“主公言之有理。”
杨文岳赞同的说了一声。 这个消息是蒙古人传回来的。 就是不清楚大明皇帝，知不知道皇太极已经称帝这件事了！ 或者崇祯知道后，会做出什么反应？ 杨文岳不清楚，也不在乎了！ 如今大明中原、西北已经乱成一锅粥，明军大部分兵马都用来剿灭贼寇。 若是清军再次破关袭扰京师，崇祯他得慌成什么样子？ “大帅，太原又有消息送来。”
一旁的信使把书信递给杨文岳，待到他检查火漆无恙后，这才打开。 “主公，是姜襄发来的书信。”
“嗯？”
贺今朝有些诧异，难不成清军还从大同府来袭，找自己打架，想要一雪前耻？ 皇太极不是那种眼皮子浅薄之人，断然不会放过如此分尸大明的好机会。 对于大明而言，农民军和清军目前是天然的盟友，相互拉扯明军的阵线，让他们顾此失彼。 贺今朝猜测兴许就有晋商的谍子，给皇太极通报大明的各种消息，待农民军闹事之后，清军赶快出动。 因为大明一旦没有了内忧，集中所有财力物力兵力对付辽东的女真人，大明兴许还能撑上许多年。 等他打开书信之后，才发现原来是兵部让大同府、山西、宣府、河北等地的官军袭扰山西。 让锤匪陷入四面楚歌的境地，从放弃攻打陕西，回援山西。 “洪承畴当真是好大的手笔。”
贺今朝把书信递给杨文岳：“他光从河南围魏救赵算得了什么？”
杨文岳微微挑眉，如此大手笔的调动各省确实是朝廷的风格。 但是大明如今就是个纸老虎，汇集数省之力，最终的结果是雷声大雨点小。 各省都盼着其他省去出力呢！ 大同府指定不敢出兵，也就姜襄会在边境做做样子。 宣大？ 宣大在上一次的对后金战事当中，宣大总督张宗衡损失不小，还被撸了，这次估摸也没啥心思。 新接任的宣大总督梁廷栋还没什么底气，畏惧锤匪的威胁，更是不敢主动出击。 至于山西巡抚许鼎臣，目前谁也摸不透他的心思。 唯一有实力的也就剩下河北的人马，尤其是卢象升训练出来的天雄军，被留在了河北，并没有随着他一同前往中原各地。 贺今朝稍微思考了一下山西周边的形势，便觉得如今大明已经是一座破房子了。 你上去踹一脚，不会从里面跑出几个大汉暴揍你一顿，而是求你给口饭吃。 除了辽东的防线外，九边的的防线几乎全都成了纸糊的一样。 在加上明军各路大军都跑到了河南、湖广去围追堵截，只要自己攻克潼关，整个陕西随便自己怎么去揉捏。 贺今朝站起身来走了几步： “明日再调拨十门红夷大炮来，尽早攻克潼关，以免出现差错。”
“主公是怀疑黄台吉派清军去袭击蓟镇，掳掠京师，崇祯命人勤王？”
“当然不排除这个可能。”
贺今朝当即写了一道命令，准备用四十门火炮轰击潼关，最快的速度拿下。 当天夜里，白广恩带领官军偷袭锤匪大营，战不利。 白日。 刘熙的脸色越来越难看，潼关城墙的垛口几乎没有什么好的了。 “白将军，今天晚上你得继续袭营。”
“还要袭营？”
白广恩已经受伤了，脸色极为难看： “第一次可以说是试探，可第二次，咱们真是打不过。”
“我不是让你去硬钢锤匪。”
刘熙指着关城外越来越多的火炮： “你派人拿着火药坛子，去炸毁锤匪的火炮！ 只要他们没了火炮，就如同老虎被拔取了门牙，定然是啃不动我们的潼关。”
刘熙又拍了拍他的肩膀鼓励道：“锤匪可以短时间内防御一次二次，可是第三次呢？ 连你都不想去，那锤匪能想到吗？ 今晚正是我们最好的时机，若是再照这么拖延下去，潼关一旦失守了，你觉得我们巷战能打过锤匪？ 还是觉得我们在野战当中能够打的过贺今朝？”
