从岳家回来之后，乔明瑾没有给岳仲尧单独与她说话的机会。 给母女俩做了一些简单的吃食，然后烧水，给女儿沐浴，然后是自己。 再然后，岳仲尧以为有机会的时候，乔明瑾已是抱着昏昏欲睡的女儿关门睡去了。 岳仲尧忐忑了一个晚上。 第二日还是早早起了，给母女俩煮了早饭。 在军中四年，当伙夫就当过不短时间，连马都杀过料理过，煮个早饭有什么难的。 这日是初一，没有下雪，但仍是清清冷冷的。 乔明瑾昨天没有带着女儿在岳家守岁，她知道岳仲尧的期盼，只是那与她又有什么相干呢？ 吃过早饭，乔明瑾给女儿打扮一新，比昨天打扮得还好。 料子是崭新的的杭绸，头上用小米珍珠做的头花围着鬏鬏，还戴着一副纯金项圈，缀着一块羊脂白玉，披风也不是昨天那个兔毛的了，换上了一件狐狸毛的。 今天的行头都是周宴卿送的，原本她一直压在箱底的，今天却全翻了出来。 有什么关系呢？ 不是你特意低调，别人就会对你和颜悦色几分的。既然如此，就按她的意思过吧，无需在意太多。 乔明瑾在女儿的腰上挂了一个小荷包，在里面装了两对小金鱼银裸子给女儿做为新年红包。 小东西果然高兴地很，在乔明瑾脸上左右香了两下。引来岳仲尧一阵妒嫉。 岳仲尧从来没有父母给儿女红包的概念，过往的经历里，他也没有这样的记忆。多是长辈会给一两文钱。 岳仲尧在厢房里一通找，没找到红纸，也不敢找乔明瑾要荷包，怕瑾娘更看不起他。只好用自己的旧荷包装了一串铜板及一小块银角子，给了女儿。 小东西这时候还没有银钱的概念，只知道有礼物收就高兴。果然也在岳仲尧的脸上左右香了两下，岳仲尧这才平衡了些，脸上带了几分欢喜。 乔明瑾把女儿打扮好，就送了父女二人出门，这才回身把院门掩上。 今天她是绝计不会到岳家去了。 也不知道吴氏又留了多少活在那等着她，也许还备了不少刺耳的话。好在琬儿在家已是吃过早饭。 初一习俗是不出远门的。所以乔明瑾这天接待了好多平时跟她和得来的乡邻。 秀姐一家早早就来了，给乔明瑾拜年。还在乔明瑾家喝了一杯茶说了好一会话这才走了。而秀姐的两个孩子得知琬儿不在家，也坐不住，装了乔明瑾家好些小吃食，鼓鼓囊囊跑到别家去了。 秀姐一家走后，苏氏和马氏也过来坐了一会。然后是岳冬至和他父母，然后是石根带着他的妻儿过来，也都陪着乔明瑾说了一会话才走…… 一直到吃中饭的时候，乔明瑾家里都来人不断。 而琬儿中午饭并没有回来吃。 岳仲尧带着她回来了一趟，说是要带着她在岳仲尧的大伯家吃饭。 老岳头共有三个兄弟一个妹妹，岳仲尧的大伯岳富升，生了两个女儿一个儿子，岳仲尧的四叔岳华升则是生了两儿两女，倒是老岳头生了三个儿子。 所以岳仲尧这一代的堂兄弟在下河村，并算不上人丁兴旺。 岳仲尧跟他几个堂兄弟的关系倒是极好，从小都能玩得来。当初乔明瑾刚来的时候，被犁头砸了躺在床上，吴氏都舍不得出钱买些肉来给她煮粥，还是岳仲尧向几个堂兄弟借的钱，才顿顿给乔明瑾熬些肉粥吃。 而乔明瑾嫁到岳家几年，那两个叔伯家也是常走动的。过年过节，也会在一起吃饭。 老岳头的嫂子和弟媳，倒是跟吴氏是两类人，平常待乔明瑾也和气的很。乔明瑾就是搬出来后也偶尔会跟她们走动走动。 这次听说岳仲尧会带女儿在岳富升家吃饭，她也没说什么，只叮嘱了琬儿几句就让她随她爹去了。 下午的时候，又有好些人家到乔明瑾家来拜年，乔明瑾的茶点一直备得满满的，让来客及来讨小食的娃子满意非常，所以乔明瑾家里这天倒也是热热闹闹的。 晚饭，那父女俩也没回来吃，说是会在岳华升家里吃。本来岳仲尧是想让乔明瑾一起去的，只是乔明瑾知道吴氏是一定会在的，所以情愿一个人呆在家里。 而秀姐得了迅，则跑过来拉乔明瑾，让她到她家吃去。说是无论如何不能让乔明瑾大年初一的一个人在家里吃饭。 乔明瑾很是过意不去，给秀姐的两个孩子包了两个荷包。倒是换来秀姐不好意思，说不过是一顿便饭而已，就换来几个银裸子…… 乔明瑾一直在秀姐家等到岳仲尧带着女儿过来接她，三人这才回了家。 