看着太子面无表情地目视前方，五皇子心道不好，他这是把皇兄得罪了啊。只有太子自己知道，他的目光有些不受控地追随着前面的一对身影。他不认得人，只记得那声音。他听过她笑吟吟地怼人。那把嗓子甜脆清亮，竟是在他心里印了痕迹。上次他刻意没有去看她的长相，这一次，他也只是看到了穿着男装的背影。她微微侧过头，他就看见了小巧圆润的耳垂。这副打扮大概是为了满足好奇心吧，但那样娇俏的女孩子，穿了男装又如何，还不是一眼就会被看穿。不知她身边的少年是哪个。对了，她口中唤着“表哥”。年少慕艾，无忧无虑，真是好啊。太子的眼里有了淡淡的暖意，却倏尔散去。没人知晓太子的身份，酒楼里面一派喧嚣，跑堂的伙计热情地将太子一行人送出去，转头又忙了个热火朝天。太子乘坐的马车驶过时，姜洛正看向对面街边的一个店铺，那马车很快地从她的视线里闪了过去。马车内，太子端然而坐，耳边传来女孩的声音。“表哥你看……”姜洛忽然感觉到一股凉意。不是实质性的寒凉，而是她无法言说的潜意识的感知。姜洛扭头看了看周围，却什么异样都没有发现。在姜洛察觉到不对劲儿的同时，吴亦薇很好地掩好了身形。吴亦薇被赶出岳然楼，却不甘心就这样离去，她猫在角落，一动不动地盯着岳然楼的大门。她曾是侯府千金，因为得皇后喜爱，在京都的贵女圈中一直是被追捧着的，便是公主郡主，看在皇后的面子上也要对她客气几分。不过朝夕之间，她失去了所有。母亲劝她安分，若不是皇后力保，她们母女或被流放或被发配为奴，下场比现在还要不堪。可是她怎么能安分？机会都是争来的，她必须去争！她不知道自己藏在这里有什么用，当姜洛出现在她的视线里，她只是更加的恨了。近在咫尺的岳然楼，连姜洛都能够自由出入，她却再也踏不进去，只因她身无分文。都是皇后！母亲让她感念皇后，她却不以为然，皇后若是有心，为何帮人不帮到底？明知淮安侯府被抄家没产，为什么不能拿出些钱财来周济？有人踢踢踏踏地走近，似乎是被藏身在此的吴亦薇吓了一跳，“唉呀”叫了一声的同时，手里的油纸包掉到了地上。半只鸭头滚落到吴亦薇脚下。那人瞪了吴亦薇一眼，似乎是把吴亦薇当成了疯子，嘟嘟囔囔地说着“真晦气”，又踢踢踏踏地走了。吴亦薇低下头，一时间悲从心来。掉在地上的鸭头就此无人理会，想来会成为猫狗的口中食，而她自己，岂不是正和这鸭头一样？往日的富贵繁华皆成云烟，她将在贫贱中腐烂。巨大的恐惧中，吴亦薇毫无意识地跌跌撞撞地往前冲去，在听到那个熟悉的嗓音时，她顿住了脚。姜洛身边的少年是谁？京都的世家子弟她几乎都认得，这个少年怎地这么眼生？表哥？吴亦薇从茫茫然中慢慢醒神，不自禁地挑起了嘴角。姜洛的表哥，必是从江南来的，也就是说，他对京都是陌生的。如此甚好。姜洛和宋明轩自在地逛了一天，近黄昏时回到禹阳侯府，两人先去了晴池院，将大包小包的东西拿给宋氏看。因姜洛自己要求不带婢女，宋氏其实是有点不放心的，见姜洛安然无恙地回来，便细细地问她今日都去了哪里，姜洛一一说过，只说是表哥辛苦。宋明轩道：“我倒是担心表妹，今天走路太多，说不定明日要脚疼，表妹且得用热热的水烫烫脚才好，还有，表妹晚上就吃的清淡些吧，省的肠胃闹不舒服。”
姜洛应了，对宋明轩道：“表哥今晚好好休息，明日我就不缠着你了，你愿意做什么就做什么。”
宋明轩道：“说什么缠不缠的，等表妹歇好了，我再和你出去玩。”
宋氏看着他二人一应一答，心中就有些满意，旁的不说，轩哥儿的性子是极好的，是个知道疼人的。宋老夫人写来的信里，表达了对姜洛婚事的忧心，她虽心疼姜洛，却知道婚姻之事自己插不上手，还得由姜庆海来做这个主。宋老夫人只是提议，假如姜庆海同意，就让姜洛嫁进宋家，宋家虽然不是权贵，却能够让姜洛生活无忧，最要紧的是，宋老太爷早就发过话，不许儿孙纳妾，就是膝下无子，也要年过四十才能想别的办法。宋氏来到京都几年，见了不少后宅阴司，因此对宋老夫人的提议十分心动，眼下见两个孩子相处融洽，便决定做实这件事。说过几句话，宋明轩就告退离开，他到底是男儿身，不好多在内宅逗留。宋明轩刚走，段秀芝就来了。在禹阳侯府里，段秀芝是最不引人注意的存在，她是投奔姜老夫人来的，但姜老夫人待她并没有多么热络，反而是宋氏，时常想着照顾她些。段秀芝道：“二姑娘这是出门了？”
