结束了……吗？
景泰皇帝的眼睫微颤着, 他在满室的静默之中抬起头来，开口是极淡漠的。 “今日议事且到此吧，诸卿请退, 于卿留下。”这不是皇帝陛下往日里有商有量的宽厚态度, 可是在座却没人觉得有什么不平：今天发生的事太过复杂了，肉眼可见将会在朝野上下掀起波涛汹涌。 于谦被留下来也在他们的意料之中，景泰就算是个性格宽和的人，也不代表他没有脾气，能够忍受手底下藏着一堆二五仔。 他们怀揣着些许对石亨等人带着厌恶的轻蔑，深信自己接下来已经不可能看见他们的身影了。 而当最后一个臣子消失在门边, 朱祁钰慢慢收回了自己的视线, 复杂的目光落在面前低着头沉默不语的于谦。 “兴安。”
他突然开口，喊得却不是之前更为他重用的金英。
心里咯噔一下，没等金英对这突兀的转变做出挽救的举措，一旁往日里向来安静的兴安此刻却反应极其迅速。 他毫不犹豫地“咚”得一声跪了下去, 响亮地仿佛双腿不是自己的一般, 声音洪亮且迅速地压过了金英的声响：“内臣在。”这是他压过金英的机会，而兴安不准备拱手让人。 既然金英自己展露了对上皇的偏向，失了陛下的亲近, 而自己又在后世人口中不惜为了陛下改换太子而质问群臣, 那就别怪他趁机将这个竞争对手打压到底。 宦官的权势, 到底是依附于皇权的！ “曹吉祥欺上瞒下, 中饱私囊。”
朱祁钰不在乎他们二人之间的竞争，语气是轻巧地冷淡： “你带着金英，再去挑上几个得力的人选, 把他处理了吧。”
怎么处理, 为什么要带着金英去处理？ 他没说明白, 可是这种事情也不需要他说得明白。 金英感觉自己的后背逐渐被冷汗濡湿，而兴安狠狠地磕了一个响头，果断地应承了下来，随后满脸笑意着拽着金英一起起身，向着门外出去了。 于谦目送着两人一前一后拉扯着离开，他知道这是皇帝对金英的敲打，也知道此去曹吉祥的性命定然不保。 可是如何处理宦官是皇帝的私事，于谦没必要、也不打算对朱祁钰的安排提出异议。 他所忧心忡忡的是天下，是皇帝对于未来的夺门一党，乃至于太上皇的处置，将会对社稷江山造成如何的影响。 室内眼下终于只剩下两人了。他面对着朱祁钰的注视，最后起身，庄重着神色准备下拜。 可他的动作被对面拦了下来，年轻人原本平静的神色逐渐被心底里真实的情感撕裂，流露出其下压抑着不曾在众臣面前爆发的，沸腾着的绝望与苦痛。 “于卿想要劝我不要大开杀戒，大规模株连，维护着朝堂的安稳吗？”
他的眼圈跟着脖颈一起红了起来，接近咬牙切齿，字字都带着泣血般的悲愤。 “可是凭什么呢？”
他反问于谦：“正如后世人所说，是我亏待石亨了吗？是我不曾给徐珵施展才干的渠道吗？”
“成王败寇，若是大明在他的手上重又恢复辉煌，那我哪怕谥号为戾也不足惜！”
“——可是他又干了什么！”
心头所有的忿怒与怨气从喉口倾泻而出，他嘶吼着，接近震耳欲聋般的质问回荡在空气之中。喉咙痛到沙哑，太阳穴一阵用力过猛后，连带着神经的嗡嗡作响与时时抽痛，头晕目眩着的恍惚。 “他又干了什么啊！”
他喘不上来气，心口连着肺部抽搐着刺痛，仿佛火燎一般灼烧着胸腑。可更恶心的是胃，仿佛有什么沉重的东西压坠着，在他试图控制住的时候，反倒逆流而上逼迫着他干呕起来。 他弯下腰去，伸手捂住下意识张大的口腔。 他听见于谦好像语气紧张地说了些什么，可是他听不太清。然后有一只手安抚着轻拍在他的脊背之上，他才后知后觉反应过来应该是什么请罪之类的话。 “……臣不觉得陛下会是那般的君主。”
声音依旧不是很清楚，可是朱祁钰模糊辨认出了于谦的用词。 “陛下是社稷主，是知人善用，心怀天下的明君。”
