高迎祥率领起义军按照贺今朝给出的战略，避实击虚，以走避敌、疲敌的策略，进入河南搅动，吸引官军大部汇聚。 因前任五省总督陈奇瑜调动兵马入陕剿匪，导致河南等地兵力空虚。 高迎祥帅军攻破东州、灵宝、荥阳、汜水，在攻破汜水的时候，采取挖地洞攻城，起义军有了矿工的加入，官军不能防。 待到听闻左良玉率军前来，则是分兵往下蔡、火烧汝宁，以此来迷惑左良玉追击。 然后继续往东南发展，过郑州，逼朱仙镇（开封西南方向），破陈州（今河南淮阳），分一部进入河南中部。 官军不能应对，纵然是卢象升守卫勋阳，没有洪承畴的军令，也不曾出兵河南。 就在洪承畴慢吞吞出潼关，准备调兵遣将围攻河南内的起义军。 高迎祥等人秉承着兵贵神速，没等朝廷东南西北各路大军汇聚河南，他们就先溜了。 高迎祥、李自成、张献忠等人攻颍州（安徽阜阳），另一支起义军由固始（今属河南）跑向霍邱（今属安徽），焚毁寿州（安徽寿县）正阳门。 五天后攻破颍州，高迎祥等人杀了带兵抵挡的大明前兵部尚书张鹤鸣及其家中子弟，以及知州尹梦龙、州判赵士宽。 此时，高迎祥等起义军距离朱元璋的老家凤阳没有多远的路程。 而此地也没有朝廷大军，正是高迎祥等人盼望着的好时机。 上一次他同贺今朝闯荡京师，炮轰大明祖庙，终究不是他亲自动的手，一直也不好拿出来吹嘘。 高迎祥早就想要扒了他朱家的祖坟，上一次被湖广的官军给阻住，不得已从汉中返回陕西，差点全军覆没。 不过诈降之后，陈奇瑜气急败坏的调拨人马入秦，反倒是造成南方大面积地区都没有兵力防守。 如今到了凤阳，不去朱元璋坟头撒泡尿，那绝对说不过去。 高迎祥颇为意气风发的道：“此番，我倒是要去朱元璋的坟头去跺脚。”
“闯王，光跺脚就行吗？”
八大王张献忠哈哈大笑：“我倒是想要给他坟头上拉泡屎。”
李自成等人也皆是颇为兴奋，他们对于高迎祥与贺今朝二人能去大明京城杀皇帝，还能全身而退皆是颇为羡慕。 此举导致以前的三十六营盟主紫金梁王自用暗暗叹息，威望一落千丈。 至于大明崇祯皇帝除了生气还是生气，根本毫无办法。 前有后金鞑子进京肆虐，后有反贼进京杀皇帝，直接来打崇祯的脸，他只能惩治自己麾下的人，对于外虏和反贼想要发怒，都没得机会。 高迎祥等人只所以选择这个地区，一个是因为此地防御空虚，二就是这里是皇陵所在地。 凤阳及大元时期的濠州。 大明开国皇帝朱元璋就是濠州钟离太平乡孤庄村人，并且在这里的皇觉寺当过和尚。 待他当了皇帝之后，朱元璋把父母的土坟改建造为气势宏伟的皇陵，并且把他的发祥之地称为中都。 在此建立中都留守司，该濠州为凤阳府。 中都留守司下辖八卫：凤阳卫、凤阳左右两卫、皇陵卫、留守左卫、留守中卫、长淮卫以及一个千户所。 拥有班军、高墙军、操军、护陵新军，编制在六千人。 凤阳巡抚兼漕运总督，常驻淮安，巡按御史为了保护皇陵，不敢离泗州一步。 凤阳原本是个贫困之地，成为皇陵之后更加贫困！ 旁人都是为官之后，家里的人连条狗都恨不得吃上皇粮，高人一等。 属实是一人得道，鸡犬升天。 照顾照顾乡亲博个好名头，然后顺其自然的扩大自家的田地。 可村里出了一个当皇帝的人之后，这里的百姓并没有受到照顾。 凤阳花鼓唱着小调便是：“说凤阳、道凤阳，凤阳原来是个好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。”
