北地郡，灵州城。不比于中原腹地，北地羌汉杂居，民风素来彪悍。当年董卓的西凉军中，最为精锐的飞熊军，至少三成兵源产自此地。自从李傕为曹操所败，退入北地郡以来，便以灵州城为治所，招兵买马雄踞一方。此时，李傕正在城守府议事，下方文武大臣列于两侧，他的案前，摆放着来自朝廷的册封与授印。李傕将圣旨拿在手上，掂了掂，随后笑道：“曹孟德此举，是何用意，诸位不妨说来听听。”
李傕的长子李式出列道：“曹操封父帅为凉州牧，其意无外乎让我们与西凉马腾互相攻伐，他好坐收渔翁之利罢了。如此雕虫小技，亏他想得出来。再者说了，父亲本就是当朝大司马，何需这小小册封。”
李傕外甥胡封也道：“如今张绣欲与我们合军，曹操的重心也放在应对北军之上，关中之地定然防备空虚，我们应当乘势拿下长安和洛阳。如此我们背靠北地郡而坐拥关中和三辅之地，主公大事可期啊。”
李傕闻言，眼神闪了闪，随后还是淡淡的摇了摇头，笑道：“我非郭汜那草包，只知一时之利，看他到死都敬重着把他耍得团团转的贾诩。”
“你们只看到其一，却不见其二。本将的大司马之职，早被陛下罢免，如今这个凉州牧，却是承认了本将的朝廷地位。如此一来，谁还敢说我是乱臣贼子？”
“背靠北地郡而坐拥关中？关中已经不比当年了，如今凋敝如斯，我让儿郎们前去劫掠都不一定有人愿去，我占那破地方有何用？”
“如今我为凉州牧，手握大义，如果能夺得西凉之地，西联羌人，南并汉中，才有一争天下的根本啊。届时中原与北军战起，我们起兵或东进中原，或南下川蜀。如此方能割据一方，甚至成就霸业。”
李式闻言，皱眉道：“马腾坐拥十万西凉铁骑，只怕未必肯臣服于我们啊。”
李傕想起昨夜召见的那个黑衣人，不由得嘴角牵起冷笑，淡淡的道：“只怕西凉乱之将至，再者说了，马腾铁骑骁勇，我飞熊军就弱了？曹操此计是阳谋，但只要我们应对得当，便可成为我方助力。”
胡封道：“主公智谋，非我们所能及……但张绣那边，怎么办？”
李傕淡淡的道：“曹操定然会调遣大军入关中平定张绣之乱，张绣退无可退，待他战败，我们将其收编即可。”
————西凉金城城守府中，韩遂的书房桌案上，也摆着一封密信，他紧紧盯着密信，却不知在想些什么。过了一会，书房的门被缓缓推开，一道健硕的身影走了进来。韩遂没有回头，只是淡淡的问道：“人已送走了？”
那道身影拱手作揖，极为恭敬的道：“回禀主公，已经送走。”
韩遂微微颔首，回过头来，笑道：“都说了多少次了，没有外人的时候彦明不必如此。我半生飘零，至今也只有一女，既然嫁与了你，我就已将你视如己出，你我之间不需这些虚礼。”
健硕的汉子正是韩遂的女婿阎行，字彦明。他听韩遂这么说，神色却更为恭敬的道：“多谢主公抬爱，但自古君臣有别，阎行不敢逾越。”
韩遂满意的点了点头，随后他指了指桌上的信封，言道：“说说吧，关于这件事情，你怎么看。”
阎行拱手言道：“马腾虽骁勇善战，兵锋正盛。但与丞相对敌，还远非对手。何况西凉也并非铁板一块，这封密信会出现在这里，也同样会出现在其他郡守手中……”韩遂赞赏的看了一眼阎行，这女婿除了勇猛过人之外，更难得的是智略之上也极为出彩。他笑道：“那依照彦明的意思，是投靠丞相，配合朝廷大军？”
阎行急忙拱手道：“此只是在下微末之见，一切听凭主公决断。”
韩遂哈哈笑了起来，他挥了挥手道：“天色已晚，你也早些回去歇息吧。”
等阎行离开，韩遂脸上的笑意瞬间全无，他撇了眼桌上的信封，冷笑道：“曹操想借我的手谋夺西凉，我又何尝不是在借他的手……这其中的手段和深浅，还需好好谋划谋划。”
