“顾大人，陛下请您入宫议事。”
穿着红衣的大太监对顾昭说话的态度很恭敬，微微躬身，等着顾昭的回答。顾昭闻言一笑。昨天从皇后宫中抓回来的几个，都是皇后的心腹。经过一个晚上的审问，在控鹤司的手段下，就连最忠心的都扛不住了，把自己所知道的一切都说了个干净。顾昭早上过来，沈蔚已经把这些口供整合完成，交到了她的手中。口供中，曲嬷嬷的死已经变成了刘皇后授意，给了她一杯毒酒，曲嬷嬷不得不服毒而死。因为她奉命指使林雪容诬陷顾昭，结果林雪容失败了，曲嬷嬷暴露了，刘皇后只能杀她灭口。至于说刘皇后为什么要谋害顾昭，那当然是因为刘阁老的授意。顾昭正准备去向皇帝告状，结果皇帝反而先派人来叫她了，那可是正好。“有劳公公了。”
顾昭客气了一声，让人打赏这位红袍太监后，就带着人跟着他一起进了皇宫。秦佑臻在自己起居的偏殿召见了顾昭。他穿着常服，戴着玉冠，顾昭行完礼，秦佑臻就一脸亲近地向顾昭招手，要顾昭走近来在自己身边坐下。顾昭也没有太过客气，毕竟她跟秦佑臻认识的时间也不短了，救过秦佑臻的命，也见过他最难堪的时刻，并且也没有在秦佑臻手下升官发财的期待，心中自然也就没有多少敬畏。“顾卿，是朕对不住你啊。”
秦佑臻叹了口气，非常诚挚地看着顾昭，眼神中满是愧疚，“顾卿立下如此大功，却被后宫小人诬陷，都是朕管束不力。”
“幸亏顾卿沉着机智，没有被他们成功，否则的话，朕真是没有脸面见你了。”
顾昭连忙道：“陛下，这是刘家的阴谋，怎么能怪到你的头上呢？”
秦佑臻怔了一下：“刘家的阴谋？”
顾昭点了点头，把随身携带的卷宗拿了出来：“陛下，这是昨日审讯得到的口供。”
秦佑臻摆了摆手，一个老太监突然出现，接过了顾昭手中的卷宗。“口供朕回头再看，既然顾卿在此，就给朕讲讲什么是刘家的阴谋吧。”
顾昭昨天去坤宁宫抓人之前，就已经利用控鹤司指挥使的特权，向秦佑臻递交了密折，算是在秦佑臻这里提前报备了。在密折上，顾昭把胡瑛死亡、自己被诬陷的来龙去脉完整讲述了一遍。现在顾昭就接着把昨天坤宁宫中的情况讲了讲，然后把口供内容大概叙述了一遍。“所以臣有理由认为，刘阁老对臣下手，其实是与元稚眉、东昊奸细勾结，意图对北安和陛下不利。”
秦佑臻面色严肃了起来，思索了一会儿说道：“顾卿所言，朕当然相信。但是如今来说，口供中只能说，皇后有意陷害顾卿，却根本无法证明刘阁老也参与其中，更不能证明他与元稚眉甚至东昊人有暗中的往来啊。”
他歉然地看着顾昭：“顾卿，朕相信你，但是朕虽然是一国之君，却不能毫无缘故地对皇后或者内阁大学士进行惩处，这会引起朝堂大乱，人心惶惶。顾卿想必也能体谅朕的难处。”
顾昭勾唇一笑：“臣当然知道。不过皇后对臣的陷害，人证物证俱全，陛下难道不准备为臣主持公道吗？”
秦佑臻面露难色：“顾卿想要如何？”
顾昭心中冷哼，就知道秦佑臻说得好听，其实根本就不是真正想为她撑腰出气。不过，她脸上却是一片诚恳：“陛下，控鹤司在刘阁老府中留下的眼线，打探到刘阁老嫡长子刘伯庆，与御林军副统领刘申，这些日子常常私下密会，只怕是已有二心。”
“若是刘家有了不臣之心，先除掉臣，然后害了陛下，皇后就可以扶持大皇子登基，自己执掌大权；或者刘阁老直接效仿魏文帝故事，也不可知。”
秦佑臻的脸色一下子就黑了下来。这个可能，其实他一直都在担心，只是没想到顾昭会这么直白地说出来。“若是陛下不先下手为强，趁着励王在上京城中的机会动手，日后若是励王返回北疆，还有谁能为陛下震慑这些不轨之徒？”
秦佑臻的表情矛盾极了。“陛下是有什么顾虑？”
顾昭知道，这个时候秦佑臻肯定在头疼。一方面他想要借刘家的力量，去找到那些隐藏在暗处的武帝遗诏持有者们，只有彻底消灭了这些人，秦佑臻才能放心；但是另一方面，刘家却趁着皇帝给他们放权的机会开始膨胀，野心越来越大，已经威胁到了皇帝的安全。灭了刘家，是损害自己的力量；放纵刘家，却又威胁自己的性命。秦佑臻选择哪一个，对自己都不好。但是如果对顾昭的要求置若罔闻，那么就要考虑顾昭背后秦行烈的怒火，他是不是承受得住。顾昭都有些替秦佑臻为难了。对于秦佑臻来说，最好的办法当然是顾昭忍了，当做什么也没有发生。但是顾昭不愿意啊。她就那样坐在一边，静静地看着秦佑臻，等待着他的决断。“唉……”秦佑臻举起一只手捂住了自己的额头，身形佝偻下来，看起来格外消沉，“朕以前多羡慕先帝，高踞上位，执掌生杀，可是当朕坐在这里，才知道，这个位置坐着有多痛苦。”
“原以为皇帝是这个世界上唯一一个随心所欲的人，结果事实上却恰恰相反，皇帝才是这个世界上最不能随心所欲的人。”
“不能娶自己真心想要的女人，不能提拔自己真正重视的人才，每天都是在不停地妥协，不停地交换，不停地说着违心的话，做着违心的事。”
秦佑臻放下手，一双眼睛里满是疲惫，看着顾昭，脸上的笑都格外沉重沧桑：“顾卿，你知道吗，朕其实经常在想，如果你是皇后，朕肯定不会这么累。”
顾昭眨了眨眼睛，秦佑臻这番话有点在她预料之外。“如果顾卿是皇后，朕至少会有一个安全可靠的后背依靠，遇到风雨的时候，至少能有一个人与朕一起并肩不退。”
“顾卿……”秦佑臻向前倾身，声音中带着乞求，“朕与刘家，只是一场交易，没想到他们竟然不守承诺，还想要朕的性命。”
“朕废了刘氏，你来做朕的皇后如何？”