在顾昭与满屋青衣云鹤和谐交流的时候，秦行烈却已经回到了自己的励王府中。偌大的王府，来往的都是些男仆，其中还经常能看见一些肢体残缺的男子。这些都是求死军中的老兵，因为伤残无法继续上战场，家中也没有亲人的，就被安排在了王府之中，做些简单的活计，王府给他们养老。初春时节，萧索了一个冬季的枝条上才冒出稀疏的绿芽，正如同这王府一样，透着一股冷清。秦行烈不在上京城的时候，这府中仍旧有人打理，所以十分干净。但是始终缺少点什么。秦行烈脑海中闪过顾昭的脸庞，面具后的嘴角不由挂上了一丝笑意。如果顾昭在的话，这王府中应该就会变得充满温馨，像一个真正的家一样了吧。不过，虽然现在不能如以前那样日日相守，但一想到顾昭就在上京城中，他心中就充实了许多。“王爷，我看那皇帝，总是觉得他有些不对。”
江原跟在他身边，低声说着。虽然这次秦行烈返回上京城，受到了前所未有的隆重接待，甚至皇帝都亲自到郊外迎接，这种荣宠没有几个人曾经享受过。但是江原心里就是觉得不怎么踏实，仿佛在战场上，明明敌人溃散败逃，他却总有一种危机萦绕的感觉一样。还有那皇帝，噢，去年他改了个年号麟德，现在很多人直接称他为“麟德帝”了——那麟德帝，那脸上的笑，实在看着太假。江原总觉得他在打什么坏主意。秦行烈冷冷地哼了一声，他这个侄子，总是这样子，搞些小动作，仿佛自己就是天下最聪明的人一般。只是他却不知道，别人看着他的所作所为，只觉得好笑。就像之前，当着郊外官民的面，一脸亲热地拉着他，要与他同乘御辇。这是当他秦行烈是傻子吗？手握重兵，掌控北疆，与皇帝同乘御辇，最好在站在皇帝身前，接受百姓跪拜，坐实他怀有不臣之心的罪名吗？明明自己没有那个实力，却非要来撩拨他，真是不知所谓。还有刚才，非要挽留他在宫中用膳。他们叔侄之间有一些香火之情，但是并不太多。更别说现在秦佑臻明显已经把他当成了最忌惮的存在，两人心中对对方都没什么好感，非要坐在一起装什么亲热？秦行烈直接拒绝，离宫回到了自己的王府。哪怕王府还没有女主人，饭菜十分简单，也比皇宫那些珍馐美酒要吃得舒服。秦行烈简单地吃了晚饭，刚要沐浴，就有人来禀报：“王爷，花园里那位，说要见您。”
秦行烈皱起了眉头：“她怎么知道我回来了？”
来禀告的管家推测道：“王爷吩咐过，除了送饭菜的下人之外，其他人一概不许擅入花园。想来是那位从送饭菜的人口中得知了消息？”
秦行烈目光阴沉：“查清楚，看看是谁嘴不严。”
管家躬身答应，退了出去。秦行烈想了想，披上了一件外袍，独自一人向着花园走去。所谓的花园，其实也没有多少花草。前一任主人应该是很喜欢侍弄花草的，所以这花园设计得十分精致。但是落到秦行烈手中之后，因为他本身对花草没有太大兴趣，手下更是一群只会打仗的钢铁男儿，硬是把曾经繁茂艳丽的花园养成了一片空地。秦行烈也没有找人修缮，就任由花园荒废了下去。如今这里更成了励王府的禁区。秦行烈走到花园门口，两名把守在门外的男仆连忙行礼，打开了紧锁的木门。“平日里，可有其他人来？”
秦行烈随口问道。男仆们回答道：“每天都是厨房送饭菜的过来，还有就是偶尔有针线上的人来。哦，前些时日，花园里水道堵了，管家找了几个兄弟疏通。其他人，并未来过。”
秦行烈点了点头，推门走了进去。走过假山幽径，穿过水上回廊，前方一片空地中，有几间精舍在竹林环抱之中矗立。微微发黄的灯光，从精舍窗上透出来，照出幽竹清影，看起来很是孤寂。秦行烈放重了脚步，果然，旁边的房间里走出来了两个婆子。见到秦行烈，惊讶地上前行礼：“见过王爷。”
秦行烈示意她们起来：“她这些日子怎么样？”
婆子低头回禀：“夫人……先是哭闹过一段时日，后来便没有再闹了，却偷偷地想要溜走，被府中护卫堵了回来。”
“倒是这一年多，十分安分，不曾见过外人，每日里安安静静的，不是看书写字，便是摆弄珠花。”
“今日里不知道是怎么知道王爷回来了，非要我们去前面禀告。”
说到这里，两个婆子低头请罪。她们是负责看管这人的，结果这人在她们眼皮子底下得到了王爷回来的消息，就是她们失职。秦行烈点了点头：“你们去找管事吧。”
她们看守多年，也是有功；但是却被人钻了空子，可见做事有疏漏之处。该奖该罚，王府以军规处置，自有章程。两个婆子磕头离去，秦行烈却看见了窗纸上映出的曼妙身姿。仅仅是一个灯下剪影，就能够看出房中人的风姿绰约。秦行烈脸上却没有任何表情，平静地推开房门，走了进去。坐在灯下的，正是他那位数年不见的生母，元稚眉。元稚眉手中捏着一串珍珠，抬起眼睛，望向门口的秦行烈。就是这么一个平常的动作，由她做出来，就自然而然地流露出一股令人动容的妩媚。当她那双眼睛望过来的时候，就仿佛是有令人心悸的光芒从空中降落，洒在房间里，让人眼前一亮。只可惜，现在面对元稚眉的是秦行烈。自从看清了元稚眉的真面目之后，他对元稚眉的一切都只有厌憎，再无情分。“有事？”
秦行烈双手负在身后，平淡地问道。明明又过了六年，元稚眉已经是四十多岁的人，在这个时代，这个年龄的女人，孙子都该有好几个了，可是她仍旧美貌非常，仿佛时间都不忍心在她的身上留下什么痕迹。她看着秦行烈的动作，听着秦行烈的语气，瞬间就已经做出了判断——她曾经用来羁绊秦行烈的绳索，母子之情，生育之恩，已经彻底失效了。再说什么情意，只能让秦行烈更加厌恶自己。其实这一点，她早就有所察觉。顾昭失踪之后，秦行烈当着她的面，生生地捏断了绿腰的脖子。当时，秦行烈掐的是绿腰的脖子，眼睛看的却是她。如果不是因为她生了秦行烈，当时死的，应该就是她本人了。元稚眉以为这六年过去，秦行烈也许会有几分悔意，但是现在看来，完全不是如此。“没事的话我走了。”
秦行烈根本不想跟元稚眉多说，转身就想离开。“我告诉你一个秘密，换我以后自由，如何？”
元稚眉连忙开口。