白广恩一愣，然后就沉默不言语了。 石弹时不时的飞上城墙，已经轰坏了箭楼，乱石碎了一地。 就锤匪的这种火炮攻势，他们根本就无法反击。 要做的就只能是趁着黑夜去炸毁锤匪的火炮。 “干了！”
白广恩应了一声，便转身下了城墙去吩咐自己的心腹准备。 他丝毫没有反应过来刘熙在cpu他，同样一心想要表现，刘熙为什么不自己派人去炸锤匪的火炮。 就这种活计，九死一生！ 纵然成功，活着回来，莫要以为有什么奖赏！ 当天夜里，白广恩再次派人去炸毁锤匪的火炮。 炮声震天，火炮被摧毁大部。 刘熙狂喜，白广恩狂喜。 潼关内的明军更是狂喜，士气嗷嗷上涨。 锤匪没了火炮，看他们拿什么轰击。 刘熙还亲切的拍着白广恩的肩膀，表示此事一定要上报洪总督，为你请功。 第二天。 锤匪火炮又增十门，排在潼关外，连续轰击。 刘熙与白广恩脸上的笑容皆是消失不见了。 “你确定炸的是锤匪的火炮？”
“当真是炸了。”
白广恩异常肯定。 刘熙一脸惊恐的指着外面还在发射的火炮，手指颤颤巍巍说不出话来。 贺今朝拿着单筒望远镜瞧着潼关。 “大帅，这下子他们便再无战心了。”
周达嘿嘿的笑着。 笑容一般不会消失，总会从一个人脸上转移到另外一个人的脸上。 炮兵的假阵地就是给他们准备的。 以此来达到掩护真炮的目的。 “今天全力轰击，然后叫曹变蛟带人尝试攻城。”
“是。”
牛有才应了一声，然后去传递命令。 连续两天夜袭，明军均已失败告终。 当日。 潼关被锤匪攻克。 潼关卫千总刘熙率部战至最后一刻。 白广恩则是打开潼关，率领残部跑到河南方向。 不得不说，曹变蛟下了战马之后，化身步卒，同样也猛地一笔。 贺今朝终于达到了战略目的，开始差遣降卒修复潼关，同时留下周达守卫潼关，他领军往西安府而去。 北路高一功跨过河曲，进入陕北，围攻榆林镇。 甘肃总兵杨嘉谟不能敌，败退而归。 延绥副总兵姜让率部投降，副总兵李成也被击毙，士卒被歼灭三千人。 高一功则是顺势南下攻克绥德、延川、米脂等地。 米脂是他的家乡，这次高一功返乡对当地群众是个有力的号召，其亲故从乱如归。 一时间，陕北要加入锤匪的人暴增！ 但是这种事，高一功并没有着急应下。 想当初他家里遭了难，托关系跑到百里外的甘泉当狱卒，也并不见有人伸出援手。 他姐高桂英只能在深山当中生活。 况且锤匪如何扩充之事，还得听大帅的。 纵然他是贺今朝的小舅子，也并不敢逾矩。 对于这些人，高一功也并没有想着全都纳入军中。 咱锤匪可与寻常贼寇不同，人越多越好，该种地就种地。 要不然所有人都从了军，军粮从哪里来？ 高一功领兵回乡之后，并没有锦衣夜行的爽快感。 乡人不曾好好待他，他如何会因为旁人的一方吹捧，就迷失了自己？ 甚至还有砍了几个借着他名义做恶事的乡人，米脂县百姓一下子就不敢再猖狂了。 他们加入锤匪的热情也降下来，毕竟不是靠着乡人这层关系就能作威作福，一步登天。 高一功早就和锤匪的利益绑在一起了，谁要是敢往锤匪头上泼脏水，自是要清理掉。 更不用说还是一帮不曾帮助锤匪这个团体建功立业，只想着攀附之徒。 乡人的利益团体在他眼里又算得了什么？ 特别是大帅已经交代过，纵然攻克甘泉后，也要一视同仁，莫要搞特殊。 高一功身为贺今朝的左膀右臂，当然不敢违背他的命令，自是要先让自己以身作则起来。 洪承畴还没有接到潼关失守的消息。 但是他先接到了李自成俘虏大明敌前先锋刘弘烈。 三日后，李自成又率部与大明官军刘成功、艾万年、王锡命所率的三千人激战。 