何父没等乔明瑾说完，便打断道：“哪里能这样分法！”
看着乔明瑾又说道：“你有什么事，请我们来做，你付我们工钱也就是了，哪里能这样分。我们在外领活，也是按天算钱的，多的话也就是一天五十文罢了，若是好的人家，一个月领个二三两银子也是有的。就是我们人多，也要不了这么多钱，你快拿回去！以后有什么活计若是信得过我们尽管找我们来做。有工钱拿我们已是很感激了，哪里能拿这么多钱。”
何父把那个匣子又推向乔明瑾。 乔明瑾又推给了他。 说道：“何叔，您只管收下。你也知道如今我这一家全是小的，我们母女二人的境况也不是很好。我光有一些想头，也做不出来这些。全凭你们帮衬着。这些钱虽说比你们以前挣得多，但也是你们该得的。若是何叔觉得多了，就尽着心帮我吧。除了这批算盘，虽然我已是把这卖了人的，但以后我可能还要做些别的出来，也是需要知根知底的人帮衬的。我们母女也不认识什么人，全赖着何叔帮衬了。”
那何父听完立时说道：“瑾娘，你放心，你何叔定是会帮衬你的。都是乡里乡亲，又是亲戚，我知道你们母女二人如今也难，何叔不帮你谁帮你？你有事尽管吩咐，何叔能做到的定会尽心帮你的。”
乔明瑾听了点了点头，说道：“那何叔就把这银子收下，把家都安排好，何婶娘在家有了这些银子也能轻省着些。就是你们父子不在，她一个人也好过多了。”
何父又推了几回，看乔明瑾铁了心要把这银子给他，想了想，也只得收下。 这母女二人如今也真是难。要挣个傍身的银子，也没个知心的人帮衬，如今自己父子对她还有些用处，就暂且收着让她宽心吧，若有任何吩咐的，自己父子就尽量帮衬一把。 那何父接过匣子谢了又谢，也没问乔明瑾后面还会做些什么。就着今天接的订单及余下的活计跟乔明瑾交了交底，又聊了一会，才各自歇了。 次日一早，天亮后，乔明瑾才带着吃过早饭的一家人往云家村走。 家里照样留给了何家父子。那鸡便托给了秀姐，那秀姐还托她带了一些东西回去云家村给她父母。 几个孩子听说要回云家村，都是兴奋地很。早早就起了，一路上坐在牛车上，还哼着走调的乡里小调。连带着刘淇都跟着嚎，引得几个孩子大笑不止。 那孩子皮也厚，看到自己的歌声能引得众人捧腹，唱得更是卖力。 连一贯内敛的明珏听到最后都捧腹大笑不止。乔明瑾更是笑得直打跌。 一路上说说笑笑很快就回到了云家村。 把乔父和祖母蓝氏吓了一跳。 还以为是出了什么事。这举家都回了，还带了好几个大包袱。莫不是女儿在岳家那边住不下去了？ 齐齐跑出来相问。连乔母得了迅都从地里急急跑了回来。 弄得乔明瑾哭笑不得。 “真没出什么事？”
乔母拉着乔明瑾一个劲地打量问道。 乔明瑾拉着她的手，柔声道：“真没事呢，娘。女儿这好好的，哪有什么事？没瞧这脸上都长肉了。你那外孙女和明珩明琦也都长了不少肉呢。”
乔母一看，还真是。 不只是外孙女脸上长了不少肉，连带着自个的儿子女儿脸上都红润了不少。 乔母瞪了双胞胎一眼，斥道：“是不是在你姐姐家偷懒了？”
明琦白了乔母一眼，说道：“娘！我还是不是你亲女儿啦？”
说完也不理会乔母，蹬蹬蹬地跑进厨房去和明瑜一起泡茶倒水去了。 乔母狐疑地看了明珩和明珏兄弟俩一眼，乔明瑾便笑着拉了她一同到院里坐下。 “娘，这还有客人呢。明琦明珩他们不知有多乖多懂事，日日不得闲，哪里有偷懒。”
乔母等人这才发现这回来的还有一个和明珩一般大的男娃。 “这是谁家的孩子，长得真是出众。”
蓝氏拉着他问道。 刘淇看了她一眼，笑眯眯说道：“奶奶，我叫刘淇。是明珩的朋友。”
“哦，是我家明珩的朋友啊。长得真不错，几岁了？”
“九岁了，比明珩大一个月。”
蓝氏听完笑着点头。 说是比明珩大一两岁旁人也是信的，瞧这样子长的，壮壮的，穿戴也不俗。这衣料可是上等的杭绸。 也不知自家的孙孙如何认识的富贵人家的孩子。 乔明瑾看了刘淇一眼，便笑着说道：”奶奶，这个便是明珏要教的孩子，是刘员外最小的儿子。几天前到家里来玩的。”
