柳氏随即意识到自己忽略了女儿许多。 这是她最小的女儿，只是生她的时候，因为姚婉宁身体不好，她便精力不足，对姚守宁没怎么上心过。 幸亏姚守宁争气，自小到大，没出过大问题，性格也很好，开朗活泼。 柳氏强逼自己抬起了头，正好此时姚守宁也转过了脸来，两人的视线相碰，这一次二人都没有再躲。 镜中的两个人影，一个明眸皓齿，一个已经年近四旬，疲态显露。 近来姚家事多，柳氏憔悴了不少。 光滑的铜镜里清晰的映出她眼角的皱纹，她头发仍是浓密，可却能看得到那发丝之中夹杂的几许银白，她体态丰腴，皮肤微微有些松弛了； 相较之下，姚守宁正值韶华，小脸水润光泽，如含苞欲放的花骨朵。 两相对比，才更加明显了。 母女两人目光相望，细看之下，二人的脸庞还是有细微的相似之处。 看着看着，两人的眼圈不由自主便开始泛红。 柳氏惊觉女儿已经长大，远非自己印象中的孩子了。 在此之前，她好像一直在忙，从来没有这样静下来认真的打量过孩子。 面前的女儿乌发如云，面似芙蓉，柳氏知道她美貌，却似是第一次意识到姚守宁如此的美貌。 “守宁长大了，真好看。”
柳氏的眼眶湿濡，突然意识到自己的残忍之处。 她让一个青春年华的少女，在本该最天真浪漫的年纪，穿得老气横秋，压抑她的天性，打压她的种种。 “对不起——” 柳氏下巴紧抵着女儿的额角，原本以为面对晚辈很难说出口的三个字，轻而易举的从她口中滑出。 有了开头之后，后面的话便好说多了。 她哽咽道： “娘忽视了你，不相信你的话，从小又偏爱你的姐姐——”她越说越是愧疚，却又奢望得到女儿的原谅： “你会不会怪我？”
这话一问出口，柳氏便意识到自己的阴暗之处。 纵使姚守宁还没有说话，但答案她已经心知肚明。 少女的眼中带着全然的信任，对她还没有生出隔阂与防备。 “不会怪娘啊。”
姚守宁果然摇头。 柳氏愧疚的问： “为什么？”
“因为您是我的娘啊。”
姚守宁轻声的道。 她感知力强，此时镜中的柳氏双眼含泪，却欲言又止，心情复杂，但此时母亲纵然一言不发，姚守宁依旧可以感受到她心中的种种复杂的念头。 “其实是有生气过的。”
姚守宁拉了柳氏的手，贴到自己脸颊之上： “可是气完就还是很爱娘的。我也理解娘，每天有很多要忙的事。”
她是成年人，每日要操心的事多。 “您担忧姐姐的身体，关心大哥的学业，还会为爹提心吊胆——”姚守宁嫣然一笑，但对上母亲怔愣的泪眼，接着又微微一笑，低垂下头： “家里事情又多，您的精力有限，有时自然会为小事生气。”
她越是懂事，越令柳氏感到心痛后悔，姚守宁转过了身来，伸手环住柳氏腰身： “但我现在已经长大，有时也会有自己的想法，”她说这话时，神色略有些迟疑，将脸贴到了柳氏腰腹上，低低的道： “可能不会再像以前一样听话，可我爱娘的心，是不会变的，如果有什么事惹您生气，也希望娘能多信任我，听一听我自己的心声。”
柳氏的神情百感交集。 眼前的少女明明一日没离过她的眼睛，却在她忽视的地方逐渐长大，不再是当初懵懂娇憨的样子。 她既心酸又有些欣慰，最终抱了抱女儿： “……好。”
‘咚——咚咚——’ 母女俩人正说着话，突然听到外面有锣鼓声。 “太太！”
冬葵的高呼声传了进来，接着她冲入屋中，喊道： “鼓声响起来了，应该是祭台那边传来的。”
神都城为了这一场祭祀准备了一个多月，听说备了三牲，早上的时候就运往了白陵江侧。 江边派了重兵把守，城中大半的人都围了过去。 “世子也来了。”
逢春也跟着进了庭院，柳氏闻言，连忙擦了眼泪，催促女儿快快起身。 “不要让世子久等。听说下午还有游街，河边还要跳神、祈福，热闹得很，你跟世子早点去玩，免得去得晚了到时人多，挤都挤不进去。”
她说完，又从一旁的架子上取了一件灰粉色的小袄： “穿上这个，夜里天冷，别着凉了。”
