其实最先发疯的是明王。
明王从记事起就把所有都倾注在那个位置上了, 没有其他。眼看他就要坐上皇位，荒谬得就这样被陶澜夺走了。 如果是源王坐上了那个位置，他或许是会被源王一脉赶尽杀绝, 但他不会如此难以接受。 当他慢慢意识到，有周将军和丞相坐镇, 他没法从陶澜手里夺走这个位置。 当他逐渐得知, 源王竟然很乐意见到这个结局, 他已经开心地南下游玩。江昭容也接受了这个结局，每日青灯古佛。就连京城百姓都慢慢接受了陶澜为皇, 一派安乐祥和。 只有他，只有他接受不了这个结局。 他无法接受, 无法纾解，开始变得易怒敏感, 时常在明王府怀疑这个，怨恨那个。 江鸿自然也没能逃脱，他确实和江怀黎不对付，但他和陶澜的接触不难被发现，尤其是在明王府各个幕僚互相推诿揭发的时候。 明王嘴角带笑, 眼神却非常可怕, “你当时不是说, 一定能帮本王坐上皇位的吗？你不是说你有办法对付江怀黎吗？”江鸿以为他会和明王一起东山再起，没想到是被秋后算账。 “王爷, 你听我说！”
现在压抑多疑的明王根本不会听他解释, 且比当日的澜王还狠，等待他的不只是几十鞭子。 江鸿第一次被严刑逼供, 还能坚持。 他问系统：【陶澜又不在这里, 你对明王都没效果了吗？】 系统：【对他一定有效果, 只是他对江怀黎的喜欢就没多少，所以转到你身上也没多少，在他的皇图大业面前根本不算什么。】 江鸿也知道，他当时去稷学宫最想接触的是源王，因为他知道源王才是最喜欢江怀黎的皇子。明王虽然是江怀黎的表哥，但他从小嫉妒江怀黎，等他成了皇上后好多年才和解。 可是他没想到，他对江怀黎的喜欢竟这么少。 在现实世界能啃老绝不工作的江鸿，在被接连严刑逼供并关进水牢后，终于撑不下去了。 秋日地下水牢的水冰凉发臭，水中不仅有血，还有死老鼠，伤口浸在里面就是要他的命。 一开始，江鸿还有力气大喊：“放我出去！我还有办法！”
后来他连喊的力气都没了，浑身剧痛，还发着高烧，昏昏沉沉，只能绝望地在脑海里跟系统求救。 【系统，我要死了，伤口感染发烂了，救救我。】 【系统，我浑身都烂了，有蛇咬我……】 【系统，放我回去，这里一点也不好，我要回家。】 【我放弃了，求求你，快放我回去！】 【你不放我回去，我要把你说出去了，我要说我是穿书的，求求你……】 “他嘴里一直胡言乱语，说什么自己不是这个世界的人，他要离开这里，还试图自杀。”
暗卫跟陶澜一一汇报。
陶澜心上一紧，“他自杀成功了吗？”暗卫：“没有，但也半死不活了。他脑子好像出了问题，又开始问他为什么在明王府，说这一切都不是他做的。”
笔尖垂落在白纸上，滑出一道水墨。 一大早，江怀黎就和参加殿试的贡士一起进宫，在殿外等候。 到了时间，进入大殿后，他下意识看向皇上，皇上坐在帘子后。 江怀黎第一次参加殿试，但之前听过好多次别人说起殿试，一般皇上都是直面考生的。 不过，什么事放在陶澜身上都不稀奇。 江怀黎低调地看了一眼帘后陶澜的身影，跟着贡士们一起一一行礼后。他以前从没这样给陶澜行礼过，一整套仪式下来，他真正有了参加殿试的感觉。 皇上沉声道：“请坐，散卷。”