“哦？是刘员外的儿子啊。原来是我家明珏的学生啊。”
蓝氏又拉着刘淇打量了起来。 不像之前说的那样顽劣不堪啊？看起来不是挺好的一个孩子吗？ 乔明瑾看见她奶奶那样也不解释，径直在院中找了一个木墩子坐下。 乔父看着自家几个孩子在院中坐下后，心里很高兴。这才像是一个家嘛。人多热闹。 自瑾娘从岳家搬出来后，两个小儿子小女儿也去了下河村，后来连明珏也去了，五个孩子便只剩了明瑜在身边。 家里也已经很久没听到明琦明珩两个小儿女抬扛耍嘴的声音了，家里顿时冷清了许多。 他到现在还很不习惯。 乔明瑾坐下后，蓝氏便拉着她的手问道：“真没有什么事？”
乔明瑾笑着摇头，便把来意说了一遍。 这要是还不说，只怕家里这三个悬着心定是放不下的。 “让明珩跟着到刘员外家里一起读书？”
乔母一脸疑惑。怎么看中了自家大儿不算，还看上了小儿子了？ 乔明瑾看着和明珩一起手拉手跑出去的刘淇，这才扭头和乔母等人说道：“这孩子也没别的太要不得的毛病，之前也可能是先生教的不得法，让孩子厌了学，才跟先生置气。又没个伴当陪着，家里又宠得厉害，就有些任性。如今看起来，倒是能服明珩的，也听明珏的指点。那刘员外便起了心，说是让明珩跟着他一起结伴在一起学个一年半年的，若是这期间能收了性子，就为他寻了书院正儿八经地念书。还说那时还让明珩跟着一道学，连明珩的束脩都说要一起包了呢。”
乔父听了便说道：“如何能让别人帮着出束脩？若是明珩真是读书的料，咱家砸锅卖铁也要供着他。只看他是不是那块料了。”
乔母和蓝氏听了便不说话了，这读书是个费钱的事，就是砸锅卖铁能卖几个钱？ 乔明瑾看家里也没外人，便把这些天自己做的事都跟家里人说了一遍，包括姐弟几个进城卖算盘的事。 “什么，就卖个算盘就得了近三千两银子？”
乔母嘴巴张得都快能塞进鸡蛋了。 蓝氏和乔父也有些不敢置信。 明珏便笑着把他姐做的算盘和时下的不一样之外，都说了一遍。也说了几个人在城里如何兜售的事。 乔父看着眼前的女儿，眼底有些复杂。 和蓝氏对视了一眼，心底俱是叹息了一声。若这孩子是个长子，自家如何起不来？ 乔明瑾从荷包里拿出二百两银票递给蓝氏：“奶奶，这钱您收着。我也只拿了这些出来，余的都存在钱庄里。这钱您拿去看家里需要什么就添些。爹吃了这些年的药也总不见好。前年云游路过此处的神医都说了爹这病其实并没有什么大事，有那好的药材吃上几剂也就能全好了。只这些年咱家里不济，亏着了爹。这钱您先拿着买些好的吃食给爹补补，那好药材的事，我会在城里给爹寻寻的。”
蓝氏看了乔明瑾一眼，犹豫了一下就把那银票收了。这是孙女的一片拳拳孝心，不能不收。 乔父欣慰地看了自家女儿一眼，想说些什么，张了张嘴，又闭上了。他自来就跟几个孩子说不出什么亲密的话来。从小也只冷着眼狠着心让几个孩子自己成长。 乔母还是没从三千两银子中回过神来。 这前一刻她还在想着女儿这般艰难，她得多开上几亩荒地，多种些粮食，好接济接济女儿和外孙女。这才多久，她没日没夜开荒也就开了一亩多地，这女儿自己就挣来三千两的银子了？ “瑾娘，咱家虽穷，可是不兴做那些坑蒙拐骗的事啊。”
乔母苦口婆心说道。 乔明瑾一脸无奈，笑着道：“娘，你想到哪去了。女儿是那种人吗？”
蓝氏也斥道：“说的什么胡话！自个生的孩子是个什么禀性也不知晓了？她是那种孩子吗？”
乔母听了婆母喝斥便讪讪地低下了头。对这个婆母她一直是敬畏的。 乔明瑾看他爹不说话，便又说道：“爹，我对那刘员外说了要回娘家来问过你们的意思的。爹你看，要不要让明珩跟着一块去城里学习？”
乔父看了蓝氏一眼，蓝氏便说道：“我原是让明珩和明琦过去帮你的。他俩虽小，但能做的事也不少。如今明珏要进城当先生，若是连明珩也走了，你这卖柴的事可要怎么办？你一个人可要怎么弄？”