“夺门一党，陛下若心有芥蒂，弃置不用，臣也并无他言。”
温和着的语调一点点地安慰着朱祁钰的火气，等到皇帝的情绪逐渐变得安稳，不再表露出先前那副痛苦到伤身的模样的时候，于谦才开口继续说下去。 “可是石亨方才立下赫赫战功，武勋的势力又大为折损。臣忧虑贸然贬黜，会激化文武的矛盾。”
“徐有贞虽品行不良，可有实干之才。黄河水患已然恶化，后世人又称今后天灾频繁，臣担忧非此等人才不能解决。”
他叹息着，在景泰的眉心也跟着他的叙述紧蹙起来的时候，终于不受阻拦地拜倒下去。 “臣深知陛下心中之恨，臣亦为那夺门之后朝堂的腥风血雨而感到痛苦。”
于谦抬起了头，让朱祁钰可以看见他同样通红的眼眶。 “臣有罪，希望陛下能为天下苍生考虑，忍受这样的折磨。”
“请陛下徐徐图之。”
朱祁钰的眼泪终于随着他最后的一句话掉了下来，哽咽着握住了于谦的手。君臣相对，竟是无语凝噎。 “……我会的。”
朱祁钰没办法对于谦说不，因为他确实没办法对肆意妄为之后对大明的伤害坐视不理。 可是，“除恶务本。”
他的语气这次是坚决而无法动摇的冷酷。 “若无祸首，那么小人自然没有缘由了。”
于谦知道他的言下之意。 ——可是他默认了这样的处置。 【徐珵，字元玉。为人短小精悍，多智数，喜功名。凡天官、地理、兵法、水利、阴阳方术之书，无不谙究。】 【尝急于进取，自创南迁议为朝野讪笑，士人不齿。而帝性宽，不以珵寡德，择才而用。命擢左佥都御史，治河沙湾之决，又平山东水患，进左副都御史。】 【然珵不思修身，负文武才，为人有缺。景泰九年，以贪贿下狱，帝念其功，乃放归乡里。时人皆叹帝之仁，而卑珵之鄙。】 【语出《明史·徐有贞传》】 — 景泰四年，南宫 “皇兄为何避而不见呢？”
许久不曾有访客到来的地带，朱祁钰自顾自地走了进来，面带微笑地对着蜷缩在榻上不愿面对着他的鼓包。 而回应他的是昔日的正统皇帝接近嘶嚎的反抗：“你来做什么？谁允许你进来的！”
“滚出去，滚出去！”
当年儒学大师们教出来的涵养此刻已然荡然无存，被囚禁在此数年的朱祁镇接近疯癫地喊叫着。 他原本以为回到大明，以自己曾经君父的身份，朱祁钰这个庶弟不敢对他下手的。他肯定会害怕朝堂物议，害怕自己的名誉受损。 可是自从他被迎回的仪式极不符合常理地，仿佛要昭告天下朱祁钰对他是真心尊敬一般的隆重之后，一切的发展都没按照他所预料的发展。 他被关进南宫，阻断了与外臣的交流。原本以为会引起朝野的反对之声，却从母后私下派来通风报信的内官口中得知，只有中下层的官员最初提出了疑问。 而最高层的六部九卿们却都一言不发，在朱祁钰对着朝堂信口雌黄说他反省自身罪过，愿意终生不问外事的时候，甚至还有不少朝堂大员为他撑腰。 ——王直呢？胡灐呢！ 最开始知道的时候，朱祁镇是被气得浑身发抖到破口大骂的：王直和胡灐都是朝堂的老臣，后者甚至还是当年他的辅政大臣。结果却都先后背叛了他。 可是等到后来，连传递消息的内官都被朱祁钰派人在他面前处理掉，南宫内外的联系彻底被切断。孤身一人的朱祁镇终于开始感到绝望。 他逐渐认清了真相：朱祁钰已经完全掌控住了这朝堂上下，管制住了这外朝内宫了。 “你个犯上作乱，狼子野心的混账——！”
朱祁镇极尽全部词汇咒骂着他的兄弟，仿佛不曾血缘相连一般的恶毒与狠辣。 可是朱祁钰只是云淡风轻地笑着，好似什么都不曾听闻到一般的宽和。 朱祁镇想继续骂下去的，可惜跟在朱祁钰身后，一直乖顺地低着头的存在没给他这个机会。面容柔和的宦官悄无声息地闪到他的身边，伸手用白布捂住了他的嘴。 新上任的东厂提督脸上依旧是笑着的，手劲却完全不小。面白心狠的厂公几近要把他捂死当场一般地用力，使得朱祁镇下意识地眼白上翻，双手拼命挣扎着想要挪开他的手。 “舒良，松开吧。”
