很快云锦也回来了。 他这一年来，跟着周宴卿进进出出，又经常一个人进城采买，对青川城熟悉得很。 哪里东西便宜哪家店铺掌柜的和气厚道，知道的门儿清。 不一会就拉了满满当当一车东西回来。连米面、铺盖、被褥都有。 “我想着，虽然还要再过两个月明珏和明珩才能进书院，但他们在城里有了屋子房间，偶尔进城住上一天两天的，也比回家要方便，这天也热，我便做主买了些铺盖回来。”
乔父乔母看了连连点头，夸他想得周到。 明珩和明珏看到城里有地方住了，还是姐姐专门买给他们的房子，高兴得很。 这下子来城里玩，或是参加什么书会诗会的，也能住一宿了。有些东西书啊什么的，买来后也不用再送到绿柳山庄了。有自己的地方放总比放别人家里要强得多了。 兄弟二人在屋里来回转了几遍，满意非常，已是开始分配起房间来。 有柴火，又买来茶壶茶杯，乔明瑾便动手烧起水沏起茶来。 茶沏好后，众人便坐在一起喝茶说话。 周宴卿见兄弟二人嘴角泛喜，也跟着笑了笑，说道：“到时候，明珏和明珩住进来后，你们可以找个婆子或是老汉帮着做些杂活，打扫、劈柴、采买、桨洗之类的，再顺道帮你们看门。若有三五好友，也可以约来一起住，或是把房间隔了租出去，收的房钱也尽够他们俩请人的费用了。”
见大伙都看向他，想了想便又说道：“在这里租房子的，除非家里安排奴仆跟着的，不然都是三五个人一起租的。一来能分担一些费用，再二来合了钱也好请个人来家做些看门桨洗的杂活，分摊来钱也不多。若再省些，不请人来驻家，再雇人做一两个时辰的活计既可，这也能省下不少。又能省下时间多做几篇文章。再者约上三五好友同住，一能一起探讨学问，二来平日相伴，若以后对方有了出息，也能结个善缘。”
兄弟二人听完若有所思。 明珩想了一会，便说道：“刘淇定是要跟着我来的。他爹娘听说我和二哥要进书院，想把他也送书院，又怕他坐不住，不送又怕请的先生没二哥这么耐心，也怕再被他赶走，愁的不行。他自己还偷摸告诉我，说他爹愿意再加一倍月钱，就为了二哥能留下呢。”
顿了顿，又得意地说道：“我二哥是要考科举的人，哪里能老跟在他那小屁孩后面。还是我好说歹说，说是我进了书院也把他一起带上，还跟他在一处，他爹娘就才罢了。”
大伙听了都笑了起来。 明珩也笑着说道：“姐姐既买了这屋，那我和明珏进了书院还是在这里住吧，就不住书院了。书院人多嘴杂，有我看着他们也省得他们跟着旁人学一些坏毛病。那刘淇是个爱闹的，非得有人看着他才行。”
乔母也跟着点头，道：“那孩子虽然活泼了些，但看你带回咱家，他还算听你的话，品性也不坏。由你带着他，想必他爹娘也能省些心。明珩也能有个伴。反正房间也有多的。”
乔明瑾看了乔父一眼，对明珏说道：“周耀祖不是也在这里的书院读书？到时你看看若是跟他谈得来，也约来这里一起住，他明年出了孝也要跟你一起考秋闱的，若是谈得来，住一起也能一起探讨学问。”
乔母连连点头，对明珏说道：“你姐姐说得正是。你跟他相处久了，也能处出感情来。如今他家里正是难的时候，我们拉他一把，将来他富贵了，也能念着岳家的好，对你三妹也好一些。”
明珏点头道：“我跟他倒是还谈得来。有时候他有城里的书会诗会什么的，也会约了我同去。他小时候家里也是富贵过的，读的书也多，也没有沾上酸秀才的酸腐气。是个胸中有沟壑的人。到时我就约他来同住。”
乔父也点头：“这样好。知根知底的，又是自家人，相处也融洽些。若以后有同窗你要帮扶的，约人来同住，一定要看清对方人品，不然来家里搅做一团，反受其累。”
“是。”
明珏和明珩都点头应了。 很快便到午饭时分。 周宴卿本是要请乔父乔母到城里最好的酒肆用饭的。怎耐乔父不愿出门，周宴卿便打发了石头跟着车到酒楼要了一桌饭菜送过来。 一行人便高高兴兴地围坐一起吃了顿丰盛的午饭。 午饭后，周宴卿本来看乔明瑾难得来一趟，本欲要约了她到木匠铺子看一看的。只是又看她想陪家人去逛街买东西，便只能做罢。 跟乔父乔母等人告辞走了。 乔明瑾把他送到院门外。 周宴卿拨了拨乔明瑾脸上几根零乱的头发，柔声道：“看你这一天也累了，不若歇个晌再逛去。难得来一趟，歇一天再回去也无妨。”