起义军先战不利，被官军暴揍，慢慢后撤，待拖到日暮后，高迎祥领军来援。 把官军围困在巴寨，斩杀艾万年以及副将柳国镇，击伤刘成功、王锡命，歼灭精锐官军千人往上。 官军大败的消息传回来之后，营寨官军皆是不敢相信。 自从对付那些贼寇之后，何曾受过如此重的伤害！ 要说锤匪能打，他们都认了。 可一群流寇，凭什么也能埋伏他们，且斩杀如此多的总兵、副将以及各级将校。 此番可谓是洪承畴等人剿匪以来，遇到最大的挫折。 连卢象升都觉得不可思议，流寇的战斗力如何能变得如此厉害？ 以前皆是几千人追着几万人的流寇爆锤，可现在这种法子不管用了！ 卢象升丝毫没有料到，是崇祯下令裁撤两万边军。 结果三边大批官军全都加入了反贼的队伍当中。 毕竟无论是锤匪还是各路流寇，都给他们提供了大量的工作岗位。 现在正是他们发光发热，为新东家爆锤昔日老东家伙计的好时机，用来证明自己对新东家是有大用的。 尤其是反贼们都不差钱，给的还比的大明多。 洪承畴眉头紧皱，只能怪罪于艾万年等人托大。 若是取得战果后，不去追击，定然不会掉进流寇的陷阱。 可是洪承畴作为总指挥，他也没有制止艾万年等人的军事行动。 可艾万年深知兵疲将老，根本就不想追击，是洪承畴扬言要六个月剿灭李自成，催促他追击。 结果身死，洪承畴还把罪责都放在他的头上。 艾万年甚至想要诈降，可惜围困他的是老对头李自成，李自成当初就是杀了艾举人逃跑。 他们可都是一家人！ 艾万年被逼无奈，战死到最后一刻。 洪承畴在卢象升面前，自是不会把战败的缘由挂在自己脑袋上。 其实在心底里，他一点都看不起这帮贼寇。 难以剿灭主要是这帮贼寇越来越滑了。 艾万年可是军中宿将，不该折在此处。 倒是一旁的曹文诏得知艾万年被杀的消息，大怒不已。 他与艾万年的关系极好。 曹文诏拔刀砍地，瞪着眼睛大骂，势要杀死李自成。 然后便向洪承畴请战，说是要亲自率军前去攻打李自成。 洪承畴大喜过望，他自是知道曹文诏的勇武，绝非艾万年能够比的。 “非将军不足办此贼！”
洪承畴握着曹文诏的手道：“我亲率大军为你的后劲，作为策应。”
“多谢总督。”
曹文诏抱拳致谢，然后自去调兵。 一旁的卢象升摸着胡须劝道： “洪总督，我军除败，需要重新整训队伍，莫要纠结六个月之期，否则必将还会再败！”
洪承畴哈哈笑了几声： “些许贼寇不足为虑，如今李自成杀我大将，必是德意志满之事，我再领兵前去，定能破贼。”
卢象升张了张嘴，便没在言语。 洪承畴说的也对，贼寇赢一场便会猖狂起来。 此番官军战败，若是不去与之交战，此消彼长之下，只会让贼寇越发的猖狂。 李自成与高迎祥斩杀官军千人往上，尤其是总兵以及副将全都没跑了。 此事大大增长了起义军的士气。 “闯王，官军定然还会来寻机与我们交战。”
李自成也开始学习喜怒不流于表面了。 高迎祥一直都是个面瘫模样，打赢了打输了脸上依旧没表情。 “那咱们就再狠狠的打他们一次！”
高迎祥定下计策道：“依旧是老法子，诱敌深入即可。”
“好。”
李自成一口应下，面对官军的狂妄自大，诱敌深入是最好的法子。 他们可是看不起咱们起义军，殊不知起义军当中，大明官军越来越多。 打内战的话，大明官军反倒没有多少战斗力！ 高迎祥与李自成等人目前几乎不害怕小规模官军，只要他们还敢来，那就一定要彻底的吃掉他们。 叫他们也看看，咱们的实力不弱于锤匪！ 你们惧怕锤匪贺今朝的威名。 今后也得听到我李自成的名字，感到害怕！