说话时，将衣裳展开，看姚守宁将手臂穿了进去，这才将衣襟中间那条绳子系起。 柳氏满意的打量了女儿一眼，心中道：守宁真是好看，世子见她，必定也会喜欢，看来等空闲之后，应该打听长公主的意思。 “……” 姚守宁听得分明，连忙强调： “我又不是跟世子去玩，是去查‘河神’，查‘河神’。”
她脸儿发烧，一双耳朵红得滴血。 柳氏心不在焉点头： “对对对，查‘河神’。”
心中却道：我女儿与世子外貌真是登对。 “……”姚守宁脸颊绯红，柳氏推着她出门。 冬葵进屋时正好碰到母女二人，见到姚守宁的刹那，她立住脚跟，瞪大了眼，发出‘哇呜’声。 “小姐今天真好看。”
逢春也赞不绝口，柳氏眉眼间难掩得色，又问： “若筠他们呢？”
“都在外头，招呼世子。”
柳氏拉着女儿出来，果然见外间庭院内十分热闹，陆执背对着正屋，与姚翝说着话。 听到脚步声的时候，他下意识的转过头，姚守宁提着裙子出门的身影撞入他的眼里、心里。 “……”他一瞬间屏住了呼吸。 脑海里将所有的喧嚣尽数屏蔽，他瞪大了眼睛，耳中听到了血液‘汩汩’的流响，以及越来越重的心跳声。 “守宁！守宁！守宁！守宁！”
姚守宁提裙出来，听到了有人在大声的喊自己的名字。 她转了转头，却见家里人都在看她，脸上露出笑意。 父亲、大哥、姐姐，还有外祖父、姨父及苏庆春。 世子嘴唇紧抿，神色十分严肃——但一股红潮自他脖子处蹿起，不多时功夫，一张脸便通红。 “守宁！守宁！守宁！”
还有人在喊她。 但没有人说话，姚守宁意识到自己可能无意中又听到了别人的心声。 “守宁真好看！”
“玉姐的这个小女儿实在出色。”
苏文房心道。 “守宁以前不应该穿老气横秋的颜色。”
“不知道我姐姐的脸还能不能医好，到时也穿漂亮的衣裙，也能和表姐一样好看。”
这是苏庆春的声音。 “玉儿早该让守宁穿这样的衣裙。”
姚翝心中也感到满意。 “守宁真好看。”
姚婉宁也赞叹。 姚守宁还没有恢复如常的脸蛋又微微发热，所有人这一刻毫不设防，心中的夸赞如潮水般往姚守宁涌来，令她来不及去寻找谁在心中大声喊自己的名字。 “守宁！守宁！守宁！”
她脸颊红红，姚婉宁等人已经围了过来，与她七嘴八舌的说话。 先前与姚家侃侃而谈的世子此时罕见的没有出声，柳氏盯着两人看，越看越是满意。 “咳。”
柳氏咳了一声，吸引了众人注意力。 “大家也别围着。”
‘咚咚咚——’就在这时，远处若隐似无的鼓声再度传来，众人的表情都有些兴奋。 “我看祭祀快要开始了，许多人都在往城南而去，大家也各自出门玩耍就是。”
她说完这话，又道： “守宁与世子一道，婉宁则与你郑叔他们一起……” 柳氏安排着，有些遗憾： “可惜若筠不能一起去，否则他与庆春一道，人多也更安全些。”
她说到这里，姚若筠神色木然，转头去看姚翝，眼里带着指控。 前日的时候，姚翝闲不住，非要逼他练拳，还让他拖石锁，说是锻炼他的体魄，第二日他与苏庆春都浑身疼痛，险些连笔都握不紧。 这样一来，他跟苏庆春都觉得今日不宜出门。 可此时听到鼓点声一响，年轻人难免爱热闹，他又接到了温家那边的邀约，说是温献容也要出门，姚若筠心中的念头动摇。 他回头看了看苏庆春，见表弟脸上也露出向往、渴望之色。 自苏氏姐弟入神都许久，家里便一直不大太平，这两人都没有好好出门逛一逛，姚若筠想到这里，连忙就道： “我跟庆春干脆都一起去。”
他伸手捏了捏自己手臂、大腿，疼得呲牙咧嘴： “我们好多了，正好跟婉宁他们一起。”
柳氏闻言，有些诧异： “你们能走吗？”
苏庆春也忍着疼痛，挺直了胸，道： “能——”他语气没有姚若筠坚定，说话时还看了看大表哥的神情，见他冲自己点头，接着又稍壮了些胆子，大声补了一句： “能。”
柳氏还有些犹豫，苏文房就笑道： “玉姐放心，我们都一起去，走慢些就行，不碍事的。”
“好吧。”
柳氏瞪了姚翝一眼，这才应了一声，没有扫孩子们的兴。 “妙真呢？”
