此时一听柳氏要去驿站，倒一下勾起了姚守宁的回忆。 “说什么？”
柳氏还板着脸，但见女儿半倒在她身上，仰头露出一张明艳的小脸，那大眼睛眨啊眨的望着她，不免心中的气刹时去了几分。 “别摇了，晃得我头晕。”
她虽仍没给好脸色，但态度已经软化了些。 姚守宁把她胳膊抱得更紧，脸往她肩头一贴： “娘，是不是表姐他们要来了？”
“我怎么知道？”
柳氏没好气的应。 说完，脸上又现出几分焦虑： “这不是准备去北城驿站看看，有没有你姨母的来信么？”
自半年前收到那一封小柳氏寄来的家书之后，柳氏再也没有收到小柳氏的回音。 “我至今也没见过表姐，不知她长什么样子，性格与我合不合得来呢。”
柳氏心中的愁绪被她这话冲散，闻听此言，不由就道： “你姨母的性格最是贞静顺从，却又极有主意，她养的女儿，自然是不会太差的。”
说到这里，柳氏不由腾出一只手，以食指点了一下姚守宁的额头： “至少不会像你这样，就知道气我。”
她点完女儿，心头的气散了大半，提到了妹妹，脸上露出几分骄傲之色。 “至于长相，你姨母长得像你的外祖父，自小就是南昭出了名的美人儿。”
年轻时候的柳并舟是名闻南昭的美男子，知识渊博而又风度翩翩，但偏偏他的妻子却长相平平，曾受南昭人议论。 当年仰慕柳并舟的女子很多，宁愿不要名份，只为入柳家的门，由此可见柳并舟当年的美名。 虽是嫡亲姐妹，但柳氏长相像母亲，样貌普通；小柳氏却更像柳并舟，模样十分精致。 柳氏消了气，提到当年的事脸色都柔和了几分。 “你外祖母去世之时，我年纪还很小。”
而小柳氏比她还要小一些，失去母亲后成天啼哭，是柳氏抱着妹妹日夜哄的。 那时柳并舟虽说已经名满南昭，家中也算清贵，但照顾小孩方面又算不得多细心。 下人见没了当家的主母，便疏于侍候，险些让当时才六岁不到的小柳氏丢了性命。 只比妹妹大了不到三岁的柳氏在这个时候，迫不得已挺身而出，压下心中丧母的惶恐与难过，承担起了长姐之职，接过了照顾小柳氏的责任，如小大人般管她衣食住行，待她年长之后，又跟她讲一些女孩该知道的事。 可以说妹妹就是柳氏一手带大的，二人名为姐妹，实则情同母女。 “唉——” 说到这里，柳氏长长的叹了口气： “可惜最后她不听话，执意要嫁苏文房，使我们分隔两地，竟已经这么多年没有再见面了。”
她的语气之中带着埋怨： “你姨母自小身体就娇弱，苏文房虽说有才，却时运不济，这些年你姨母跟着他东奔西跑，不知吃了什么样的苦头。”
小柳氏性情外柔内刚，当年因为这门婚事，姐妹二人闹得不欢而散。 此后的十几年的时间，只有几封书信往来而已。 以她性格，若不是走投无路，应该是绝不会向自己低头求助的。 柳氏心里就算有再多的怨，收到妹妹书信的刹那，也化为了焦急。 “寄信的时候，她说刚到江宁。”
自收到信后，柳氏翻来覆去的看，几乎将信中的每个字都记在了心里： “如今已经快要十一月了，那边恐怕早就降了温，也不知她如今怎么样了——” 她说到这里，眼中露出不安之色。 小柳氏熬不过冬至！ 不知为何，姚守宁的脑海里涌出这样一个念头。 她对此仿佛十分笃定，恍惚之间像是神魂出了窍，隐约耳边听到了隐忍的抽泣声。 马车轮子滚动的声响弱了下去，柳氏的叹息也几乎轻得几不可闻。 在姚守宁的面前，取而代之的是另一幕场景——一对衣着单薄的少年男女跪在病榻之前，抓着一个瘦骨如柴的女人的手，哭得正是伤心。 微弱的光线之中，门口一个男人撑着门框，低头抹泪。 这一幕出现得极是怪异，姚守宁好奇心旺盛，一‘看’之下越发的想要将屋内的人脸貌看清。 只是眼前的情景像是逆了光影，看不大清晰，就在她极力瞪大了眼睛想要去看时—— 那跪坐在病榻之前，泪意盈盈的少女抬起了头，眉心之间一粒朱红小痣，倒是让姚守宁看得格外分明。 正当她还想要再努力看清之时，突然耳中传来悠悠的呼唤声： “守宁，守宁？”
柳氏略带了些焦急的呼喊声远远的传了过来，刹时就将那细细的抽泣，以及女人正缓慢说话的话语压制了下去。 一瞬之间，马车轮子的转动声响，柳氏、姚婉宁的呼唤，以及街道两侧行人的喧哗，化为巨大的嘈杂音量，猛的灌入进姚守宁的脑海，硬生生将她的心神强行拉回。 “唔——” 眼前的幻像轰然碎裂，扶门的男人、床榻上的女人，以及跪哭的少年男女的影像扭曲成团，刹时消失得一干二净。 姚守宁头疼欲裂，扶住柳氏胳膊的双手软软的滑了下去。 “我没——” 她想要跟柳氏说自己没事，但话未说出口，人就已经脱力，往柳氏身上栽倒下去。 这一下可将柳氏吓得不轻。 “这是怎么了？”
她反应极快，伸出胳膊，将女儿滑落的身体揽入怀里抱紧。 这个小女儿与姚婉宁不一样，自小身体健康，无灾无病。 刚刚却像是突然失了魂，双眼发直，罕见的沉默不语。 一被她强行唤醒，便脸色煞白，倒在她的怀里。 柳氏的伸手去探她额头，又碰了碰自己： “没发热。”
不止是没有发热，甚至额头像是沁出了细密的汗珠，使她脸颊微冰。 “守宁、守宁……” 姚守宁听到了姐姐有些焦急的呼唤，想要回应，却又觉得浑身力气都像是被抽得一干二净。 她听到母亲焦急的让人再取斗蓬将她裹紧，又吩咐曹嬷嬷赶紧回家请大夫，像是有些慌乱的样子。 柳氏的怀抱温暖而又柔软，令她感到舒适且安心，接着一只冰凉软滑的小手也探了过来，捏了捏她掌心。 “不要担心……” 姚守宁迷迷糊糊间想要安慰姐姐，试图反握住她的手。 可是此时她的眼皮酸涩，像是连熬了数日没有睡觉的人，困倦无比。 那睡意来势汹汹，她在柳氏与姚婉宁担忧的抚摸中，陷入沉睡里。