除夕这天，不管乔明瑾愿不愿意，这天她都不能赖在家里。岳家她总是要走上一趟的。 申时的时候，老岳头就打发岳小满来叫她了。 岳仲尧跟在乔明瑾身边，看她给女儿梳洗，又给自己净面、梳头，站在身后或不远处看着，一副生恐乔明瑾不愿去的模样。 对于他来说，那多少也是个希望。 三人走出乔明瑾家门的时候，岳仲尧在后面关门，暗自长舒了一口气。 他很是欢喜，好似妻女回到家里，他才有踏在实地上的感觉。 乔明瑾回到岳家，岳家众人就表情各一了。 吴氏早上没等着乔明瑾，这下午，早就安排了一堆活计等在那了。她做为婆婆，想要拿捏媳妇，这般等的时间太长了些，不过好在还有这一次机会。 孙氏和于氏跟吴氏共处多年，怎么会不了解她的心思？ 那幸灾乐祸的表情明晃晃地挂在脸子上。 岳伯阳和岳季文，对上乔明瑾则不自然就露出些许敬意。 这一年他俩跟乔明瑾也打过好多次交道，他俩从乔明瑾那里领过银钱，又看着她把荒地上的作坊弄得有声有色起来。 她，似乎再不是从前那个只一味埋头拿个绣绷子刺绣的乔明瑾了。 而老岳头做为一家之长，一家子和睦在他心里无比重要。 对于乔明瑾的到来，表示出了欢喜。 还拉过琬儿说了几句话，又亲自领着几个孩子在一处玩，他在一旁看着。 乔明瑾已经尽量穿戴得不起眼了，可是她那样子，即便只是细棉布衣裳，那通身散发出来的气质，就让孙氏和于氏嫉妒眼红。 乔明瑾本来就有几分颜色，再加上这大半年来吃得好养得好，自然不是被吴氏使唤得团团转的孙氏和于氏能比的。 所以那二人自然乐得配合吴氏使唤她。 乔明瑾并不介意。 打过招呼后，她就从容地应对起吴氏的使唤来。 她早料到吴氏不会轻易放过她的。 三十了，竟还让她打扫庭院。哪家不是早几天前就打扫好了的？ 不过她并没有多说，拿起扫把就扫起地来。吴氏指拿，她扫哪。完全一副是听话小媳妇的模样。 而吴氏非但不解气，看她那样，更是如自己使了力，却是打在棉花上一样。 很快又指使她在厨房里又是抹桌，又是清洗各种家伙事。她早就看乔明瑾那一身穿戴不合眼了，弄脏了才好呢。 孙氏和于氏自是乐意在一旁看着。 这一年来，本来三个媳妇干的活，全让她两人干了。哪里能那么轻易地就放过她，这一天的活计哪里能抵得过她二人在吴氏面前搓磨的大半年时光。 岳仲尧的视线一直跟着乔明瑾，他也想开口为妻子说上两句情，可是又怕惹得她娘更不满意，再想什么招来为难瑾娘。 岳仲尧两手攥紧了又松，松了又重新攥紧。在吴氏打发乔明瑾去挑水的时候，他终于忍不住了。 “娘，我去挑吧。”
“你挑什么挑！你一个大男人不在屋里和你两个兄弟和爹说话，在厨房门口转悠什么！这些活哪里是你做的。一边去。”
吴氏往一旁推开了岳仲尧。 “娘，早上我才挑满的水，这就没了。你们也太会用了吧？而且这挑水的活计哪是她能做的？”
岳仲尧今天已是挑过两次水了，每次都把家里的两口大缸挑满，可这才多久，两口水缸里的水就滴水不剩了。 “这活计她怎么做不了？你二嫂和你弟妹哪个不是天天挑水的？她怎么就做不了？难道是大户人家娶回来的大家小姐不成？”
吴氏今天摆明了就是要乔明瑾挑满两个水缸的水的。 “娘！这院里这么多男人，之前没水你怎么不说？到这会要用，瑾娘来了你再让她去挑水。”
岳仲尧对他娘越发看不懂了。他不明白自个的娘为什么就是看不过他和瑾娘好好过日子。这样瑾娘还能留在他身边吗？ 两人说话的声音有些大。把岳伯阳和岳季文都吸引到了院内。 “娘，我去挑吧。今天三哥挑了两轮了，也该轮到我了。”
岳季文在一旁说道。 “呆一边去，有你什么事！”
吴氏喝道。 乔明瑾看着这几人在一边推搡，抢过扁担挑着空桶就出了院门。 “瑾娘！”
“娘！”
父女二人齐齐追出门去。 “老三，你去哪里？”
吴氏追了两步。 “大过年的，你这是要闹什么？家里这么多人，你非要让琬儿她娘去挑水。你就不怕别人说你。”
