白起宁回到宫后，接连几日一直在思虑的疑问是，林青桐究竟知否连珏的身世。若是连珏别有用心，那他的整个计划中，林青桐又是扮演一个怎样的角色？越想越会心烦意乱，白起宁不愿揣测林青桐，可青桐是丞相夫人，是连珏最亲近的人……连珏若有任何异样，这些年来林青桐不可能毫不知情。这日，皇后在乾宁宫召见丞相夫人。林青桐携女入宫，近十三岁的连千羽出落得亭亭玉立，才貌双绝。“拜见皇后娘娘。”
林青桐母女向皇后行礼。“快快起身。”
白起宁打量连千羽时，见她的眉眼像极了连珏，心里竟然会感到惶恐不安，因为太子隆儿非常喜欢她。每次丞相夫人母女入宫，李隆都要找各种借口溜过来，然后带着连千羽在宫中到处游玩。如今隆儿也长大了，有了偶尔出宫的权限，也会私下约见连千羽，两人在白起宁的眼皮子之外的宫外玩耍。在长辈面前，连千羽对李隆的感情表现得就很含蓄，不说喜欢，也不说不喜欢，但大家看得出来她是很愿意和李隆一起相处的。“千羽，宁安在书房写诗，你这个做姐姐的才女去指教指教她吧。”
白起宁微笑道。李宁安十岁了，却不大喜欢诗词歌赋，反而像白起宁年轻的时候喜欢舞刀弄枪。前些日子，白起宁把红炼剑当生辰礼物送给了李宁安，还给李宁安找了个教剑的师父。身为公主总不能胸无点墨，即便是不喜欢，李宁安在白起宁的强制安排下，还是要学习琴棋书画的。“禀娘娘，指教公主愧不敢当，小女与公主倒是可以切磋诗文。”
林青桐恭声道。“小公主文武双全，今后才德在千羽之上。”
连千羽显得乖巧听话。白起宁悠悠看着如花骨朵般青涩美丽的连千羽，忍不住叹声道：“千羽十三岁了，聪慧伶俐，正是好年华。想想当年，本后十四岁之时还是个涉世不深的小丫头，刚被封为安宁县主。这样吧，本后就册封千羽为太平县主，希望大蜀国能永保太平。”
“多谢皇后娘娘。”
连千羽满脸笑容地跪下谢恩。太平县主，就是警示告诉连珏，维系蜀国的太平比什么都重要。皇上不是也希望给丞相一家更大的恩宠么？林青桐眸光闪烁，跟着女儿叩拜谢恩：“多谢娘娘隆恩。”
白起宁上前亲手扶起了林青桐，微笑着对连千羽道：“千羽，你也起来吧，你是本后看着长大的，本后把你当做半个女儿，你和宁安亦是姐妹。今后你就把宁安当着妹妹，把太子当作兄长。”
听到皇后最后半句话，连千羽愣了下，把太子当作兄长……她谢恩之后便去了书房。“青桐，我们也没有好好说过话了，来，今日你我就好好下下棋，说说话。”
白起宁亲昵地拉着林青桐的手。“好。”
林青桐红光满面地应声，看上去心情很不错。白起宁吩咐宫人搬来了棋盘，与林青桐对弈，白起宁持白子，林青桐持黑子。“娘娘请。”
林青桐做了个手势，示意白起宁先行。“师妹的棋技在我之上，但先说好，可不能让着我啊。”
白起宁举起白子，落下一棋。“娘娘说笑了。”
林青桐举黑子，嫣然而笑。下棋时，白起宁看似无意问起了丞相与林青桐的夫妻关系是不是和谐，林青桐的言词中并无对连珏的不满，说的都是连珏的好话。“青桐在相府过得好，我也就放心了。”
白起宁漫不经心地道，“当初你来到蜀国，与连珏僵持冷战了四年。那时，我心里全都是为你们担心。”
林青桐眸光微沉，是啊，当年若不是白起宁劝说她珍惜身边人，放下执念，怕是她也后来也不会和连珏和解。林青桐对现在的生活很满意，连珏爱她，女儿也很懂事听话……只不过，林青桐一直想再为连珏生个儿子，却没能再怀上身孕。反倒是那容华，后来又生了个儿子，有了两个孩子。容华一时在府中得意，林青桐黯然伤神，连珏为了安抚林青桐的心绪，就不顾容华求情，将容华所生的长子过给了夫人林青桐亲自抚养。连珏的两个儿子虽未妾室所生，但称林青桐为“嫡母”，林青桐对这两个孩子也很好。连珏手段非常，出生卑贱的容华不敢再作妖，一直在相府规规矩矩，对夫人也很尊敬。“娘娘不必为臣妇忧心，丞相对我极好。”
林青桐应声。“是啊，丞相与你青梅竹马，从小一块长大。他好像很小的时候，就寄样在你祖父府上吧。”
白起宁顺着话题问。“是，丞相自幼智勇无双，很讨祖父的喜欢。”
林青桐脸上露出了少女般的笑容，那时的她也很崇拜敬慕连珏大才。白起宁眯了眯眼：“可后来连珏为何离开了林府，也与你们失去了联系？”
林青桐身子不禁僵了下，因为连珏想光复陈国，四处寻觅途径，他先是攀上了梁君萧泓，可又拒绝了在梁国做个文官，转辗反侧来了蜀国。林青桐也不知道为何连珏最后选定了跟随李昭平，或许连珏慧眼识人，一眼就看出李昭平今非昔比，能成就大业，所以心甘情愿跟着那时无权无势的昭惠王？“回禀娘娘的话，连珏的父亲去世不久后，祖父也去了，连珏就离开了林府。后来我一直在家里，不太清楚祖父府上发生了何事。”
“哦，后来你就没有问过连珏？”
“也问过。丞相好像提起……”林青桐的脑子在飞速转动，如何把这个话圆过来，“他当时写下了一本书，叫做《齐略》，是他研究史书后所著的心血，他希望能有人能真正看懂这本书。他将此书献给过不少人，但最终却是那时的昭惠王找到了他，所以从那一刻起，他便决心跟着昭惠王闯天下。”
“这样啊，我也看过连珏的《齐略》，治国策略写得很好。皇上很喜欢这本书，太子七岁那年，皇上就让太子倒背如流。”
林青桐语气坚决道：“娘娘……丞相的毕生心愿，便是跟着皇上成就大业，别无他求！”