……而阎行离开城守府后，脸上的恭敬之色尽去，他回头看了一眼城守府，眼中闪烁着一丝不屑和冷意。韩遂看似礼贤下士，实则外宽内忌。又喜专研权谋之术，在他手上战战兢兢，还不如……————许昌西向的官道之上，三万朝廷大军快步前行，旌旗从头一眼望不着尾。军队清一色的黑甲红袍，军容严整，浩荡而行，就算是官道两侧的田间老汉，也能瞅出其精锐之姿。刘备策马中军，立于飘扬的汉字大纛之下，一身曹操亲赐的鱼鳞玄甲上，反射着点点金光，将身姿衬托得更为英武。但此时马上的刘备却愁眉不展，眼神中也少了一丝英气。张飞在刘备的身侧，挠了挠头问道：“大哥这是怎么了，自出征以来，就不见您笑过。可是担心那张绣小儿？大哥安心，待见到张绣，看咱家给他捅个七八个窟窿。”
见刘备依旧愁眉不展，张飞急得抓耳挠腮，正要再说话，却被一只大手按住，只听关羽缓缓说道：“大哥此番谋得兵权，可是…”“慎言……”刘备赶紧左右环顾一圈，见都是自己的心腹亲卫，才松了一口气。他叹道：“此言二弟切莫再提。”
张飞不满的嘟囔一声，言道：“大哥担心什么，就那车胄和蔡阳？还不够我和二哥剁的，只要大哥一声令下……”刘备赶紧伸手打断张飞的话，怒道：“我刚刚说的话没听到么……”他回头看了看许昌的方向，又看了看两位雄武的义弟，脑海里回荡起临行之时，荀彧对他说的话，最终只能化为一声长叹。申请领兵之初，他何尝不想着谋取一地以为基业。但是荀彧说的，又如魔咒一般横亘于心。如果真的这么做了，恐怕在北军南下之前，自己就与曹操先战一场了。如果自己是出兵徐州，或者豫州、两淮等地，他会毫不犹豫的反出曹营，拥兵自立。但问题就在于他出兵的地方是在司隶啊，在这无以为凭，四面环敌的地界，自立无异于送死。刘备暗自一叹，沉声言道：“我是奉天子之命讨伐张绣，随行皆为王师，怎可行此背弃不义之举，两位贤弟莫要多言。待我们平定司隶，为兄自会为两位贤弟请功。”
张飞性子急，略带焦急的道：“哎呀，大哥，咱要什么功不功的，那还不是凭着曹操一张嘴，说啥是啥。我就跟着大哥，大哥说咋样就是咋样。”
关羽也深思片刻，丹凤眼中闪过一丝精芒，轻声言道：“大哥是不是担心？”
刘备看了眼关羽，虽然不知关羽猜到了几成，但是应该有所领悟了，他轻微的颔首，随后关心道：“云长身体，无碍了吧。”
关羽闻言，想起家中那温婉可人的女子，不由得笑了笑，言道：“多谢兄长关心，羽已无大碍。”
张飞笑道：“出征之前，咱还和二哥切磋了一番。二哥身手可比以前更好了，那刀法恐怕天下间已无人能及了。”
关羽虎眸微阖，伸手捋了捋胸前美髯，傲然的接受了这个评价。铁山之战，他险些丧命，但也真正窥破了刀法大道，一身武艺更是突破桎梏，他相信如今就算是吕布当面，他也有信心将其斩于马下。当然，想是这么想，是否能做到就有待后日相会了。刘备闻言，也暗自高兴。毕竟关羽和张飞不仅仅是他的左膀右臂，还是他的结义兄弟，看到自家弟弟越来越好，他也是发自内心的高兴。他拍了拍关羽的肩膀，笑道：“你我兄弟还能再聚，更是多亏了弟妹，你可不能亏待了人家。”
张飞也道：“还别说，弟妹的医术真是神了。当年征讨黄巾之时，咱小腿留下的箭疮每逢阴雨天就隐隐作痛，弟妹就几副药石下来，嘿，咱竟恢复如初了。”
关羽哈哈一笑，更是喜形于色：“箐儿乃华佗神医的弟子，医术当然不用说。”
刘备揶揄道：“听说弟妹已经怀有身孕？”
关羽老脸一红，好在两位兄弟看不出异样。他在马背上，眼带笑意的拱手道：“还请大哥将来为小儿赐名。”
……