常玉大街离永宁侯府，隔着半座城。 秦鸾便让钱儿与季氏报备一声。 季氏知她要去笔墨铺子，赶紧安排了辆马车，又请秦鸾回府时把秦渺也捎回来。 秦渺一早与几个好友下棋去了。 棋社同在如意坊，与生花阁隔了一条街。 秦渺有下棋下得忘了时辰的前科，比起掐着时间提醒两句的小厮，季氏更相信秦鸾。 大姐的马车就在棋社外等着，其他棋痴也不能不让秦渺走。 秦鸾自是应了。 大雪已停，路上积雪被扫到两侧，还未化去。 如意坊一带，受了雪情影响，生意比平日淡了许多。 各家铺子，几乎都是门可罗雀。 秦鸾在生花阁下车，让车夫直接去棋社，她晚些走过去就好。 宾客至铺，刘杉立刻起身招呼。 再看客人打扮，他一下子就认出来了。 这位，就是定国公提过的秦大姑娘。 秦姑娘一身道袍，手持拂尘，身后跟了个矜贵人家丫鬟打扮的小丫头。 年轻的道家人，京城里许还不少，但是一道一仆的组合，可以说，就此一家。 刘杉忙把人往里头引。 “仙姑，”刘杉只当不知秦鸾身份，笑容可掬，“铺子主营文房器具，狼毫羊毫兔毫，徽墨瑞墨川墨，还有各色镇纸、摆件，您往里看看？”
秦鸾粗略看了左右。 如钱儿先前说的，生花阁是间小铺子，有一道楼梯往上，想来是备了雅间，让贵客试笔试墨。 秦鸾问：“国公爷到了吗？”
“还未到，”刘杉道，“仙姑若等，不如去楼上坐会儿？店里没有旁的客人，您挑一间喜欢的。”
秦鸾颔首，沿楼梯上去。 纸条上写着未正，此刻为未初三刻，是她来早了。 刘杉的妻子刘龚氏手快，取碟子备好茶点，又催刘杉茶水。 热茶入壶。 刘杉低声与妻子嘀咕：“前回交代的是，若秦姑娘寻来，记下时辰，我们再暗悄悄地通知方天。刚听秦姑娘的问法，显然是国公爷先请的……” 刘龚氏撇了撇嘴。 嗐！ 这有什么不懂的！ “得亏有媒人说亲，”刘龚氏口气里透着嫌弃，“真叫你自己找媳妇儿，至今都得打光棍！”
这谁寻谁，不都一样吗？ 借这个铺面，好说话而已。 指不定，连这个铺面，都是他们两口子借了秦姑娘的光。 她刚没有上前迎客，但她在边上也看得清楚。 秦姑娘的身形纤长、站姿笔直，跟一棵松似的，穿着朴素的道袍，很有修道高人的模样。 这种身姿，若换了武装，无论使剑还是使枪，定是英姿飒飒，巾帼不让须眉。 至于姑娘们时兴、漂亮的衣裳，更不在话下。 身形好的，穿什么都好看。 要她说，就得是这样的姑娘，与风姿卓卓的定国公才相配呢。 自家这男人，明明念了那么多书，背得头头是道，怎么“窈窕淑女、君子好逑”这简简单单的八个字，就没有领悟呢！ 刘龚氏没有再与丈夫废话，端着个茶盘，将茶水茶点送上去。 楼上雅间一大两小、共三间，秦鸾选了其中一小的。 她没有坐下，站在一博古架旁看上头摆件。 刘龚氏放下茶，候在一旁，并不出言。 此时离得近，她看得越发清楚：秦姑娘的五官也是极其出色。 没有抹什么胭脂，只看一眼，略显寡淡，可一旦多看几眼，那就让人挪不开眼了。 就像是水墨画，没有旁的色彩，只浓浓淡淡的墨色，却叫人爱不释手。 如此模样，若添上胭脂…… 哎呀！ 得多好看呐！ 刘龚氏在心中重重点头。 没错了、没错了。 她一个小地方出身的妇人不懂朝政、不知这个侯那个伯的弯弯绕绕的关系，她只晓得，秦姑娘这样的，当国公夫人，再合适不过了。 要容貌有容貌，要姿态有姿态，要英气有英气。 同样是将门之后，厉害了！ 贵客本就不该怠慢，而贵客里的贵客，刘龚氏上了一百个心。 秦姑娘看了什么，拿了哪件摆件把玩，喜好哪种茶点，她全要记住。 同时，得顾好分寸，不能打搅秦姑娘的雅兴。 秦鸾看得颇有趣味。 铺子虽小，东西摆放却很合理，不显杂乱，还相得益彰。 钱儿也喜欢看，时不时与姑娘说道几句。 忽然间，楼下似是来了人，急急喊着“大姐”。 秦鸾一听，道：“像是二弟的声音。”
钱儿忙点头：“是二爷。”
秦鸾忙出了雅间，在楼梯上与急着上来的秦渺迎面相遇。 大冷的天，秦渺急得满头大汗。 “大姐快随我来，”秦渺拉过秦鸾的手，“大哥被人诬陷抢姑娘！”
秦鸾眉头一皱。 钱儿瞪大眼睛，难道是上回绑宝簪的事儿，被传出去了？ 自家不会说，万姑娘父女也不会说，定国公更不会了。 莫非忠义伯破罐子破摔，脸皮都不要了？ “大哥在哪儿？”
秦鸾问。 “棋社外头。”
“烦请东家往永宁侯府报个信。”
秦鸾说完，随秦渺一块出了生花阁。 这一路不远。 秦渺一面跑，一面把事儿说明白了。 先前他正与人对弈，忽然间，外头传来争执声，有人强抢民女。 他原不想看热闹，更觉得抢人的是个蠢蛋。 没见那颜述刚流放吗？ 谁家纨绔这么不怕死。 很快，他就听说，那蠢蛋是秦沣。 秦渺扔了棋子就冲出去了。 秦沣被围在正中间，功夫再好，也不能与看热闹的动手，平白落人口舌。 他们府里的车夫护主心切，也被人群困住，隔着里三层外三层，让秦渺到生花阁找秦鸾。 秦渺二话不说，扭头就跑，仗着年纪小体型小，身形灵活，从越涌越多的人流间钻出来搬救兵。 待他们赶到，人群涌得甚至看不到秦沣的身影。 钱儿急得跺了跺脚。 这么冷的天，常玉大街都没有几个客人。 一街之隔的此地，竟然来了这么多人。 “让让！”
钱儿挤进去，“各位让让！”
有什么东西，轻轻地擦过她的肩头。 余光里，钱儿看到了拂尘。 下一瞬，她只觉身体里有了使不完的力量。 她用力往前头的人缝里顶，在一阵“哎呦”、“谁啊”、“挤什么挤”的叫唤声中，替秦鸾与秦渺破开了一条路。