所谓十年九荒固然有天灾的情况，更多的是人祸——皇陵官署的摇赋。 凤阳被定为中都，在政治上享有特殊地位。 尽管这里有金碧辉煌的宫殿，葱翠雄伟的山陵，养尊处优的守陵太监和地方官员，但对于当地人民来说，却是地地道道的人间地狱。 明朝初年，朱元璋曾下令“复凤阳、临淮二县民徭、赋，世世无所与。”
事实上正是因为这里出了朱皇帝，各种造作、差役多如牛毛，把老百姓压得喘不过气来。 农民们竭力一年之耕，好不容易打下一点粮食，里役就随踵而来。 一次不给，则用绳子系其颈，再不给则倒悬其躯，三不与而妻子者移易于他室。 百姓们上呼朝廷，皇帝对此置之不理，甚至认为这是尔等的荣幸，可不是谁都能成为朕的家乡人的！ 其实崇祯四年十一月的时候，南京礼部右侍郎钱士升奉命祭告凤阳皇陵之后写的奏疏里，就报告了凤阳地区衰败的景象。着实让人惊讶。 毕竟大明天子祖坟的家乡，就这模样，实在是说不过去。 土地多荒，房屋倒塌，岗陵灌莽，一眼望去，没有几个活人。 要么就是瘦瘦巴巴的人，一副将死的模样，眼里无光。 凤阳土地贫瘠，在江北各府都列为下下等（最末），一遇到灾荒百姓便会牵着媳妇，担着子女乞活四方。 二是户口流失，欠赋年年积累，催征不断，形成恶性循环。 凤阳虽然出了个皇帝，但当地百姓并没有得到实惠，反倒受到了种种额外的压迫和剥削，痛苦不堪。 照此下场，谁他妈的愿意当皇帝的老乡？ 钱士升希望崇祯皇帝能够为凤阳百姓施行仁政，免去凤阳赋税，所减少的不过是太仓一粟。 但是崇祯唯恐凤阳开了先例，各地争相效仿，以后收不上赋税来，秉承着再苦一苦朕的子民，将来让你们过上好日子的思维。 他便给钱士升的奏疏批上一句其周恤民瘼事情已有屡旨。 意思是朕早就下过旨意，你甭管了，用空话搪塞了过去。 此事不了了之。 可以说高迎祥等人进入河南，大有直捣“龙兴之地”凤阳势头时，朝廷根本就没有重视的思路，只想着已经调拨了手段非凡的洪承畴剿匪，定然能一举功成！ 南京兵部尚书吕维祺感到事态的严重性，毕竟上一次谁都没想到高迎祥去京师：天街踏尽公卿骨的事。 守卫不足，被贼寇当众打脸。 如今谁敢保证，这些贼头不会去凤阳皇陵搞事情？ 他们连大明还活着的皇帝都敢当年搏杀，更不用说埋死人的皇陵了。 吕维祺向兵部尚书张凤翼写信，凤阳皇陵防守单薄，应该早做准备。 张凤翼以前还有这想法，但是随着内阁首辅温体仁的不重视，他也敷衍了事的向凤阳、山东两巡抚以及操江御史（专督长江瓜州、镇江）发文，要他们严备守害。 下面这些人表示知道了，兵部尚书也没有给出具体的措施，那咱们就是打着灯笼~照旧呗。 张凤翼的敷衍塞责并非出于草率，而是出于无知，毕竟大明的明白人也有。 给事中提请张凤翼预防凤阳皇陵时，被张凤翼振振有词的给予驳斥： “你是南方人，为何要忧虑贼寇？ 贼寇起于西北，不吃稻米，贼寇的战马也吃不惯江南的草料，勿忧。”
这个回答直接给众多臣子整不会了。 这他妈的是什么奇怪的言论？ 堂堂大明兵部尚书，对于农民起义军是这种评价，不知道崇祯是怎么把他给挑上这个职位的。 上面的兵部尚书如此白痴，下面的凤阳巡抚杨一鹏，巡按御史吴振缨都是贪鄙昏庸之辈，成事不足败事有余。 吴振缨是温体仁的同乡，又是姻亲，曾经担任温体仁的幕僚，后在督察院谋得官职，在院里七年一直规避外放出差。 后来迫于公论不得不出任外差，本来应该前往贵州巡按，但他依仗内阁首辅温体仁的权势，以凤阳换贵州。 因为凤阳近淮扬，素称膻地，油水颇丰，可大捞特捞。 巡抚杨一鹏是当朝阁老王应熊的座主，仰仗这层师生关系常年借口年老多病优哉游哉，不理公事。 