若生便问，怎么死的。
她料想郑氏的两个儿子不成器，也不会孝顺，先是父亲豪赌欠债被人追讨，转眼母亲就写了字据说要父债子偿，让他们二人帮着还钱。那可是两千两，不是二两银子！两人还不上钱，各自被打折了一条腿，痛得厉害，又惊又怒之下家去后少不得要对郑氏发作一番。 可这二人，当真胆敢行凶杀母？ 若生略有些吃惊，无心再用早饭，遂让人不必再送上来，只让绿蕉沏了热茶来喝下润过嗓子。 底下微微弯腰站着回话的人，也都尚未来得及用饭。 “回三姑娘的话，昨儿个咱们几个照您的吩咐守在吴亮家那巷子口一直等着，可左等右等也不见他家的两个小子回来，直到这天边都泛白了，这两人才你扶着我，我扶着你，一瘸一拐满身酒气地往巷子里走。”护卫顿了顿，“可这人才进去没一会，巷子里就传来了几声尖叫，小的几个就赶紧悄悄跟了过去看，结果便发现那声音就是打吴亮家院子里传出来的。”
若生一边听着，一边微微颔首。 吴亮一家所在的那地方，只两个入口，巷子又窄小，她就只让人在两处入口候着免得吴家人溜走。巷子里一传来尖叫声，他们自然也是立刻就听见了。 见她点头，护卫继续道：“可这人，不是吴亮的两个儿子杀的……” 若生捧着茶碗的手一僵，“如何得知？”
当时吴亮的两个儿子已然进了屋子，郑氏也已经死了，他们是听见尖叫声后才悄悄跟过去看的，怎么就能肯定不是吴亮的儿子杀害了母亲？ “小的装作邻人凑过去看时，只瞧见吴亮的两个儿子一个瘫在门边，一个摔在桌子旁，连桌上的油灯都给打翻了。方才那几声尖叫，就是出自他们的口。”
若生轻轻摩挲着茶碗，问：“会不会是他二人行凶杀了人后，才装作那般惊慌的样子？”
“只怕是不可能……小的、小的无意间瞥见了那郑氏的模样……”护卫的说话声，忽然低了下去，变得有些不知所措起来，“小的不知当说不当说……” 站在若生边上的扈秋娘就立时明白过来，只怕是尸体的模样极为骇然，恐说出来吓着若生，所以不便言明。于是她就对若生道：“姑娘，不管是不是吴亮的那两个儿子动的手，这郑氏都已经死了，若官府要查，自然会查明真凶的。”
言下之意，这剩下的事，就不必听了。 可若生又怎会害怕这些，她摇了摇头，将手中茶碗顿在了桌上。 桌子另一侧摆着只博山炉，里头正焚着香，烟气袅袅，渐渐成了一团辨不明的雾。 一如她此刻内心纷杂的思绪，理不清了。 若生看看底下站着的护卫，穿一身极不打眼的布衣，低着头，微微弯腰，忽问：“老吴呢？”
这些个护卫穿得差不离，身量也都差不多，眉眼许是不同的，可没有生得格外突出的人，面上也无甚能叫人记住的地方，若生看来看去，只知老吴不在。 护卫道：“老吴几个都还未回来，只小的一个先来报信。”
若生淡淡“嗯”了声，再问：“你看见的郑氏，当时是什么模样？”
此刻窗外的天色也不过才刚刚亮透，他们先前在吴亮那时，天只蒙蒙亮，屋子里的油灯又被打翻了，光线想必是昏暗的。 然而护卫却像是看得再清楚不过一般，若生一问，他便想也不想地将话倒了出来：“郑氏就躺在地上，双脚冲着门，脑袋歪着……地上有两大滩的血，已经干了，应是断了手留下的。”
“断手？”
若生讶然，“郑氏的手被砍了？”
护卫似心有余悸：“那两只手，被搁在了桌子上……” 若生霎时明白过来，怪不得说只怕不可能是郑氏跟吴亮的两个儿子动的手，血都已经干了，郑氏自然是早就已经倒在那，吴亮的二子不过才进巷子没片刻，自然没有机会行凶。 如是想着，若生亦立即反应过来，暗暗说了句，糟。 扈秋娘听见便问：“怎么了？”
若生苦笑：“郑氏既不是她的儿子杀害的，那官府自然要另行捉凶。”
因着那几声尖叫，巷子里住着的人多数从睡梦中惊醒过来，围去了吴亮家探看情况，所以郑氏的死，是断不可能敷衍过去的，加上按照护卫的描述，行凶之人手段残酷，又叫那么多人看见了，官府如果不拿出个好办法解决了这事，民心都得大乱。
“捉凶一事，为何遭了？”扈秋娘却一时还未回过神来。