初一的夜里有些暗，好在有孩童不时地点上一两支炮仗，偶尔闪过点点火星。往常乔明瑾是决计不敢一个人走夜路的。 琬儿今天好像很是兴奋，牵着乔明瑾的手，絮絮叨叨地说着今天哪些人给了她红包，又哪些人给她小吃食。瓣着小手指一一数给乔明瑾听，一路上兴奋地说个不停，就是到家了也没停下来。 回家给女儿梳洗后，乔明瑾翻看女儿的红包，多是一文两文的，给六文的有三个，听女儿说是大伯爷、四叔爷和老岳头给的。 而在岳家也就收了一个。其它的红包说是岳仲尧带着她在别处收的。 乔明瑾帮她收好，放在一个小匣子里，就抱着仍叨叨不停的女儿上床睡去了，也没多理会岳仲尧，明天还要回娘家呢。 次日，乔明瑾早早起了。 起来的时候发现岳仲尧也早早准备好了。 只是在三人要动身的时候，吴氏亲自跑了来，说是今天岳仲尧的大姐一家要回来，让岳仲尧留在家里。 岳仲尧很为难，看乔明瑾已是坐到了车架上。便对吴氏说道：“娘，大姐那么远过来，定是要在家里住上一晚的，我先送她们母女去云家村，吃过午饭再赶回来。”
“不行。你大姐一年都没回来了，本来嫁得就远，好不容易才回来一趟，你怎么能不在家？你小时候，你大姐可没少带着你。”
吴氏一副不容拒绝的模样。 岳仲尧看乔明瑾已是挥了鞭子，马已经撒蹄子动了起来，心里焦急，他好不容易有了与瑾娘靠近的机会，再说今天怎能让瑾娘一个人回娘家？ “娘，我下晌就会赶回来的。”
岳仲尧匆匆撂下一句，就小跑着追了上去。吴氏在后面追了两步，只是她的脚程哪里及得上马车？只是累得在原地不停喝骂罢了。 而乔家这天不仅乔明瑾回来了，明瑜的未婚夫婿今天也一大早过来了。比乔明瑾来得还早，只怕是天没亮就动身了。 这份诚意赢得了乔家人的另眼相待，个个对他热情得很。 岳仲尧也是第一次见到这个周耀祖。见他待人宽和，彬彬有礼，也替明瑜高兴，在饭桌上陪他喝了好几杯…… 吃过饭，岳仲尧就走了。听乔明瑾说是要住到初六，愣了愣，不过也并不多说，只说初六会来接她们娘俩就走了。 乔明瑾在下河村着实没有要走动的亲戚，也不想见岳家的亲戚，所以她索性在娘家多住上几天。 一家子热热闹闹的总比她母女两人冷冷清清强多了。 初二这天在自家里吃过午饭，下午又送走周耀祖，晚饭一家人则是在外祖云家吃的。 乔母的妹妹云妮一家人也早早回来了。连着两个舅舅及她一家，在云家摆了好几桌。 云妮拉着乔明瑾说了好些话，得知乔明瑾现在过得好，也很替她高兴，本来担心她年纪轻轻的，得此变故，怕她会过不下去的。如今看她过得好，倒安心多了。 这次在云家，乔明瑾终于见到了云大舅的小儿子云沐。 这孩子一直在镇子上读私塾，乔明瑾每次回来，也总遇不上他，这回倒是见着了。 小伙子十五岁了，窜得好高，清清瘦瘦的，扎着学子方巾，很有读书人的模样。听他说话谈吐也不酸腐，还见识不俗，乔明瑾很替大舅高兴。 给了这孩子两对银裸子，倒惹来这孩子脸红耳赤地朝乔明瑾道谢。 引得众人笑了一回。 初三，乔明瑾带着琬儿跟着外祖家众人去韦姨父家里拜年，在韦姨父家又吃喝了一天。 初四，外祖母的弟弟的孙子满周岁，一伙人又去闹了一天。 初五，倒是哪里都没去，只在家陪祖母蓝氏。跟蓝氏说了一天的话。 初六中午，岳仲尧就到了。 吃过午饭，乔明瑾便回了下河村。 往后几天，倒也没什么特别的事，偶尔去秀姐家，或是苏氏家里和她们说说话，走动走动。 日子倒是过得很快。 正月十四，周宴卿打发人送了一车东西过来，都是一些吃食瓜菜点心之类。 怕她不收，就说是肉食瓜菜都是庄上送来的，瓜果点心则是别人过年送的，多得家里都堆不下了，拜托乔明瑾帮他吃些。 乔明瑾笑着收了下来。 大过年的看石头特意运一车东西过来，很过意不去，各打发了二两银子给石头和车夫。 待石头走后，乔明瑾便到厢房准备把东西归置了。 岳仲尧一直跟在乔明瑾身边，心里很不是滋味，心里苦苦的，也酸涩得厉害。 那个男人，叫周宴卿的男人，为什么对他的娘子格外不同？ 为什么年前送了年货，年里还要巴巴地大老远派人送东西过来？ 当他是死的吗？