守陵太监杨泽也是一丘之貉，贪婪暴虐，以割军民为能事。 上梁不正下梁歪，上官如此，底下的官吏只会更过分。 去年太监杨泽手底下的小官侯定国狐假虎威，激起士卒哗变，被乱兵杀死。 哗变士卒就投书官府扬言明年要勾结贼寇来此。 杨一鹏、吴振缨二人都不是忧心公事之人，对于些许屁民的威胁，转手就扔了，一帮肮脏东西，也配威胁大老爷？ 至于说什么采取措施？ 抱歉，有这动脑子的时候，咱大老爷们听两次小曲不行吗？ 凤阳虽然是皇陵所在地，号称中都，但是其城防与南北二城都无法相比。 据说当时因为风水考虑，根本就没有建造城墙，无险可守。 因为守陵太监杨泽平日里贪虐商民，商民向巡抚衙门请愿，结果被乱棍打散，最终又跑到太监署衙鼓噪，被下令砍杀，一时间大乱。 朝廷既然不肯开恩，贫苦人民只有把希望寄托在起义军身上。 就在起义军围攻颍州的时候，凤之穷民，远几百里相邀，具以册授贼。 故而乱民很快就前去迎接高迎祥等人，指明某处富家，某处无兵。 高迎祥、李自成等人惊喜万分，但内心觉得大明的皇陵，无论如何都会有重兵把守。 对于这些乱民送上来的册子，心中也颇多怀疑，毕竟事情过于顺利，反倒是像个陷阱。 高迎祥则是派遣三百精锐士卒，化妆成为商人、车夫、和尚、道士，先混入凤阳，分头侦查一番，做内应。 正月十五，正是元宵佳节。 凤阳城内士女如云，笙歌灌耳，一片太平景象。 尤其是早上大雾弥漫，张献忠装成官军，打着进香的旗号，骑卒在前，步卒在后，大摇大摆进入凤阳。 待到张献忠发现当真没有官军，街道两旁还有人唱歌，一看就没有朝廷大军，他当即下令动手。 城中忽然就四处起火，欢度佳节的士子妇女老爷们才大梦初醒，惊呼狂奔。 张献忠忍不住哈哈大笑，他最爱看昔日高高在上的那种人，跪地求饶，哀嚎逃窜的画面了。 等到有人前往留守署衙报信的时候，张献忠已经到了城中鼓楼。 大明官僚醉眼朦胧，还被蒙在鼓里，差人把报信的人重加责治。 直到义军出现在面前，才被吓得尿了裤子。 留守府衙的署正朱国相、千户陈宏祖、陈其忠稍战即溃，死于战阵当中。 昨夜他们一直与妇人在床上厮杀，今日已经成了软脚虾，昔日勇武全然不见，跑都跑不及。 张献忠俘获了凤阳知府颜容暄，并当着百姓的面，历数他的罪行后，处以死刑。 孙可望等人直接进入紫禁城，焚毁皇陵享殿，然后打开高墙，释放关押的人犯（朱明宗室囚犯），焚毁官府房屋。 凤阳知府颜容暄见头势不好，换上囚服躲进监狱，义军释放犯人时被查出。 张献忠命人举着皇帝特有的黄盖（从坟头搞来的），鼓吹奏乐（俘虏的皇家乐士），坐在高堂上，审判知府，命人杖杀他。 待到高迎祥和李自成来了之后，把府库里的粮食，分给当地的贫苦农民，又叫农民和四乡百姓，砍光皇陵的几十万株松柏。 还拆除了周围的建筑物和朱元璋出家的龙兴寺（又名皇觉寺），然后掘了皇帝的祖坟，同时将凤阳富户杀的一干二净。 此番焚毁三府（抚、按、府）公署，留守司府厅共计五百九十四间，焚毁鼓楼，龙兴寺七十四，民房二万二千五百五十二，杀死官员六名，生员六十六。 干掉负隅顽抗的陵墙班军二千余人，高墙军二百来人，精兵七百多人，操军八百多人，余者皆降。 张献忠看着大明皇陵被自己焚毁，忍不住哈哈大笑，当即打出“古龙真元皇帝”的称号。 起义军如此大奋人心的行径，发生了一点小插曲。 那便是李自成也想要那套皇帝的仪仗队伍，结果被张献忠拒绝，二人因此发生了小规模摩擦。 张献忠还被麾下谋士举着先入关中者为王的话，拒绝李自成，凭什么你要老子就给你？