江怀黎心一下就安宁了下来。 一拿到策题，他便安心答题，再也没抬头看过，直到交卷。 交卷后，江怀黎才隐隐有些疑惑。交完卷，贡士退场时，皇上一句话都没说。 按照他们说好的，江怀黎会完整地参加完殿试，所以他又和其他考生一起离开皇宫，回到了江府。 他莫名慌乱，一刻也等不得，江浩严跟他说话他都没听到，立即洗脸更衣回皇宫。 回去的路上，天已经黯了。 他着急地掀开车帘向外看，皇宫的方向一片瑰丽的晚霞，他恍然想起，那一天他和陶澜一起坐马车，他在他身边睡着了，醒来看到的天空也是如此。 和陶澜还没见几次面，他就在他身边睡着了。 在他没意识到的时候，陶澜就成了他的安心所在。 而此时，他越来越慌乱。 马车刚停下来，他就跳了下来，一路飞奔向御霄宫，将叫喊声留在身后。 跑到御霄宫时，他已经开始气喘，这里没有陶澜，他又跑向中乾宫。 秋风火辣辣地钻入胸腔，呛得江怀黎从嗓子酸到眼睛，他没有听到周围的人告诉他皇上在哪里，从御霄宫跑到中乾宫，又跑到未央宫，终于看到了乐康。 “他呢？皇上呢？”
江怀黎抓紧乐康的胳膊，哑声问他。
乐康张了张嘴，笑着说：“皇后，皇上正在里面等您呢。”江怀黎只是稍稍松了一口气，他还是莫名不安，没有休息，快步走进他熟悉的寝宫。 陶澜正躺在床上，好像睡着了。 乐康进了寝宫后，立即跪下了，“皇上不让奴才声张，请皇后饶命。”
江怀黎不理解，他只是外出了一天，昨天走时还缠着他要亲一下的陶澜，今天怎么就昏睡了过去。 江怀黎站在离床一步远的地方，目光一直落在陶澜身上，“到底是怎么回事？说清楚。”
乐康一五一十地把事情告诉了江怀黎。 “昨晚皇上一直很正常，今天早上起来见了暗卫后，匆匆去见了太后，回来后告诉我，等下殿试他坐在帘后，不管他出现什么意外都不要影响殿试，如果他不说话，就由奴才来住持殿试流程。”
乐康说：“皇上倒是没出什么明显的意外，只是不知道什么时候开始，他靠坐在椅子上一动不动，也没有声音了。奴才谨遵圣旨，没有影响殿试，等殿试结束，走到帘子后，就看到皇上昏睡过去了。”
乐康说话这会儿，江怀黎的呼吸已经逐渐平稳了下来，他问：“太医怎么说？”
乐康：“太医也说不出什么问题，院使说皇上很像开春时那场大病后的昏迷。”
江怀黎摆了摆手，想让乐康下去。 乐康没走，他把一张折叠的纸递给江怀黎，“皇上说，如果他出了什么事，就让奴才把它交给皇后。”
江怀黎接过那张纸，看了许久都没打开，寝宫里已经没有了其他人，他还是没打开。 他把那张纸装进怀里，走到床边坐下，伸手去拉陶澜的手，原本是握住了，又松开，手指根根插进他的指缝里，十指交叉相握。 “皇上？”
他轻声叫：“陶澜？”
没有回应。 江怀黎将头埋进了他的怀抱里。 那张纸直到地第二日天亮他才打开。 纸上不知道为何落了一笔凌乱的水墨，陶澜写给他的话紧跟其下。 “对不起，怀黎，我也没预料到。 我来这里陪你走这一路……对不起。”
字迹不如往常那般从容，可见写字之人的匆忙。 江怀黎看了一会儿，对乐康说：“去把昨天跟皇上汇报的暗卫叫来，再去请尚源大师。”
暗卫立即就出现了，他把昨天早上跟陶澜说的事又跟江怀黎说了一遍，一字不落。 尚源大师要去京城外去请，没那么快来，这段时间他又把那本记录陶澜话语的册子拿来翻看。尚源大师来时，他已经看了两遍。 江怀黎简单把陶澜的情况跟他说了一遍，然后直接问他：“大师，要怎么才能让他回来？”
尚源大师低下头，“不知皇后在说什么。”
“有一些事大师可能确实不够清楚，我来告诉大师。”
江怀黎看着很冷静，声音清清淡淡很静心，“陶澜和江鸿不是我们这个世上的人。”
“我们这里之于他们可能是一场戏，亦或是一个话本。陶澜是写出戏本或话本的人，江鸿是看过戏本的人。江鸿机缘巧合来到我们这个世上，破坏了原有的秩序，陶澜因此来到我们这里，维护这里的秩序。”
“江鸿受不了这里的生活了，用自杀的方式离开了我们这里。破坏秩序的人离开了，我们的世界恢复了清明，维护秩序的人也因此离开了。”
“现在想请问尚源大师，如何才能让维护秩序的人回来？”
尚源大师越听越震惊，这位得道高僧看着江怀黎时眼睛都睁大了很多。 这个说着石破天惊的话的人神情平淡，声音里也听不出波澜，看着他的眼睛清冷又平静。 “皇后、皇后怎会这么想？”