乔明瑾笑着摇头：“买完东西便要回去了，爹娘也是歇不住的性子。以后有时间了再来。”
周宴卿定定地看着她，很想冲动地抱抱她，只是到底不敢在这里放肆。只好飞快地拉了拉乔明瑾的小手，转身走了。 乔明瑾在门口直到看着他的马车在巷子口拐弯，消失不见，这才转身。 抬起自己的手，看了看，面上染了几分扉色，忙敛了神色进了院子。 乔父不愿出门，明珏便留下来陪他。 乔明瑾便和乔母带着欢欢喜喜的琬儿、明琦和明珩一道上街采买去了。仍旧是云锦架车。 集上虽然散了市，但他们又不买肉菜鸡鸭。城里的铺子还开得热热闹闹的。 一家人一路逛着也不嫌累，见着铺子就往里钻。出来时便大包小包捧着。 乔明瑾如今也不掰着一钱两花了，对女儿和娘家人也大方得很。 又见乔母难得进城一趟，正是欢喜新鲜的时候，也丝毫不手软，只要乔母多看一眼的，便都买了下来，唬得乔母连连说她败家。 明珩见他娘说大姐败家，忙掏出自己的荷包塞进乔母手里：“娘，这是我攒下的，都是你们和姐姐给的，娘拿去花，喜欢买什么便买什么。等我放假了，再跟大姐砍柴卖，或是帮您和爹捡鸡蛋卖了换钱。”
明琦和琬儿见明珩的作派，也纷纷掏出自己的荷包递给乔母，都要她拿去花。 乔母见儿女外孙懂事，心里慰贴的很。也不束手束脚了，只要家里得用的，女儿说该买的，便上前放心大胆挑选。 云锦则笑眯眯地跟在后面做搬运工。一趟一趟往马车上搬。 连逛了两个时辰，直到云锦说车里坐不下了，一家人这才停了脚。 乔母抬头看了看天色，便说要赶着回去了，不然要摸黑赶路了。 车上堆满了大包小包，新鲜水果、各类糕饼点心、炒货蜜饯、布料尺头、米面油盐、笔墨书籍……塞了满满当当大半车。 到了书院的屋子，乔母还被乔父骂了两句，说是不把钱当钱了。 乔母低头嘟囔了两句：“又不花你的钱。”
“什么？”
“嘿嘿，哪有什么，没什么。”
乔母装傻。 乔明瑾姐弟几个看着直乐呵。 他们这娘在他们爹面前低了一辈子的头了，一辈子都对他们的爹服服贴贴的。难得顶上一两句。 一家人锁了屋子，乔明瑾把钥匙交到明珏手里。 把他二人送到绿柳山庄的时候，兄弟二人还依依不舍，拉着乔母和乔明瑾不放，看得乔明瑾哭笑不得。惹得乔母都红了眼眶。 乔父斥了两句，明珩这才老实了。 本来乔父乔母看着天色不早，是想再雇辆车，分道走的。是乔明瑾觉得好久没回去看祖母蓝氏了，因为这次的事，又害得祖母替她担心，便决定回去住一晚，乔父乔母自然是乐意得很。 夜幕将将拉上的时候，一家人也到了云家村。 祖母蓝氏看到乔明瑾果然高兴得很。不顾旁人在场，在门口拉着乔明瑾问长问短。明瑜也抱着琬儿香了又香。 晚饭时又让云锦去请了云家外祖父母和两个舅舅两家过来吃饭，一家人又开开心心地吃到月上中天。 当天晚上，蓝氏便拉着乔明瑾睡到了一起。蓝氏贴着她的耳朵问了她好些事，也掏箱底教了她不少东西，让乔明瑾受益非浅。 直到外头鸡叫头遍，乔明瑾才窝在祖母的怀里睡了。蓝氏睡不着，摸着乔明瑾的头发，默默垂泪，也不知在想什么。 乔明瑾睡到日上三竿才起。 琬儿都和小云峦吃过两轮饭了。 乔母问她要不要去养鸡场看看，或是到她买的田里去看看，乔明瑾想了想还是算了。 太阳正晒得慌，而且她把这些产业交到娘家人手里，也没什么不放心的。 在娘家吃过中饭，便带着女儿回了。 小云峦自然是哭着闹着也要跟的，扒着车子不放手。云锦想着他娘也想他想得慌，便把他也带上了。 小东西果然高兴得很，在马车上又蹦又跳的。被大舅母连骂他小白眼狼。 乔明瑾本来想让明琦在家住几天的，哪知蓝氏直接把她赶上了马车。 乔明瑾也知道祖母的一番好意，便也不说什么。只吩咐她要注意身子。便掀着车帘子和娘家人挥着手告别……