帝后新婚后，祭拜宗庙，年号更改为永安，大赦天下，各地官府都贴出公文告示，昭告百姓。就连最偏远的西北沙桓府，都在几天之后，张榜公告，全城悬彩披红庆贺。不少人都在公告面前喜极而泣。因为沙桓府这样的地方，根本不适合人类生存，有一大半沙桓府居民，都是因为各种罪名流放而来的。他们在这不毛之地，每天都过得无比煎熬。如今新君登基，迎娶皇后，大赦天下，有不少被流放的罪人，都能够离开这个穷乡僻壤，回归家乡，顿时就引起了众人的狂喜。只有一个老妇与其他人反应不同，她直直地盯着公告，满脸的不可置信，没有一点喜色，反倒像是看见债主一样，又惊又怒。“不，这不可能，这不可能！”
她拨开人群，用力往前挤去，“这怎么可能！”
她仰着头，一个字一个字地剜着告示，仿佛能从里面发现什么重大秘密一样。但是显然，她没有找到自己想要的结果。“怎么会？怎么会是她当上了皇后？”
老妇的声音控制不住地尖利起来，“顾昭怎么能当皇后！”
“控鹤司青衣云鹤顾氏”，那就是顾昭啊！这天底下，唯一一个不顾体面，抛头露面跟男人混在一起去当官的女人，也就只有顾昭这么一个！这样不守妇道、寡廉鲜耻、忤逆不孝的女人，有什么资格母仪天下？老天爷何其不公！她满是皱纹和黄斑的脸上露出了癫狂的表情，把周围的百姓吓得纷纷后退，生怕她有什么毛病，突然发作。站在公文下方负责看守的衙役已经听见了她疯疯癫癫的叫喊，脸色顿时沉了下来：“大胆！你这刁妇，竟然敢对皇后不敬，可是想挨板子？”
说着，这年轻衙役就上前一步，想要去抓她，却被边上的老衙役不动声色地戳了戳腰间。看着前辈对自己微微摇头示意，年轻衙役哼了一声，没有动手，只是做出驱赶的姿势：“快滚！快滚！”
老妇不甘心地再次看了看公告，拖着身子蹒跚而去。看着她走远，年轻衙役才低声问身边的前辈：“六叔，她公然直呼皇后名讳，言语冒犯，为什么你不让我抓她？”
老衙役慢悠悠地卷了一团烟丝，按在烟袋锅里，年轻衙役连忙用火折子帮他点燃。深深地吸了一口，从鼻子里喷出两股白烟，老衙役才小声说道：“你不认识她？”
“不就是流放来的犯人家眷吗？”
年轻衙役想了想，脸色绷紧了，“我听说是上面将军府有人发话，说不许对这一家动手？”
不等老衙役解释，他自己就接着说道：“这种关照，显然在将军府也没有什么大靠山，要不然不就直接留在定远城了吗？还会被送到沙桓府来？”
“而且也只说不要对他们动手，可没说过要特别照应。就看那老太婆的样子，就知道他们过得也不怎么阔绰。”
老衙役看了他一眼，摇了摇头，啧啧了两声，却没有说话。年轻衙役连忙赔笑：“六叔，你见多识广，就指点指点侄儿吧。这要是侄儿不小心犯了什么错，别人笑话侄儿也就算了，丢了六叔您的脸，就是大事了。”
老衙役嘿然一笑：“兔崽子，你六叔又不是什么大人物，有什么脸怕丢的？”
话是这么说，他却开始低声解释起来：“你知道当今皇后娘娘，可知道皇后娘娘的生母是何人？”
年轻衙役茫然地摇了摇头。他能知道这位皇后名讳，还是因为这老衙役跟本地控鹤司有来往，听到了这位皇后的传奇故事，转述给他的缘故。他又怎么会知道皇后的生母是谁。“想必是哪位王妃侯夫人一品诰命吧？”
年轻衙役猜测道。老衙役又抽了口烟：“你猜的也不算错。”
他顿了顿，“娘娘生母，乃是开国八公之一的礼国公夫人。”
年轻衙役露出了“果然如此”的神色。老衙役呲牙一笑：“那你知道，刚才那个疯疯癫癫的老妇，是什么人？”
年轻衙役摇了摇头，他刚来衙门做事没多久，平日里倒是在街头碰见过几次那个老妇，只见她走街串巷，给人洗衣缝被做些粗活，挣几个铜板花销，十分辛苦。倒是听说她曾经是什么贵人，却是因犯了重罪，被流放到此，生活落魄。但是具体是什么贵人，他也没有仔细问过。老衙役举起长长的烟袋，在鞋底磕了磕，嘿嘿笑道：“她便是曾经的礼国公夫人。”
年轻衙役呆了呆，才转过弯来，大惊失色：“六叔，你是说，你是说，这，她，她是皇后娘娘的生母？”
“这不可能吧？”
年轻衙役自己都露出了无法相信的表情，“这也差得太多了吧？”
一个是皇后，一个是罪犯家眷；一个正当青春，一个却已届暮年；怎么看，都不搭配啊。再说了，刚才那老妇人的样子，可不像是发现女儿当了皇后的反应。老衙役讳莫若深地摇了摇头：“总之你知道就行了，别告诉别人。”
不管怎么说，那都是皇后娘娘的亲生母亲，谁知道哪天娘娘想起来，人家就翻身了。他们这些小人物，何必要冒着风险去得罪人家呢？张婉却不觉得自己有什么翻身的可能，她心里满满的全都是不甘和愤怒。这让她根本没有心情像平常一样，去那几条街道收取人家的脏衣服浆洗，而是一个人摇摇晃晃地回到了她现在的家。说是家，其实不过是两间木屋。和那些只能在窝棚中度日的人相比，木屋至少能挡风遮雨，到了冬天勤快些，多砍些木柴，也能熬过去。但是对于曾经经历过礼国公府繁华奢侈生活的他们来说，这种生活实在是苦不堪言。还是幸亏好心人照顾，给他们这一大家子老老小小的安排在了离水井不远的街上，要不然，平时挑水都要累死个人。张婉神不守舍地走回家里，连门外等着的人都没看见。直到听见有人亲热地叫了她一声娘，还挽上了她的手臂，张婉才回过神来，看清了那张写满笑容的脸，原来是林雅怡。“你来干什么？”
张婉阴下了脸。张婉原本是清秀柔弱的长相，但是来到边城后，风沙摧残，落魄潦倒，整个人都变得无比憔悴。只是几年时间，她的清秀就变成了枯瘦，柔弱就变成了阴沉，加上脸上肌肤暗沉，斑点积累，皱纹横生，白发斑驳，整个人看起来老了几十岁，而且还格外阴森。现在这么一沉脸，看起来就特别让人畏惧。林雅怡也老了不少，不过看起来面色红润，比张婉倒是好得多。她也不在乎张婉的恶劣态度，紧紧抱着张婉的胳膊：“娘，看你这是说的什么话？女儿女婿带着外孙外孙女来看看你啊。”
“你看，夫君还特意割了两斤肉，买了五斤米，还买了菜，专门来探望娘的。”
张婉厌恶地看着林雅怡和她身边矮胖的男人：“你们不是说，你不是我肚子里爬出来的，要跟我断绝关系，以后生老病死互不相干了吗？现在想起我来了？滚啊！”
林雅怡怎么可能放手，夫妻两个腆着脸跟着张婉进了屋。林雅怡的男人把礼物放下，就搓着手在张婉面前走来走去，最后还是忍不住问道：“娘，你看官府的告示了吧？那个控鹤司的顾皇后，就是咱家大姐姐吧？”