“娘，这个世界上，真有神鬼精怪么？”
姚婉宁的问题，让柳氏怔愣了片刻，她的眼中闪过一丝复杂的神情，像是极度的反感夹杂着一丝怨恨，醒悟过神之后当即断然否认： “哪有那么多神啊怪的？”
柳氏很快调整好了自己的心情，一面应答她，一面瞪了姚守宁一眼，末了又觉得自己先前讲话的语气太硬，温柔的低头伸手去理姚婉宁垂在脸颊边的碎发： “我自出生至今，只听过乡野杂谈，却从来没见过有精怪出没害人，可见只是无稽之谈而已。”
她性格严厉，唯独对这个自小就饱受病痛折磨的女儿却格外的有耐心，连说句重话都舍不得： “更何况若真有神明，你如此乖巧，又自小良善，神明又如何舍得这样折磨你？”
柳氏说完，看着姚婉宁： “你说是不是？”
那也未必！ 一旁姚守宁的心中，下意识的闪过这样一个念头：妖怪才会害人呢。 不过此时的柳氏已经表露了自己对此事的不信，姚守宁若要与她唱反调，必定会遭她训斥，回头说不定还会被关禁闭。 她抿了抿唇，自是没胆再提。 柳氏出身书香世家，读的是圣贤书，对于神鬼一说自然是不以为然的。 但她对这样的传说不仅是不信，而是到了反感的地步，恐怕不单只是这样的原因。 究竟是何缘由姚守宁也不大清楚，只隐约知道，这跟当年她的外祖父柳并舟有关系。 时至今日，大庆朝虽说已经不再听闻有妖祸之乱，但镇魔司还在，并且手揽大权，哪怕已经不再剿杀妖怪，也成为了大庆朝人人畏惧的存在。 这样的话若是传出去，可能会给姚家惹来祸事。 柳氏对于神鬼精怪一口否认，虽然没有外人听到，但已经算是犯了忌讳，像是失去了她平日一贯的谨慎。 她一反应过来，顿时又瞪了小女儿一眼，嗔斥了一句： “都怪你！”
“这怎么又怪我？”
姚守宁莫名其妙被责备，自然有些不大服气。 “若不是你要去那望角茶楼，也不至于让你姐姐听了这些乌七八糟的东西。”
姚守宁一听这话，自然反驳： “是娘要带姐姐看孙神医，我才在茶楼等候的。”
她长相明艳，凤眼桃腮，哪怕衣着颜色老沉，也压不住的艳丽。 柳氏怕医馆人多嘴杂，才答应将她留在茶楼等候，又提前请了衙差打招呼，最终放心带大女儿前去。 按照正常情况，她这一去，至少要耽搁一两个时辰。 落叶先生要是没有迟到，孙神医若是名符其实，柳氏一行回来时，今日的故事早就已经讲完，哪里又会让姚婉宁撞上呢？ 她此时摆明了要将被孙神医匆匆打发的不满发泄到自己身上，姚守宁自然有些不大服气。 “若非你闹着要一起出门，又怎么会发生这样的事？”
柳氏心中本来就不高兴，再听她辩解，更是气愤。 说完这话，将头一别，吩咐自己的乳母曹氏： “转去北城门的驿站停一停。”
柳氏这话一说出口，顿时就止住了姚守宁接下来要说的话： “北城驿站？”
她像是想到了什么一般，忘了先前母女俩的小争执，眼睛一亮，凑了上前问： “娘是想要打听表姐的消息？”
她一惯就是这样的脾气，受不了莫名其妙的指责。 哪怕说话的人是长辈，也并不会乖顺，总要顶上两句。 但那脾气来得快，去得也快，令柳氏心中气得牙痒痒的。 这会儿她还在因母女争执而芥怀，小女儿已经心思旁移，更令柳氏心中无名火起。 见姚守宁凑了过来，也不想理她。 “娘——” 姚守宁也拉得下脸，一改先前的振振有词，拉长了语调，双手抱挽着她的手臂。 半个柔若无骨的身体都靠了上去，一面撒娇似的摇晃： “娘说嘛！”
她眼见要满十六了，还没有定亲。 因长相的缘故，柳氏拘她很紧。 平时困在家中，比她大两岁的姐姐身体不好，时常需要静养，柳氏不允她去打扰姚婉宁太多，深怕耗了姚婉宁心神。 称得上闺中密友的，就是还未过门的嫂子温献容了。 不过因为婚期将近，温家也有意拘束女儿，近两年让她减少了许多外出的机会。 如此一来，温献容陪她的时间也不多，大部分的时候还是姚守宁与贴身的丫环冬葵玩耍而已。 但是半年前，柳氏却收到了妹妹的来信。 姐妹俩的关系这些年很是疏远，小柳氏的来信令当时的姚家人很是意外的。 柳并舟生有两女，长女嫁给姚翝，次女则是嫁给了大才子苏文房。 苏文房抑郁不得志，小柳氏随他四处飘零，半年前来了书信，说是如今暂时留在了江宁，身体日渐不好，已经预感到大限将至。 她生有一双子女，苏文房虽有才华，但却不知为何，仕途不顺，已经人至中年，却居无定所，事业无成。 再加上苏文房的性格并不适合当家理事，因此不太方便照顾孩子。 一旦小柳氏病重，无力照顾儿女，她便想起了如今在神都之中的姐姐一家。 相比起苏文房来说，姚翝这些年顺利多了，已经官居六品，在神都担任北城兵马司的指挥使。 而柳氏为人要强，将姚家经营得井井有条的，所以小柳氏信中说欲将这一双子女送往神都，请柳氏看在姐妹的情份上，收留这一对苦命的姐弟。 小柳氏的女儿与姚婉宁同龄，儿子则又比姚守宁小了一岁。 在接到这封来自姨母的家书的时候，姚守宁其实是对这一双未曾谋面的表姐弟十分好奇的。 她在家中十分孤单，若是能有个同龄的姐妹相陪，对她来说自然是一件好事。 柳氏接到妹妹的书信之后，心中忧急如焚，当即请人装了不少药材，又拿了些银子，托人送往江宁。 只是半年过去，一直都没有再收到妹妹的回音。 说好要送来姚家的孩子也没见踪影，时间一久，姚守宁对此自然又淡了兴趣。 不过她知道柳氏在接到妹妹的信后，对小柳氏的情况是十分挂念的，时常念叨此事。