秋高气爽，收获在即，农人在家磨镰刀，养精蓄锐。商人在准备货物，准备迎接丰收后的一波消费狂潮。 还有一群人，偷得浮生半日闲，去城外郊游。 红叶纷飞中，举杯畅饮。你作诗来我唱和，何其快哉！ 人生无趣，自己要学会找乐子啊！ 马车缓缓而行。 车帘被掀开，挂在了挂钩上。 宁城公主看着外面的沃野。 一片金黄色的麦浪中，农人负手在田埂上缓缓而行，左顾右盼，仿佛麦浪便是他的大军。 宁城看到了那些农人的喜色，不禁笑了。 “人人都说北疆苦寒，不适合人居，可你看看那些农人……只要有大唐人在的地方，就宜居！”
侍女说道：“公主睿智。”
宁城公主一怔，“这话，是当年大兄说的。”
孝敬皇帝在时，对弟妹极为亲切宽厚，至今想来，令宁城不禁怀念。 “大兄说，大唐人勤劳，哪怕是在荒漠之中，亦能找到存身之道。渐渐繁衍生息，那地方就成了繁华之地。这是我中原人的本事，独步天下！”
侍女说道：“可惜了陛下。”
宁城叹息，“可不是。若是大兄还在，这个大唐，何至于此！”
按照辈分，她是李泌的姑母。若非她不愿意，遁入方外，此刻就该是正儿八经的大长公主。 几条狗冲了过来，冲着他们一行咆哮。 宁城莞尔，“这狗，也爱热闹。”
一个老农追过来，把群狗驱赶过去，然后行礼，“得罪贵人了。”
宁城颔首，“无碍！对了，最近北疆如何？”
老农没敢看她，“最近……好着呢！赫连峰败逃，桃县那边杨副使说了，只管种地。”
“日子可还好？”
长安的舆论圈对北疆不大友好，总是说这边穷山恶水，百姓蛮横狡黠。 “还好，这两年啊！比前些时候好多了。”
老农很是诚恳，宁城对北疆的印象一下就扭转了，“前些年很差吗？”
“哎！前些年啊！北辽猖獗，咱们也不敢出城耕种，饱一顿饥一顿的。”
“长安不是每年都拨付钱粮了吗？”
“贵人不知，那些粮食大多都是坏的，吃了容易坏肚子，还有吃出毛病的。 可不吃又饿得慌，于是自家粮食就给妻儿吃，咱们就吃那些毒粮食。 嘿！毒粮食！ 咱们就想不通，这长安把咱们都毒死了，可有好处！”
宁城心中一惊，“竟然如此？可给长安说了吗？”
老农忍不住讥诮的道：“长安？长安那边哪会管咱们的死活。陛下整日在梨园睡儿媳妇，美滴很！”
他觉得不对，赶紧请罪，“小人妄言了。”
宁城摇摇头，“无碍。走吧！”
马车缓缓而去，老农目送，直至看不到了，才回去。 几个农人看着他笑，有人说道：“你这老汉，装什么农人？这是想糊弄贵人呢！”
老农干咳一声，“贵人？贵人都吃肉，人肉！”
他寻到了自己的马，绕道疾驰。 半道遇到了包冬一行。 包冬是接到了宁城公主到来的消息，出城来打探。 老农便是他的手下，“见过主事。先前小人遇到了宁城公主。”
包冬如今手下一批人，专职宣传，还挂了个主事的职位。 老农便是他的手下，今日正在城外巡查，四处给农人们宣传副使大人对他们的牵挂。没想到遇到了宁城公主，就积极主动的去忽悠了一把。 他把宁城公主的一言一行说了，包冬摸摸下巴，老农心中忐忑，担心自己应对有误。 “下次遇到这等事，你该说，北疆对长安感激不尽。”
老农不解，“可天下人都知晓，北疆对长安不满啊！”
包冬叹息，“许多时候，抱怨不如隐忍。越是隐忍，外人就会越觉着你委屈，且顾全大局。 他们会想，是什么让咱们受了委屈还得隐忍，想一想的……你想到了什么？”
老农脱口而出，“陛下！”
“这便对了！”
包冬说道：“许多时候，你想抱怨谁，无需说出来，最好的手段便是让别人自行想出来，你要做的只是诱导，明白？”
老农心悦诚服，行礼，“主事若是去长安，怕是也能做个宰相。”
包冬打个呵呵，“长安，耶耶不稀罕！”
他回身，“马上去禀告副使，就说宁城公主来了。”