姜洛还没有回自己的院子，身上还穿着今早儿出门的衣裳，所以段秀芝有此一问。姜洛点头道是。段秀芝道：“二姑娘穿这身衣裳可真是俊俏。”
她说着从婢女雯儿的手中接过小小的布包，打开来递给宋氏：“我一直想给二夫人和二姑娘做些什么，却不知道能不能入得了你们的眼，我想着，脚上的袜子应该不打紧，我便用心做了几双，二夫人看看能不能穿。”
宋氏拿起袜子一看，笑道：“这袜子做的真是精致，洛儿你看，这梅花绣得跟真的一样，像是有香味儿似的。”
姜洛探头看过去，不由得睁大了双眼。想不到段秀芝有这样的手艺。袜子而已，大同小异都差不多，至多针脚细致些，这段秀芝却别出心裁，在脚腕处绣上了各式各样的图案，除了宋氏手上那双绣着梅花的，还有绣了兔子和蝴蝶的。瞧那兔子的活泼样，就知道是给姜洛的。姜洛笑道：“这兔子活灵活现的，表姨真是心思巧妙。”
段秀芝脸上露出真诚的笑容来：“二姑娘喜欢就好。”
姜洛道：“针线活伤眼，表姨以后可别做这些了。”
段秀芝马上惶恐起来，手里的帕子攥成了一团。姜洛抿了抿唇，说道：“表姨若是不嫌累，我倒要麻烦你一回，我有一块藕色的衣料，想用它做件褙子，不过秋凉了才穿得着，表姨慢慢做就是。”
段秀芝的眉眼亮起来，急忙道：“我不嫌累，二姑娘尽管把衣料交给我吧。”
宋氏瞄了姜洛一眼：“小孩子家家的，倒指使起你表姨来，你那褙子且等等，我这儿有极好的细绸，秀芝你拿去，给自己做两身寝衣，夏日里燥热，寝衣要穿的舒服才好。”
段秀芝站起来，话音里带上了哽咽：“二夫人待我这样好，我却不能回报一二……”宋氏走到段秀芝身边，拍着段秀芝手臂道：“既然你来到侯府，那就是咱们的缘分，侯府里人口简单，我还盼着能和你说说笑笑，解一解冷清呢。”
姜洛道：“表姨你看，我母亲一向喜新厌旧，现如今有了你，她连我都嫌弃了，难道我不能陪着母亲说笑么？”
宋氏指着姜洛道：“你那是来陪我吗，你那是来吵我闹我，让我不得安生。”
姜洛就去拉段秀芝：“表姨你来评一评，我是不是安静娴淑从来不闹人？”
段秀芝破涕而笑。“洛儿又闹什么？”
恰在此时，姜庆海走了进来。“父亲！”
姜洛欢快地迎了上去。段秀芝低下头，退到了宋氏身后去，朝着姜庆海福身道：“侯爷。”
姜庆海一愣，他是没有想到段秀芝在这里。“二夫人，我这便回去了。”
段秀芝的头压得更低，说完就要走。宋氏也明白，段秀芝不方便和姜庆海打交道，就点头道：“妹妹慢走，回头我叫人把衣料送过去。”
段秀芝的脚步极快，像是有什么追着赶着似的，不等宋氏话落就走出了屋子去。宋氏只当段秀芝是羞于见人，姜庆海更是眼里只有妻女，见姜洛如此打扮，新奇地打量一番，便认真追问起来。直到走出晴池院，段秀芝才放缓了脚步，雯儿十分不解：“娘子跑的什么，咱们又不是见不得人。”
段秀芝挺直腰身，望着天空徐徐吐出口气。她低低问道：“雯儿，你看那侯夫人长的如何？”
雯儿道：“当然是好啊，侯夫人相貌好气度也好，看着就是大家子样儿。”
段秀芝抬手摸向自己的脸。是啊，侯夫人是个美人儿，可是，再美的人也会慢慢老去，自己和侯夫人相差十几岁，那么……段秀芝收回手，嘴角露出一个几不可察的微笑。这一晚姜洛早早儿就睡了。许是白日里走路太多身子乏了，她这一夜睡得深沉，竟是直睡到了天亮。眨眨眼回复了清明，姜洛想起，这几日自己没有做梦。那日在淮安侯府，也是她糊涂了，仅仅看到一个背影，就失魂落魄地受了惊。父亲说，太子的左眼下有一颗痣呢，简直是与梦中人的相貌天差地别，她实在不该胡思乱想，竟然把梦中人和太子联系在一起。