这场母子之间的对话，自是不欢而散。 皇太后回慈宁宫去，也把坚持不住、歪歪倒倒的辅国公抬走了。 辅国公世子犹豫再三，顺了皇太后的意思，一块离开。 皇上无心批阅折子，站在窗边，一脸凝重。 邓国师抱着拂尘，恭恭敬敬，与皇上行了一礼。 “皇上，”邓国师试探一般，问道，“贫道听说太后娘娘刚走？您与娘娘……” 皇上摆了摆手。 “贫道说几句不该说的，”邓国师垂着眼，低声道，“您莫要与娘娘置气。 娘娘岂是不知道那颜述犯了多大的过错，可辅国公是她兄长，两父子在雪里跪了一夜，娘娘无论如何，都得来一趟。 一边是她娘家亲人，一边是皇上您，娘娘也是左右为难极了。”
手扶着窗沿，半晌，皇上才开口：“朕知她难处，可她也得念着朕的难处。颜述那兔崽子无法无天，朕若因他是太后娘家侄孙就饶恕他，大周国法何在？”
“您说得是，”邓国师顺着皇上的话往下说，“就因为您是对的，娘娘才特别煎熬。 若是当儿子的做错了，母亲自然可以以理教之，道理讲得明明白白。 这次不是，娘娘说服不了您，她也说服不了她自己，偏又不能不说，这才让她越发心境难平。”
皇上沉沉颔首。 正是这个理。 “朕不忍心母后如此为难，”皇上道，“朕也在想，是不是办得太重了。”
邓国师面露迟疑之色。 皇上见状，道：“有话直说，无妨的。”
“重，确实重，”邓国师道，“但贫道以为，您需得拿出威严来，连颜家都依法办了，才能震慑其他人，君是君、臣是臣。”
皇上眸色一浓。 最后六个字，落到了他的心坎里。 邓国师看在眼中，又道：“您若下了决心，该早断早了。不然，娘娘为了辅国公府一次一次来求情，您难受，她也难受，倒不如快刀斩乱麻，断了各方念想。娘娘知理，会明白您的。”
说完这些，他不再多言，只静静等着皇上思考。 良久，皇上颔首，拿定了主意。 心事了了一桩，皇上便问了旁的：“先前让你查的事，有进展吗？”
邓国师握紧了拂尘。 他打听出了些。 安国公府最初为晋舒儿请医是因她痴傻了。 廖太医治不了，提议请道士驱邪，晋家便请了秦鸾。 秦鸾几张符一贴，还真有些效果。 这让邓国师不由谨慎起来。 在未弄清秦鸾道行深浅之前，决不能让皇上知道她有些本事。 邓国师不怕秦鸾有本事，他只怕秦鸾比他强。 若叫秦鸾压上一头，他这个国师还怎么当？ “还在打探。”
邓国师咬着牙，道。 从御前退下，邓国师脸色阴晴难辨。 徐公公引他到一旁，问：“皇上心软了？”
“贫道劝住了。”
徐公公又问：“叫太后知道，定要为难国师了。”
“你拿的是慈宁宫的俸禄？”
邓国师嗤笑一声。 徐公公笑道：“哪里的话，杂家惟皇上马首是瞻。”
“同道中人。”
说完，两人相视一笑。 御前谋生的，自然是替皇上分忧，太后、皇后、皇子、公主，他们想什么，哪有皇上的心意重要呢。 他不过是让皇上更加坚定而已。 雷厉风行。 午后雪停时，旨意就下了。 颜述仗一百、流三千里。 被拉出去打板子时，颜述还是懵的，待挨了实打实的板子，当场就痛得昏了过去。 另一个昏过去的是辅国公。 他在雪里跪了一夜，不敢在御前倒下，被皇太后着人抬走之后，就起不了身了。 得了噩耗，知道再无办法，两眼一翻，浑身烧得滚烫。 皇上派了御医来，彰显雷霆与雨露皆是君恩。 慈宁宫里，皇太后又是生气、又是伤心，最终让王公公拿了些银子去，想让颜述流放路上少吃些苦。 千步廊左右，免不得小心翼翼讨论。 赤衣卫衙门里，冯靖时不时地，看林繁两眼。 他都做好了颜述走着进宫、走着出宫的准备了，没想到，颜述这一走，竟要走到千里之外去了。 指挥使那折子到底怎么写的，能让颜述得这么一结果？ 林繁五感敏锐，叫冯靖这么打量，也有些不自在。 “我脸上有什么？”
林繁问。 “没有，”冯靖忙不迭摇头，“真没有。”
林繁抿了下唇。 冯靖定是在猜想什么。 林繁倒是想再问，倏地想起前回冯靖在琢磨的事儿，问题又给咽了回去。 算了。 万一这臭小子张口又是什么相好不相好的…… 不过，他得赶紧把礼物送出去。 谢礼，也得有个时间。 隔得久了，显得道谢的心不诚。 不能总拖着。 京城入夜。 永宁侯府里，秦鸾歪在榻子上翻看着手中书册。 不是什么正经书，几子上还累着好几册，全是她口中“夸大其词”、“奇奇怪怪”的鬼怪异志。 这些都是钱儿的心头好，被秦鸾借来开开眼界。 符灵瘫在一旁，一眼看去，就是张普通的剪纸小人。 忽然间，小人仰起了上身。 愣了一息，整个身体都飘了起来，在秦鸾眼前转了转。 秦鸾放下话本子，快步走出屋子。 钱儿亦反应了过来，想着外头已经黑透了，便从桌上取了烛台，急急追到东墙下。 “姑娘，黑漆漆的，奴婢来照……” 话不及说完，只见秦鸾蹲身又起身，手掌在她面前摊开，上头就是一团纸头。 钱儿：…… 明明这么黑！ 姑娘到底怎么找到的？ 秦鸾看着钱儿震惊的样子，指了指了符灵。 钱儿一下子就悟了。 符灵能知有东西落进来，又岂会不知落在哪处？ 姑娘这么厉害，自己就不能以寻常见识来作判断！ 符灵在墙上探头探脑。 而后，它下落到秦鸾跟前，用力摇了摇头。 纸人扁平，一摇脑袋，连身子都跟着摆。 钱儿被逗乐了：“姑娘，它什么意思？”
秦鸾捻开纸团，看了一眼，淡淡道：“它没有找到扔纸团的人。”
“这样啊，”钱儿喃喃，“那定国公还挺小心的。”