皇帝的姑母来了！ 好歹，要出迎一下。 杨玄接到消息也楞了一下，“让赫连燕来。”
赫连燕急匆匆来了。 气喘吁吁的，还顺势拍拍凶。 这娘们，狐媚惑主！ 杨玄把目光从颤颤巍巍的高处移开，“长安那边的消息中，可有宁城公主的？”
赫连燕见老板并未盯着自己的高处，心中有些小失落，“有的。宁城公主当年与廖副使有交往……” 随着赫连燕的讲述，杨玄叹道：“老廖这是太好面子，以至于蹉跎半生。”
可她来作甚？杨玄一怔，赫连燕说道：“宁城公主在长安出家，此次来北疆，怕是为了廖劲。”
“这是老了老了，想来毒打负心汉？”
杨玄坐不住了，“走，出城看看。”
…… 清晨，树林中空无一人。 地上红叶零散，风一吹，四处飘飞。有的红叶飘到了边上的小溪中，跟随溪流缓缓东去。有的红叶落在地上，跟着风在地上翻滚。 廖劲被人架着下了马车，有人弄来椅子，廖劲坐下，几个随从抬起特制的椅子，一路走到了树林前。 “停下。”
廖劲令人把自己放在了一棵大树下。 他伸手拍拍树干，仰头看着树冠，说道：“雄心壮志皆成空。”
他也曾踌躇满志的憧憬着自己统御北疆的场景，可一次刺杀却让这一切成空。 壮志凋零，令他惆怅。 如今杨玄执掌北疆，他的地位越发尴尬了。 若说刚开始他留在北疆是卡位，在杨玄弄死田晓带来的那些好手，和长安正式翻脸后，卡位也成了多余。 人老了，没事儿做，就会怀念。 他拍着树干，想到了当年。 那时候他年轻，刚进军中时，意气风发，就想做出一番大事业。军中同袍桀骜，笑话他的志向，有人更是讥讽他。 他用一杆马槊打遍军中，号称无敌。随即引来上官关注，一路升迁。 那时候的长安啊！ 廖劲微微摇头，笑着想到了那时候。 意气奋发的他得了休假就出去逛，曲江池，各个坊中，甚至城外的村子，都留下过他的足迹。 一次，他出行，在曲江池和人发生冲突，有人出来相劝。那时候的廖劲嘚瑟，不肯饶人，劝说的那个年轻人就嘲讽他，说他没有肚量。 二人一番争吵，廖劲说肚量肚量，耶耶满肚子的酒量，可敢一试？ 试试就试试。 二人寻了地方拼酒，一边喝一边斗嘴，渐渐的，竟然有些投契，于是便约了下次出来再聚。 就这么一次两次的聚会，直至那年秋天，二人来到了城外的树林中，那人的帽子被树枝挂落，廖劲捡起来送过去，为他戴上。 他无意间看到了自己好兄弟的耳垂上竟然有孔洞！ 再低头，好兄弟的胸肌比自己的还发达…… 我封号宁城。 好兄弟袒露身份，廖劲别扭的装不屑。 宁城说自己是如何混出宫中，又说他是如何的蠢笨，竟然一直没发现。 他反驳，二人继续斗嘴…… 情义就这么一点点的蓄积着。 要想尚公主，两条途径，其一是富贵闲人，如此活的自由自在。其二是皇帝想用公主来拉拢谁，如此，驸马不是才华横溢，就得是战功显赫。 宁城说她有办法，可廖劲正值意气风发的年龄，说要用战功来迎娶她。 ——我会带着满身伤痕和军功出现在你的眼前。 这是男儿的承诺。 宁城选择支持，二人商议，以五年为期。 廖劲没看到心上人眼眸深处的黯然，欢喜的走了。 这一去，关山万里。 这一去，便是流年。 五年中，他回过长安，但当时并未立功，羞于见心上人。 再度回到北疆，他奋勇拼杀，悍不畏死，博得了北疆猛将的美名。 常在河边走，哪有不湿鞋，北辽那边针对他设下了一个圈套，重重围困。廖劲带领麾下反复冲杀，终于杀出重围，可也身负重伤。 五年期到了，他恨不能插翅飞到长安，可却只能躺在床榻之上。 他写了几封信，可没地方投送。 难道还能让信差把书信送进宫去？ 公主和外男私下勾搭，名声还要不要了？ 好不容易养好伤，廖劲迫不及待的赶赴长安，可到了长安，却接到了一个噩耗。 ——公主出家了，说，此生不嫁人！ 廖劲拍着树干，“当年老夫哪怕厚着脸皮去闯闯道观也好啊！”