她随即又想起苏妙真，苏文房连忙道： “妙真说她手上的绣活还没做完，今日就不去凑热闹了。”
因为有陆执在，他随意找了个借口。 柳氏有些遗憾，但也知道苏妙真不愿意出门的原因，今晚热闹，她留在家中还是更安全一些。 “我们也去吧。”
姚翝被妻子瞪了一眼，却并不以为意，反倒笑眯眯的道： “我这几年忙于公务，很少陪你转一转，反正我如今闲赋在家，正好趁着这机会出门走走。”
柳氏闻言，先是有些意动，接着又摇头： “不行。”
她自然也想与丈夫单独出门走一走，说说话，可是她想起家里，又熄了这个心思： “近来神都可不大太平。”
洪灾之后，造成了大量的流民，许多失去了房屋、亲人的百姓，走投无路之后化身为贼盗，流蹿神都四处犯案。 “本来这边算是太平，但前些日子听说隔壁赵大人家里也有人翻墙进了院子，偷了不少东西，全家人都没有察觉，报了官也没人理。”
姚家是经历过‘河神’一事后，全府上下都十分警醒，所以这才没有给人可趁之机。 今日上巳节，神都城的百姓许多都要前往白陵江畔看热闹，家中恐怕无人，这个时候蟊贼也定会趁机作案。 柳氏将儿女们放出去玩耍，也舍不得将下人拘在家中，便打定主意与姚翝留着看家，以免贼人闯空门。 “不要担心。”
这个时候，柳并舟开口道： “你们自管去耍，家里有我在，进不了贼。”
他这样一说，柳氏倒有些迟疑： “爹您不去吗？”
柳并舟摇了摇头，含笑看着女儿： “你是不是当家作主久了，也忘了自己？”
他捻了捻长须： “爹在这里，哪有你留家看守的道理。”
柳氏惦记孩子，可在柳并舟心中，她也是他的孩子。 “跟翝儿去好好玩一玩，我就不去凑这个热闹了。”
他说道： “我年纪大了，对这样的热闹也不大感兴趣。”
他见柳氏还要说话，连忙道： “等将来更热闹的时候，我自是会出门，但不是现在，你们去就是。”
他已经打定了主意。 姚翝一听大喜，连忙拉柳氏的手： “我们也去。”
“那好吧。”
柳氏初时还有些不大习惯，但她受热闹气氛的影响，再加上看丈夫一脸温柔，想起夫妻俩这些年确实没什么独自出游的时光，不由点了点头，神情有些扭捏的应了一声。 她应完之后，看到了苏文房有些羡慕又有些感慨的神情——此时的他可能想到了自己的妻子，怀念夫妻二人那时相伴相游的情景。 姚翝一脸开心，柳氏愣了一愣，接着抿唇而笑，也反握住丈夫的手掌。 就在这时，姚婉宁突然道： “娘，我也不跟大哥他们一起出门。”
“啊？”
她的话令得众人吃了一惊，忙都转头看她。 姚守宁抬起头来，盯着姐姐看，却见她神情温柔，露出淡淡的笑意： “你们去玩吧，我就留在家里。”
姚守宁定了定神，发现先前还能听到姐姐内心的夸赞，此时却听不到她半点儿心声。 她好像将内心关闭了——这证明她此时心防极紧。 这种防备并不只是针对自己，恐怕姚婉宁今日另有打算。 她心中刚生出这样一个念头，接着就听柳氏有些紧张的道： “你是不是哪里不舒服了？”
女儿病了多年，养成了她一惊一乍极易焦虑的性子，说话的同时她下意识的伸手想去摸姚婉宁的额头。 姚婉宁并没有躲避，而是温顺的任由母亲摸自己的额头。 “算了，我也不去了。”
柳氏当即反悔，准备放弃丈夫，专心陪女儿。 姚婉宁连忙就道： “娘，您去吧，我就是不想去江边，想独自一人静一静。”
柳氏还欲说话，姚翝也来劝： “婉宁病还没好几个月，今夜人多，她向来喜静，不想去就算了，你留她在家，有爹陪呢。”
众人你一言我一语的劝，姚婉宁也点头： “我想独自一人，清元、白玉也跟大哥他们一起去玩。”
两个丫环一听这话，都露出难以抑制的喜色。 柳氏虽说仍有些放心不下，但柳并舟却看了姚婉宁一眼，眼中露出意味深长的神情，接着转头看女儿： “婉宁说得对，你自己去玩耍，留她一人，不会出事的。”
“那，那好吧——” 柳氏迟疑着答应。