看够了朱祁镇挣扎的戏码，从容的皇帝陛下唤回了他忠心耿耿的内监。 他看着朱祁镇大口喘息咳嗽着的狼狈模样，眉眼是没有丝毫动摇的平淡： “你把事情干完了，朕又要来干些什么呢？”
——？ 朱祁镇的动作僵在了原地，他艰难地将这句话在自己的脑海中转化出真实的含义，然后呼吸急促着一个猛抬头，睁大着眼睛看着朱祁钰。 “你，你什么意思，你什么意思！”
他脸色苍白地试图向后退去，可是一张榻又能有多少的空间。他被关在这里太久了，供应饮食的内监在景泰的默许和舒良兴安等人的暗示之下，这几天都不忘苛刻他的供给。 面对着死亡的威胁，他应该反抗的。可是熊熊的求生欲望在虚弱的身体面前都显得那么微弱，刚刚窒息过一回，疲软的四肢也不允许他动作敏捷地闪躲。 而朱祁钰看着他的动作叹了口气：“皇兄明明当年为了求生，连叫门一事都毫不犹豫。”
“怎么此时，却不能为了求生而反抗了呢？”
几年前的耻辱又一次被掀开了伤口，怒火上涌着，被昔日轻蔑的庶弟鄙夷的愤怒，和多年囚禁的愤恨齐齐地在他内心翻涌。朱祁镇双目赤红着朝他抢先袭来，却被朱祁钰轻松地抵挡住了攻击。 “太慢了啊，皇兄。”
他的语调依旧是和煦地，好像只是兄弟二人在切磋比武一样，可是动作却是毫不犹豫地果断和利落。 “咚”地一声，是朱祁镇整个人被他摔到地上的声音。而朱祁钰注视着他痛苦地咳嗽起来，回想的是几年前天幕上重病缠身，最后被宦官缢死的自己。 如果他不杀了朱祁镇，那么恐怕有一天依旧会重蹈覆辙的吧。 “我想过很多次，什么时候杀你，要怎么杀了你。”
他伸出手去，机敏体贴的厂公将早就准备好的布帛恭敬地递到他的掌心。 “而当这一天终于来临，我竟然没觉得有多么欣喜。”
他对着朱祁镇惊恐的眼神，和挣扎反抗的手足，在舒良替他控制住了对面的动作的时候，轻巧却不容置疑地将布帛缠上了朱祁镇的脖颈。 “不是因为我和你之间还存在着什么从来就虚无缥缈的感情，我只是为大明的江山社稷而痛心。”
“大明的百姓简直倒了八辈子霉，才碰上了个你啊。”
他手上用力。 “下去还债吧，朱祁镇。”
【景泰四年，帝遣使祭土木堡战死官兵。上皇闻之，愧而自缢，留遗诏曰：】 【“朕在位十有四年，薄德匪躬，上邀天罪，四方祸起，信重奸臣。以至土木溃败，身陷瓦剌，虏贼直逼京师，而朕不能自尽以谢天下。此皆朕之过也！朕无面目见祖宗于地下，以发覆面而死，加以恶谥，以示后世儿孙，务以江山社稷为重！”
】
【帝闻大兄皇帝崩，泣而辍朝，强遵遗诏，上恶谥戾。怜上皇宫妃幼子，命废殉葬，成定制。】 朱祁钰慢步走出了宫殿的大门，望着此刻被晚霞染红的天际。极艳丽的红，仿佛是方才朱祁镇口中流出的鲜血一般的猩红。 “舒良啊。”他冷不丁喊起身后沉默的内宦的名字，转过身去看着他的身影。 “这下我们都成乱臣贼子了。”
舒良跪了下去，重重地磕了一个响头：“奴婢有罪，不该让陛下脏了手。”
哪怕朱祁钰现在让他去死，好方便封口，恐怕这位厂公都会去做的吧。 可是朱祁钰只是摇头。 “这种事情只应该由朕来做。”
他重又望向了天边，那轮西沉的红日。 “这下，如果朕不能名留青史。”
“那就只能做个后世人鄙夷的，弑兄小人了啊。”
他笑着。 【世宗当倥偬之时，奉命居摄，旋王大位以系人心，事之权而得其正者也。笃任贤能，励精政治，强寇深入而宗社乂安，再造之绩良云伟矣。至于绍仁宣之治，罢宫妃殉葬，则盛德之事可法后世者矣！】