PS：想听到更多你们的声音，想收到更多你们的建议，现在就搜索微信公众号“qdread”并加关注，给《掌珠》更多支持！
一个由婢女抬的姨娘，只这般看上去，似乎真的没有任何打眼的地方。 可若生心里头已有了疑虑，就忍不住又往深里想了想。然而余毒未清，想得多了，她这额角的青筋就突突直跳，跳得人心烦意乱，再也想不下去。 好容易药也煎得，苏彧盛了滚烫的一碗出来，嘱她喝下，她接过轻呷了一口，舌尖顿时一麻，这浓稠的一碗药汁，忒苦。但良药焉有不苦口的，她对着碗吹了吹，仰起头来便将一碗药给灌了下去，咕嘟几口，一嘴都是苦涩，连带着喉咙里也是一阵一阵的苦，一直苦到心尖尖上去。 苏彧瞧着，也没做声，只将空碗往边上一搁，就道：“再过片刻，这天也该亮了。”“天亮？”
若生的舌头沿着贝齿打转，想要将那苦意消去些，是以说话声也显得有些腔调古怪起来，倒像是她刚刚在正月里的木犀苑醒来时，尚不知该如何言语时差不多。
苏彧道：“倚栏娇不是寻常四处就可以见到的花，有人送了花到这间屋子里，就一定也会有人来收了去。”所以，至多捱到天明，那悄悄来清场的人，势必会出现。 若生的神智清明了些，原本一团浆糊似的脑子也慢慢恢复了平素的镇定，兼之口中一直泛起苦涩来，她的意识就愈发变得清醒起来。 很快，扈秋娘跟绿蕉也在茫然不知所措中服下了解毒的药。 身上灼热渐消，喑哑的声音，也逐渐变回了原来的样子。 卧房里燃着的微弱火光，也在须臾过后熄灭，这已并不十分漫长的寂夜，重归了安宁平静，先前的一切，就像是从来没有发生过的一样，空气里弥漫着的淡淡药味，也被花香给掩了过去，不细细去嗅，便不会察觉。 沙漏里的细沙，一点点流逝。 终于，这浓重的夜色里，多了一点极其轻浅的脚步声。 若生如果不是屏息躺在那，只怕也不会注意到这轻得几乎就要听不见的动静。 随后，“吱呀——”一声响，似有人推开了门。 她照旧没动，蜷在薄被中，像是一尊不会说话也不会动的蜡像一般。 她在心底里轻轻数着，一步、两步、三步……那脚步声越来越清晰了。忽然，“嘭”的一声，黑暗中有什么重物倒地了！而后屋子里便大亮了起来，若生遂一把掀了被子起身，趿了鞋子往卧房外去。 扈秋娘正蹲在地上打量着不速之客，见她出来，轻唤了一声“姑娘”。 绿蕉则匆匆取了件外衫来，为衣着单薄的若生披上。 “是个小丫头？”
若生低头往地上看了一眼，皱眉低声问道。
扈秋娘面色微异，小声道：“姑娘，这是我们白日里才在园子里见过的拾儿。”“哦，是她……”若生听见她说是拾儿，心中倒也没有太过惊讶。 她先前就已怀疑上了梅姨娘，这会来的人是拾儿，反而瞧着更没错了。若生看一眼扈秋娘，问：“可知如何问话？”
扈秋娘在连家也有几年了，虽然一直在外头，并不在京城宅子里办差，但到底是跟过云甄夫人的人，问个话自然是不难。她正色对若生点了点头，道：“奴婢领了她去后头。”
“仔细着些，不要打草惊蛇。”
若生心知这些事上扈秋娘远比自己厉害，闻言便也只颔首道好，叮咛了两句。
扈秋娘应个是，转眼就将拾儿像抗麻袋似的给抗了起来，三两步就将人给带了下去。 倚栏娇的毒，来得凶猛，去的却也快。 她们吃了药没过多久，那些中毒之后的症状，就都渐次消了，至这会，已是没有大碍。 可绿蕉不放心，又自责，觉得是她没有照料好若生，这才叫自家主子也中了招，她简直罪该万死。她又一贯是个实诚人，这般想着就也这般告诉了若生，若生听了倒笑起来：“防不胜防的事，怎能怪你。”顿了顿，她朝着方才扈秋娘退下去的方向指了指，继续道，“你若自责，过会叫她听见了，她岂不是更要自责起来？”
绿蕉跟着她，是为了照料她的起居，而扈秋娘，就又带了一层保护她的意思，结果闹了这么一出，即便主子不怪罪，扈秋娘这心里恐怕也不会好受。 绿蕉听了觉得甚是有理，便也赶忙点头应是，说奴婢再不提这事了。 果然，少顷扈秋娘回来，绿蕉怕自己一不留神露出那意思来，便一直低着头，不敢正面看她。 扈秋娘上前来，道：“姑娘，那个拾儿的嘴，颇严。”