尚源大师问。
江怀黎道：“我这么想确实有些异想天开，但并不是毫无根据，用心些，自然能推出来。难道我说的不对？”尚源大师：“我也不清楚，我只知道皇上确实是天命所归，皇后是气运之子。”
江怀黎：“那大师知道怎么才能让陶澜回来吗？”
尚源大师叹了口气，“皇后都说他是天外之人了，既是天外之人，谁又能跨过这片天让他回来？”
江怀黎问：“真的？”
尚源大师认真道：“在这件事上不敢欺瞒皇后。”
江怀黎沉默了一会儿，让人送尚源大师回去。 他一个人安静地坐了很久，直到江安担心地叫了他好几声，他才回神，见江安和乐康都在担心地看着他。 “没事。”
他道，过了一会儿又说：“去把七皇子接过来，再把周将军叫来。今早可以推病不上朝，接连两三天一定会被明王发现。”
江安和乐康各自去了。 江怀黎也慢慢从椅子上站了起来，他去找太后了。昨天早上陶澜还去见了太后，他想知道陶澜跟太后说了什么。 “皇上说，如果他病了或出了什么事，一切交由皇后处置。”
太后说。这次她眼里没有那种八股，怜爱一如既往。
“一切？”江怀黎问。
“一切。”太后答得肯定，“皇上还让哀家帮助皇后。”
江怀黎笑了一下，他想到那份婚前协议书。当时陶澜让他熟读并背诵，他没有熟读，但也全部记在心里了。 第三条明确写着，婚姻存续期间，甲方如果在已登上皇位的情况下死了，甲方给乙方摄政王之位，监国之权。 以前觉得荒唐的，原来都是真的。 他的疯言疯语之下，藏着的全是真心。 太后一如既往的冷着脸，只是在江怀黎要走时，还是没忍住问：“皇后可还好？”
江怀黎回头看向她，顿了一下才说：“谢谢母后关心，怀黎还好。”
他看起来真的还好，皇上昏睡这几天，他有条不紊地处理着各项事物，替皇上批奏折、打掩护，照看七皇子和皇上，就连明王得知皇上病重昏迷，带着一众大臣宗亲要来见皇上时，他也不见慌张。 江怀黎早知道会有这一遭，他也叫来了太后、周将军和丞相等人。 明王在王府里颓废绝望了很长一段时间，就在他怀疑他是不是真的和那个位子无缘时，皇上竟然三天没上朝了。 他仿佛看到了一线曙光，立即发动他所有眼线去查探，这一查他欣喜若狂，在王府发疯般笑了好久，笑得眼眶都红了。 原来，该属于他的最终还是会属于他。 皇上不只是生病，他已经昏迷四天了，四天没睁开过眼。 国不可一日无君，源王南下，堰王在牢内，六皇子本就是他的人，七皇子还那么小，这皇位除了他还能有谁坐？ 不仅是他这样认为的，很多大臣和皇室宗亲都是这样认为的，所以在皇上昏迷六日，几乎不可能醒来后，明王几乎一呼百应，很多大臣宗亲跟他进宫了。 其实，就连周将军和丞相都以为，皇上如此下去，最终登上皇位的会是明王。 先帝还有一道圣旨在他们手里，说的是如果新皇无后，显然新皇这样也算无后了，新皇无后就由先帝的其他皇子继位，七皇子太小了，看起来就只能是明王了。 他们不知道面对明王和一众宗亲，皇后和太后是怎么做到这么冷静的。 开场还算和睦。 明王躬身说：“我们想见皇上，请皇后成全。”
江怀黎平静道：“皇上病重，不方便见。”
明王：“既皇上已经病重到不能见人了，自然也不能再掌朝政，不是该新立储君？”
他身后皇室宗亲纷纷应和。 “是这样的，总不能让外戚把权。”
“为了大晟江山稳定，该再选立其他亲王皇子为储君。”
“最为合适的就是明王殿下了。”
或许是压抑了太久，马上要梦想成真的这一刻，明王难掩激动，他笑着看向江怀黎，“皇后，难道你还想把持朝政？”
江怀黎还没开口，一直沉默的太后开口了，“可以再立储君，但不能是你，因为你不是先帝的儿子。”