很快年节便近了。 益州乔家，越是临近年节，祖宅里越见忙碌。从天不亮到天擦黑，祖宅里人来人往。 乔明瑾住的这幢祖宅，是益州乔家先祖所居之地。原本先祖也是外地迁来的，后来便渐渐在益州繁衍生息，后便另立祖谱，另设宗祠。 这宗祠便是设在了这幢祖宅之内。 原来只是小小的一间房舍，只立了先祖的祖父母及父母之灵位。后来子孙多了，也没把宗祠从宅子里挪出去。倒是越建越大，宗祠内所立的牌位也越来越多。 乔姓先祖也不知出于什么考量，竟是一直未把家庙宗祠从宅子里挪出去。虽然现在宗祠和家庙自设一院，但也还是在祖宅的高墙之内。 不过乔姓的这处宗祠虽有别于益州别姓的宗祠，是设在内宅之内的，但让人也不得不对乔姓先祖的这一做法赞许一二。 因为在往后不管多少年，哪怕乔家嫡房再落魄再不堪再扶不起，只要宗祠还设在嫡房所在的祖宅内，嫡房的地位便能一直稳稳的。 那四时八节，庶支旁支总要到宗祠祭拜的，那么对于住在祖宅的嫡房便不能视而不见，若嫡房落魄总是要对嫡房扶持一二。嫡房子孙便不至于流落在外衣食无着。 到最后哪怕嫡房到后面无人了，旁支庶支也会过继嗣子以承继嫡房香火。哪怕不过继，宗祠里摆着的嫡房牌位也能承受庶支旁支的香火。 因为庶房旁支子孙在百年后，那牌位也是要迎进祖宅的这处宗祠之内的。 此举不说对于嫡房有着大大的好处，那四时八节，借着族人来此祭祀，嫡房的人自然是能与庶房及旁支族人好生联络一番的。 再者族长一职也是祖谱上明言要由嫡房担任的。故乔姓嫡房地步不容忽视。 但对于庶房来说，宗祠设在祖宅之内，也不是没有好处的。 因为哪怕庶房到最后家里没人了，绝户无人承嗣了，庶房的先人去世后，牌位也是要被迎进宗祠的，而住在祖宅内的嫡房便是有义务在平日里打扫上香，擦拭牌位的。那么这些庶房及旁支，他们在死后便不会断了香火供奉，即便家中断了嗣。 再者宗祠设在嫡房所居之地，庶房旁支族人都盯着嫡房呢，且四时八节族人都会聚首，那庶房及旁支子孙，有那过得差的，族人总不会见死不救，总要扶持一二的，嫡房用为一族之长，总也不会旁观了去。 这宗祠设在内宅，如今看来便有大大的妙处。 如此既明确了嫡房的地位，又难得地把嫡房和庶房紧密相连在一起，最大程度地做到骨肉一家亲。 那把宗祠设在外边的，各家便是各家自行去祭祀，自然不会有聚首的机会。哪怕宗祠派了人去守，也总有人懈怠的。 只怕那香烛钱到最后搞不好都能被看守的人吞了。那先人们哪里还能享受到四时八节的供奉？ 弄不好，那宗祠到最后，屋破雨漏，灰尘厚厚一层都没人理会。 这个时候的人，是很相信轮回，相信死后有另一个世界的，死后自然是盼着子孙的香火供奉。 听说益州及邻近等地，都想效仿乔家把宗祠改立在祖宅之内呢。 对于乔家的这处被人津津乐道的宗祠，乔明瑾自然是听了不少。当初她和家人回到益州之初，也由代族长等人带去宗祠拜祭过。 只是她们这些女眷也只能在门外看一眼，那黑压压数层数列的牌位，上面的字迹并不能看真切，女眷是不能入内的。 如今年节近了，乔姓各房各支回来了不少人，难得的一次乔姓族人大聚首。他们旁支庶支们的祖宗牌位也在祖宅的宗祠内，而只要各房各支还有子孙在，就不能忘了祖宗，此次逢最大的年节，自然是要好生进去祭拜一番的。 故这些时日，来祖宅拜访的人络绎不绝。 乔明瑾跟着蓝氏认识了不少族人。好些族人都热情相邀她们一家年里到她们各家去做客。 蓝氏自是乐得看族人们对她们一家释放出善意，为了儿子和孙子，她自然是愿意与族人们多方来往的。 故不止是蓝氏，乔母和乔明瑾、明瑜、明琦都认识了好些族人。 而乔明瑾有时候，整天的都不见那两个妹妹的人影。只听下人说是又被哪家哪户接过去说话去了。 就是琬儿她都极少见到。 她帮着祖母忙内宅之事是一方面，另一方面，这小东西认识的小伙伴比她还多。天天不是被人接去，就是有人来找她玩。 