若生往前自己从来没有做过这样的事，心里自然也没有底气，闻言皱起了眉头：“可是需要时间？”
扈秋娘只说拾儿嘴严，却没说不能问出话来。 “是，奴婢同她耗一耗，她终究会耐不住的。”
扈秋娘坦然解释。
若生盘腿坐在床沿，目光镇静：“好，那就依你的主意办。”然而话说到这里，若生却忽然想起一件事来，便同扈秋娘道：“我亲自去见一见她。”
扈秋娘讶然：“姑娘要亲自审问？”
若生一面下床穿鞋一面摇头，她哪里会这些，只是有件事她方才突然间想到了，就忍不住要问上一问。 待到穿好了鞋子，她就道：“绿蕉将这屋子里的东西收拾收拾，秋娘跟着我一道去。”
扈秋娘想了想，隐约间也明白过来她是要去问什么话，便也就陪着若生过去了。 到了充当盥洗室的耳房里，若生一眼就看到了坐在墙角抱着腿哆嗦的拾儿。 终究只是个小丫头，再能干，也是怕的。 若生上前两步，站在那，望着她的发顶，道：“你是梅姨娘身边的人。”
拾儿没有言语，也没有抬起头来，恍若未闻。 若生也不恼，慢慢地在原地将身子矮了下去，放低了声音再道：“你可是两年前入的刘府？”
先前在刘家的花园里，扈秋娘发现了拾儿后，江氏的女儿锦娘因为心有不满，后来不经意间嘟嘟囔囔说了好些事，比如拾儿是几岁入府的，她先前瞧着拾儿不错想要来了，却不想人去了梅姨娘那云云，说了好一通话。 若生因想着梅姨娘，一边听一边也悄悄记住了不少。 也不管拾儿将脑袋抵在膝盖上，一言不发，她像是自语似的问了一句又一句，最后道：“这府里，应当有个与你年岁相仿，名叫雀奴的女孩，不知你可曾见过？”
若生问了这么一句，可心中却其实并不抱希望。 虽然拾儿也是两年前到的刘家，同雀奴被刘刺史买下的时间差不离，但她们没有见过面的机会，更大。 然而谁知若生的话音才刚落，一直没有出过声的拾儿忽然将头抬了起来，飞快而警惕地看了她一眼，那眼神像山野间的小兽一般。 若生一愣，旋即不由得拔高了音量：“你知道她？”
拾儿紧紧抿着嘴，依旧不吭声，只这回却没有再将头低下去。 “你知道她！”
若生见状，心中已然明白过来，拾儿即便不曾见过雀奴，必然也是知道的，“我同你做个交易可好？”
拾儿显然没料到她会突然抛出这么一句来，身子一僵，往墙角缩得更厉害了些：“什么交易？”
她有兴趣了。 若生直视着她的眼睛，一字一顿道：“你告诉我雀奴的事，我给你自由。”
但凡家中有钱能将日子过下去的人，又非家生子，有几个愿意一辈子给人为奴为婢的，然而赎身不易，销籍更是艰难，“自由”二字是十分诱人的。 若生不等她说话，再加一份筹码：“再许你五百两银子。”
拾儿的双目骤然瞪大。 一年能有个十几贯钱，已是不错，五百两对她而言，堪比天文数字。 拾儿咬住了嘴唇，身子紧紧缩成了一团，双手抱住自己的膝盖，面上神色变了又变，到底是年纪小，禁不住大风浪，“您怎么知道雀奴？”
“她就像是我嫡亲的妹子。”
若生的眼神很温和。
拾儿一时看得失了神，良久方道：“其实我不认得她……我只是、只是曾经见过她一面……根本算不得认识……” 若生摇摇头：“你只要将见她那一面的情形说出来即可。”拾儿用力抿了抿唇：“我初到刘家的时候，在浆洗房上当值，浆洗房在刘家的西北角，是最偏僻的地方，有一日我正在洗衣，也不知从哪突然冲出来个人，一下就把我给撞翻了，连井边的水桶都给摔了出去。”
“那人就是雀奴？”
“我那会并不知她是谁。”
拾儿脸上的表情渐渐变了，变得惊恐起来，“我爬起来一看，地上倒着个人，身上脸上都湿漉漉的，有只眼睛是蓝色的……她身上穿的是绸，不像是府里的丫鬟……我就以为是府里的姑娘，赶忙上去扶她，可谁想到她忽然爬起来就要往水井里跳！我拉也拉不住，急得要哭，她却还来掰我的手指。”
若生听得眼皮直跳。 “我没拉住……”拾儿的声音渐渐低了下去，“我听见后面闹哄哄的，有人在找什么如霜……她就在井里面无表情的说，我不是如霜，我是雀奴……” 拾儿颤栗了下：“她掉下去了。”
(小说《掌珠》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)