若生无奈地摇了摇头，说：“吴亮的两个儿子是什么货色，遇到了这样的事，头一个被当成嫌犯的就是他们，俩人为了脱身肯定要寻个凶手出来，咱们不就是现成的？追债不成动手杀人，再合理不过。”扈秋娘闻言脸色一变。 望湖镇眼下正是多事之秋，等着找个“凶手”出来对上头好交代，他们若自己撞上门去，只怕到时跳河也洗不清。 她便压低了声音急切道：“奴婢吩咐人立即准备，启程离开望湖镇先。”
“只怕走不了。”
若生想起了苏彧来，眉头一皱，“一面让人收拾着，一面先派人去打探打探消息，再让老吴几个回来。”
扈秋娘听着她的话想了一遍，没发现纰漏，便赶忙应下，匆匆将几件事一齐吩咐了下去。 而这时，那出了命案的窄巷里，已是聚满了人，熙熙攘攘的，连进出都难。 可那些摆摊的小贩，还是得挑了东西出门去，做活的人家，也是收拾收拾就要往巷子外去。 一时间，巷子里一片喧闹。 又有人不时聚在一块，窃窃私语说起吴亮家的这桩惨案来，间或还有多舌的妇人笑说郑氏死的也是该，平素里就不是什么好东西，那凶手还是替民除害呢。 可巧嗓门略大了那么一些，被一旁的衙役听了个正着，呼喝着就要上来捉人。 妇人连忙讨饶：“官老爷，小妇人可什么也没说呀……” “没说？我怎么听见你在说什么不是好东西，死的该，为民除害呀？”
衙役瞪着她。
妇人哆嗦着：“您听差了听差了……”一面悄悄地拔脚就溜。 那衙役见她要跑，哼了声大步上前，一把就扭住了她的胳膊，也不管人“哎哟哎哟”地叫唤着，就往吴亮家的院子拖。 围观的人见着这一幕，登时做鸟兽散，再不敢聚在这又看又说的。窄巷里顿时清净了下来，方才赶也赶不走的人，这会消失得一个也不剩。 独独那碎嘴的妇人，嚎哭着被扭送到了破院子里，被一把按住肩头逼着跪了下去。 她低着头，突然发现身前多了几双脚，穿的鞋看着就不普通，当下哭着往那脚边磕了下去：“小妇人冤枉啊……” 院子里人来人往，却安静得很，她这么一哭，众人立刻就都朝着她看了去。 押了她来的衙役喝了一声“闭嘴”，而后上前同一旁站着，不停拿帕子抹额头的中年男人说了两句话。 中年男人便又转身面向另一个站着的少年，勉强笑着说：“苏大人，您瞧这人会不会……” 苏彧扫一眼他手上拿着的帕子，淡声道：“张大人还是不要笑了。”张大人微怔。 “笑得比哭还难看。”
“……”张大人又举起帕子不停抹起了额头，只觉得自己这汗是落雨一样，怎么擦都擦不干了。他小心翼翼从眼角余光瞄着苏彧，将衙役同自己说的话又给苏彧转述了一遍。 苏彧听完，却立刻不假思索地道：“把人放了吧。”
张大人讪讪问：“放了？”
苏彧背过身去，朝院子某一处看去，“放了。”
“放！赶紧把人放了！”
张大人见状也不敢再问，当即吩咐下去，将人放了。
跪在地上的妇人便感恩戴德地飞快往外去，到了门外提了裙子一溜烟就跑了，跑得远了，她才喘息着停下脚步，扶着墙大口喘起气来。 “咿呀——” 墙边的一扇门忽然开了一道缝，打里头探出来一张皱巴巴的老脸，“青娘，衙门的人这就把你放了？”“我又没杀人，当然要放！”
青娘喘着粗气，瞪她一眼，拔脚就走。
老妪冲着巷子“呸”了声，“就这么个东西还冲我使脸色！”一面将门重新闭合了去。
这小小的风波，也很快就过去了。 吴亮的院子里，满头大汗的张大人追在苏彧后头，从院子北面转到东面，又从东面转到南面，才终于等到苏彧站定了不动。 张大人小声喊他：“苏大人，尸体已运回去了。”苏彧转过脸看向他，眉微挑：“这次，张大人可别胡乱就让人埋了。”
“不敢不敢，下官再也不敢了……”张大人连忙摇头。 望湖镇只是个镇子，几十年都不见几桩命案，衙门里的仵作，从任职开始就没见过一具尸体，而今见着了，那也是手足无措。而且凶手残暴，尸体皆令人不忍目睹，仵作哆哆嗦嗦看过，只草草记录一番，便罢了。 苏彧到后，要了书吏作的记录来看，只看了一眼就冷了脸。