老岳头拉回吴氏，拧眉说道。 “我怕什么！她乔氏一个嫁过来的媳妇，不在家伺候公婆，一个人搬出去过清静日子都不怕别人说，我怕什么！”
吴氏高声回道。 老岳头看了她一眼，又转身回了正屋。这女人他说一句，她能顶三句，没得让他头疼。 岳仲尧追出院门，紧走上前抢过乔明瑾肩上的担子，扛在肩上。 乔明瑾看了他一眼，又拉过小跑过来的女儿跟在他的身后。 岳仲尧走了两步，才艰难地开口道：“瑾娘，你别把我娘的话放在心上，她就是要出那一口气，你今天顺着她些，我，往后……往后我对你好。不让你们母女吃苦。”
乔明瑾看向岳仲尧，岳仲尧也那样痴看着乔明瑾，他的忐忑与不安就那样明摆地挂在脸上，是生怕她甩手就走吧？ 乔明瑾叹了一口气。也没回岳家，就那样跟着他的身边。 “娘？”
琬儿来回扫了自个的爹娘好几眼，才小心翼翼地开口。 “嗯。乖，我们跟你爹去挑水。”
“嗯。”
小东西高兴地直点头，松开乔明瑾的手，往前小跑了几步，又咯咯笑着再跑回来，在两人的身后转着圈，又再跑过来拉着爹娘的手，高兴地与爹娘说着话。不复在岳家时的沉闷。 待三人挑着水回去，吴氏远远看到那水桶果然落在自家三儿的肩上时，气得连喘了几口粗气。 乔明瑾一进院，就忙不迭打发她进厨房去忙活去了。又是淘米又是洗菜，又是切又是跺的。哪里能放过她一时半刻。 乔明瑾也没二话，让干什么就干什么。 反倒是岳小满看不过去，想着在一旁帮忙，吴氏哪里肯让她来做，忙把她拉到房里去。 孙氏和于氏乐得在一旁围观。捧着一把瓜子，在一旁指点，这该怎样那该如何。 乔明瑾不见得按她俩的意思来做，只她并不开口反驳。 跟一些不相干的人说些什么呢？没得浪费体力。 大年夜的团圆饭自然是乔明瑾一个人烧的。 从煮饭，到煎炒烹炸，烧汤，也就岳仲尧不顾他娘的冷眼在旁边搭了一把手。 今天的晚饭吴氏倒是不吝啬，有鸡有肉有鱼，还煮的大白米饭，加上几道素菜小菜，桌上倒也摆得满满当当的。 孙氏看了一桌满满当当的菜，夹了一口到嘴里，说道：“瑾娘，还是你的手艺好。我和你四弟妹就烧不出这样的菜来。看来我们过年这几天都能享到你的口福啊。”
说着频频往她儿子和女儿碗里添菜。 乔明瑾低头给女儿夹菜，并不应话。也就今天罢了，还想让她往后几天来伺候她们，这是哪里来的自信？ “是啊，三弟妹这红烧肉做得最地道。闻着就香，刚才在院子里我的口水就差点没掉到地上。这终于又能吃上了。”
岳伯阳咬了一口红烧肉，一脸满足说道。 “是啊是啊，这些菜实在烧得好。看来今天是能好好吃一顿了。”
岳季文在一旁也不吝夸口。 老岳头一边吃一边点头。他们家还真没人烧菜的手艺比得上瑾娘的。 岳仲尧听了心里高兴。 今天饭是两桌拼到一起吃的，岳仲尧往坐在他和妻子中间的女儿琬里夹了几筷子菜，又伸过筷子也给妻子夹了一筷子。 引得吴氏骂了一句：“没手还是没脚啊？”
岳仲尧瞪了他娘一眼，又去看乔明瑾的脸色。还好，瑾娘并没有说什么。 岳仲尧垂在膝上的手想抓住妻子的手好生安抚一番，只是又隔着女儿，只讪讪地往妻子那边频频扫了好几眼。 饭后，乔明瑾把碗碟都洗干净，放进了碗柜，便要拉着女儿回家。 “瑾娘，晚上就睡在家里吧。”
老岳头对着乔明瑾说道。 “管她做什么，爱去哪去哪！咱家这狗窝哪里是人家愿意呆的！”
吴氏今天使唤了乔明瑾一天，非但没有出气，反倒更是有一种她所有的力气都团在棉花里的憋闷感，更添了堵。 “娘！”
岳仲尧扬声道。 “嚷什么嚷？”
胡氏的声音一点都不比岳仲尧低。 “琬儿，跟爷爷说，我们回去了。”
乔明瑾牵着女儿吩咐了一句。 “爷爷，我和娘回去了。”
琬儿对着老岳头说道。 老岳头叹了一口气，道：“好。那琬儿明天早上再来哦。”
又去吩咐岳仲尧拿油灯。 岳仲尧拿了油灯出来，妻女已是走出院门了。他只好急急忙忙跟老岳头打了声招呼就小跑着跟了上去。