但心高气傲的他，却选择了回归北疆。 回归后，他娶了妻子，生了孩子。 可他并不快活。 心中一直有个东西梗着。 若是能回到当年，他会选择硬闯皇家道观！ “常宁！”
廖劲看着树干，恍惚间，那个少女依稀站在前方，巧笑倩兮，“我封号常宁，耶娘都喜欢我。你以后不许欺负我！”
他缓缓道：“好！”
但，老夫负了你！ 吱呀！ 有马车停住。 “公主，这片林子好漂亮！”
“嗯！我看看。”
“公主小心！”
“谁？”
廖劲的随从护卫们拦截了来人。 随即，散开。 “你在看什么？”
廖劲没回头，身体在颤栗，“看那年。”
“那年，你说过，要带着一身伤痕与军功来迎娶我，可你没来。”
廖劲双眼模糊，“是。老夫当时重伤，能骑马时，便带伤赶赴长安。到了长安，老夫得知你出家为女冠，一气之下便返回北疆……” “那一年，宫中大变，耶娘中毒倒下，说是大兄下的毒，随后大兄被鸩杀。 我惶然不安，两边安抚。 大兄去了，耶娘也渐渐大好……可性子却渐渐变了，越发的无情。 他们给我看中一人为驸马，我不肯，便被禁足…… 后来我得知宫中正在准备我的亲事，便用剪子把头发全数剪了，以死相逼，出家为女冠……” 廖劲的身体在颤抖，“老夫……老夫……” “我一直在等着你！”
“老夫……” 廖劲猛地回头，身体从椅子上跌落地面。他努力抬起头，看着那个头发斑白的女子。 依稀，能看到当年的模样。 他突然觉得心口剧痛，羞愧难当，“是老夫负了你！”
常宁缓缓走来，“你有傲气，我也有。两个骄傲的人，注定走在一起会生出许多龃龉。 所以你不来，我也不去。 这些年，我断断续续听闻了你的不少消息，成亲，立功，北疆悍将，北疆副使…… 你立功了，却与我无关。”
廖劲老泪纵横，“老夫……对不住你！”
杨玄带着人赶到，见到这个场面，他和包冬面面相觑。 赫连燕说道：“郎君，廖中丞怎地像是个负心汉？”
杨玄摆摆手，带着人避在一边。 常宁走到廖劲的身前，“我这些年一直心有不甘，不是说对你不舍，而是，我一直在想，我当年那么决绝与耶娘闹翻，值当吗？ 我常说，为了这么一个没勇气的男人，不值当。 可拿着经文时，我又心有不甘。 后来我才知晓，那是执念。这个执念不去，我心难安。 所以，我来了。”
廖劲低下头，“你杀了老夫吧！”
“我不杀你！”
常宁说道：“我要你大声喊，我猪狗不如！”
廖劲毫不犹豫的抬头，“老夫猪狗不如！”
常宁看着他，“我听闻你瘫了。”
廖劲趴在地上点头，“腰以下无法动弹。”
常宁看着他，“你欠我的！”
廖劲点头，“是。”
是他把那个娇俏的少女，变成了一个道姑，误了半生。 “那么，你跟着我走！”
“好！”
常宁转身走向马车。 廖劲双手撑着地面，也不说调动内息，就这么撑着跟上。 常宁越走越快，突然止步，侍女跟上。 “公主。”
“扶着他。去，扶着他！”
“是。”
侍女叫人去帮忙，自己无意间却发现，常宁泪流满面。 廖劲上了马车，杨玄忍不住策马窜出来，“中丞，你去哪？”
廖劲满头大汗，在马车上挥手，“老夫走了，再不回来了！子泰，保重！”
边上坐着常宁公主，她看了杨玄一眼，看到眼睛时不禁一怔，“那双眼……” “常宁！”
廖劲刚开口。 “闭嘴！”
“好。”
“常宁。”
马车渐渐远去…… 大乾十年秋，北疆节度使廖劲跟随常宁公主赴长安，半道而逝，临去前说：“此生负你，来世做牛做马，任你驱策。”
常宁公主把他葬在当地，那个叫做娃儿坡的地方。她令人在娃儿坡修建道观，留在当地修行。多年后逝去，当地人为她立庙，每每求姻缘灵验，香火旺盛。