那祖宅大着呢，园子都有好几个。就算此时是冬天，那园子里还有不少长青的树木，景致好看着呢。 小东西玩得乐不思蜀。 且不说琬儿，就是那岳仲尧白日里乔明瑾都难得地见他一面。 乔父趁着年里族人归乡之际，带着岳仲尧和明珏、明珩三人日日出门访客。不到天黑等闲是见不到这父子翁婿四人的。 只是不管回来得多晚，岳仲尧总要进妻子的房间坐一坐。 哪怕乔明瑾已歇下，他也要进得房内，掀了帐幔看一眼。 也不知是不是怕人不见了。 岳仲尧一方面对岳父于他的提携及看重感激在心，另一方面又因回来得太晚，无法与妻女好好相陪深感内疚。 每晚回来，他必是要到乔明瑾的房里坐一坐的。 而乔明瑾初时并不知道如何与这个男人交流。 似乎与这个男人并没有怎么长谈过。过往的话题十之八九也都是与女儿有关的。 有时候在听见他进院的脚步声时，乔明瑾便要爬上床装睡。 而慢慢的，乔明瑾便从岳仲尧与琬儿的互动中，从他与家人的互动中，多少对他有了一些了解。 一开始，乔明瑾的心便死死关着，对岳仲尧不远不近。初时也想接受现状，接受自己的身份，与他好生过日子，在异世把这一世好生过完。 可因着吴氏，乔明瑾的心门便又对他关了起来。 如今，因着岳仲尧做的这一切，为了她们母女，分家、一个人远赴人生地不熟的京都做人手下，供人驱使，乔明瑾心里不免有些感动在心。 这些时日，冷眼看着他的做为、举动，倒对他这个人有了一些改观。 这晚，又是月上中天，岳仲尧才回了院子。 琬儿等了许久，便奈不住先睡了过去，早已被乔明瑾安置在了床上。 岳仲尧照例蹑手蹑脚地进了内室，雕刻华丽的拔步床上，帐幔已是垂了下来。 昏黄的灯光从床侧的宫灯里是透了出来，照在岳仲尧有些酒意的脸上。 岳仲尧呵了呵有些凉意的手，这才掀开了帐幔。 才掀开不大的缝，便愣在了那里。 乔明瑾斜倚在床上，身上锦被只盖了半身，两眼亮晶晶地正朝他望来。 “瑾，瑾娘……” 不明白自己怎么结巴了起来。岳仲尧忙敛了敛神又小声问道：“怎的还不睡？”
说完往床里抻头看了一眼，他的小女儿此时正盖着锦被，睡得香甜。 岳仲尧嘴角不由往上扬了扬。 “这丫头。又等了好久吧。”
乔明瑾看着他点了点头。 岳仲尧便朝妻子望去。 只见自家娘子，散着长发，披着一件外衫，两手抱在胸前，眼睛正明亮有神地望着他。 岳仲尧心里软软得，还有些说不出的香甜。 俯身帮乔明瑾往上拉了拉被子。 “今天又下了一场大雪，正冷着呢，可别冻着了。”
说完又回头往房内看去，内室里两个炭盆正烧得旺旺的。 他又扭头往窗户那边看去，生怕丫鬟们把窗户关得死紧，至妻女中了炭毒。 见各处妥贴，又看着乔明瑾问道：“可是备了汤婆子？”
说完正欲往床尾掀起被子查看。 他记得瑾娘一到冬天，手脚就冰得怕人。以前为了瑾娘夜里能睡得好，他每晚临睡前都是要给瑾娘烫脚的，临睡还要用自己的双腿夹着瑾娘的脚丫子捂暖。 如今她一个人睡，也不知能不能睡得好，汤婆子不知备了没有。 乔明瑾见他动作，忙用脚压了压被子，小声说道：“备了，在琬儿这呢。”
岳仲尧听了，又转而小心地掀开女儿的被子去看，果然就见女儿正抱着汤婆子睡得香甜呢。 岳仲尧笑了笑，帮女儿把被子盖好，这才对着乔明瑾说道：“这丫头也是个怕冷的。青川要比这边暖和多了。冬日里，也是难得地下一两场雪，也没这边这么大。这丫头，定是兴奋地很吧？”
乔明瑾听了也笑了起来。 可不是吗，小东西兴奋得很呢。 不止是琬儿，就是明琦、明珩、明瑜等人，都从来没见过这么大的雪。只要大雪一下，几个人便在院里乐疯了，又叫又跳的。 待雪一停，便拉了人到院里团了雪打雪仗，还堆雪人，或是摇落枝条上面的积雪，缩着脖子飞跑。 可不是兴奋得很吗。 岳仲尧见着乔明瑾面露微笑，一副心情正好的样子，便趁着有几分酒意，壮着胆子撅了半边屁股，坐在了那床沿。 刚沾上床，还很是不安地看了乔明瑾一眼。 乔明瑾见了，倒没说什么。