脸色很难看，何忠大儿媳妇要过来拉开何云儿，程伊一闪身挡住了，笑道：“这位大妹子，人家母女相见，话都还没说上，有什么事咱们待会儿再说哈！”
何忠大儿媳妇见挨不到何云儿，屋里又这么多长辈在场，不好打人撒泼，气得跺了跺脚，开门出去了。 程伊转过脸对族长笑道：“二叔您德高望重，还请您老替这对苦命的母女说句话啊！”
族长咳了咳，喝了一口水，对何忠道：“老弟啊，我和洪子今天过来，主要是为了何云儿的事。生子在城里有了好主顾，想要接他们母女进城谋生。云儿虽然给了你家，但所幸时日尚短。我看他们母女分离实在是可怜，大家都是同宗同姓，不如今日便将云儿让他们领了回去，也算成全了她们母女一场。你这里有什么想法，也尽可以提。但那位贵人身份特殊，咱们最好还是不要得罪，这也是为了族人考虑不是。毕竟生子若是有了出息，将来也会念着你的好。洪子也是这个意思，是吧？”
村长心里骂了一句“老东西，惯会甩锅的！”
面上还是点了点头，道：“老叔，确实是这样的。您是怎么个意思，给我们说说？”
何忠老神在在地抽着烟，一语不发。何忠的老伴儿并三个儿子两个儿媳妇都进来了，还有两个小孩子抱着的抱着背着的背着，屋子里一下子涌进来这么多何家人，程伊顿时觉得呼吸都不顺畅了。 何忠循着屋子看了一圈，嘴角涌上一丝笑意，开口道：“二哥，您老人家一习话，恩威并施，老弟我真是胜读十年书啊！”
族长脸上现出一丝尴尬，道：“我也是把话说到前头，分析利弊，说道情理，之后究竟怎么办，你们自己商量吧！”
说罢，眼观鼻鼻观心地入起定来。
何忠面不改色，又转向村长：“洪子，你也来逼你老叔？”村长忙摆手，道：“老叔说的哪里话？我何时逼过你？咱们是一家人，不说两家话，到什么时候我都是你的亲侄儿。只不过我身为一村之长，本来就有调节纠纷的责任。张氏既然找到我，我也不能不管不是？但清官难断家务事，这是你家和张氏的事，还要你们自己商量着解决，我和二叔今天坐在这里，结果如何，最后也会给大家一个公断。”
村长说到这里，向张氏道：“张氏，你说你想赎回你的女儿，我和二叔看在一族同村的份上，陪你一道来了。至于你们如何谈判、能不能接回你的女儿，就看你自己的了。成与不成，我和二叔为你们做个见证，必不教两方反悔，给你一个定心丸吃。如何？”
这两个人的意思很明白：我们不会做谁的说客，只做见证人。敢情猪肉糕点和十两白银等于没发挥作用啊！