苏彧脚下步子微顿，停下来站住，吩咐道：“去备了纸笔送过来。”
出了这样的事，他不得不立即给那边递个口信过去。偏偏又赶上落雨……听着身旁的人应了是，苏彧不动声色地继续抬脚往前走去。他走得很快，面上神情却并没有太大波动。 地上的砖块松动了，露出几个小坑，里头积了水。 他一直望着前方，着了软靴的脚踩在青砖上，却每一回都正好避开了水坑。是以当苏彧走至廊下收了伞时，靴面上也不过才湿了些许而已。 檐上积聚的雨水却已如注般哗哗淌下，没一会就将廊下淋得一片湿漉。 “咿呀——”一声，长廊尽头的一间屋子向外推开了门。里头快步走出来个着褐色衣裳的少年来，生得唇红齿白，同苏彧身边的小厮三七很是相像。 瞧见苏彧，他就迎了上来，走到近旁后压低了声音说：“五爷，早前慕姑娘开的药已差不多吃尽了。”
苏彧的眉头飞快皱起，垂在身侧的手隐在袖间飞快掐算了一下，而后道：“怎么会这般快？”
“小公子的身子骨一向不好，吃药的时候比吃饭都多。”
“眼下是醒着还是睡着？”
“迷迷糊糊的，但醒总是还醒着的。”
苏彧蹙着眉头淡淡“嗯”了声，将手中湿淋淋的油纸伞递了过去，“我去看看他。”
慕家出了几代名医，但多是勤学所致，并不曾出现过惊才绝艳的人物，直到年轻一辈里出了一个慕靖瑶。 慕靖瑶小字曼曼，同贺咸青梅竹马，两小无猜一道长大，自幼十分聪慧，不过刚识字就知道捧着晦涩深奥的医书看，颇得慕家老爷子的喜欢，等到他从太医院里告老后，就在家中亲自教导孙女。所以慕靖瑶虽然今年才及笄，但她在歧黄之术上已很有心得。 苏彧因同贺咸交好，也就由此认得了她。 她开的药方子，很好。 药性温和不猛烈，效果却颇佳。 但到底治标不治本。 苏彧快步往半开着门的屋子里走去，蹙着的眉头不见丝毫舒展之意。方跨过门槛，他就听见里头有小童虚弱的声音喃喃喊着，“疼……” 他顿了下，放下手中帘子，朝内室去。 听见脚步声，坐在暖炕边上的年轻妇人就立即扭头向他看了来，等看清楚是他，便赶忙站直了身子，福一福道：“您来了！”
苏彧望着炕床那隆起的小小一块，摆了摆手，淡淡吩咐道：“下去吧。”
妇人便小声应个是，恭恭敬敬地退了出去。 屋子里却没有因为少了一个人而变得更加寂静。 外头的雨声哗啦啦作响，又是风又是雷鸣电闪，吵得很。因天色陡然大黑，室内的光线也就黯淡了下去，这会还未近黄昏，桌上就已经点了灯。青瓷油灯静悄悄地立在桌子上，发出温暖而明亮的光来。 窗上蒙着的窗纱也被照耀得泛了黄。 苏彧放轻了脚步朝着热炕走近，到了边上坐下后，便觉背上出了一层薄汗。 而今已是三月天，春日将逝，夏天即至，虽则夜间还带有凉意，但早没有冬日那般酷寒。怕热的人，只怕一进四月就都换上了薄纱。但这间屋子里，闭着窗，烧着炕，几要将要捂住一身大汗来。 炕床上铺开的，亦是厚厚的被褥。 簇新的锦被下，靠近炕头的那一块，隆起了一小团。 小小的，几要不见。 苏彧凑过去，低头看了一眼，随后伸手轻轻落在他的额头上探了探温度。 许是他手凉，落下去的那一刻只觉得掌下皮肤火烧一般的烫，但过了一瞬这滚滚的烫就又慢慢冷却了下去。他侧目往一旁的炕几上看去，上头搁了一只白瓷小碗，碗沿处还沾着几滴浓稠的药汁。 碗面上却已不见丝毫热气。 这药喝下去已有一会了。 苏彧微微松了口气，又屏息听了听裹在锦被里的小人儿轻浅的呼吸声，遂将手从他额上抽离。谁曾想，他的手指才刚刚抬起，就被一只小而无力的手给轻轻抓住了。 沿着小手看过去，入目的就是一截苍白而瘦弱伶仃的腕骨。那般细弱，似乎只要有人稍稍一用力，就会被拗断一般。 “爹爹……” 近乎嘤咛的声音，也同那截腕骨一般，单薄而脆弱。 苏彧低着头往下看，正对上一双大而明亮的眼睛，清澈干净得不像话，黑白分明。 这是孩子的眼睛。 唯有还未沾染过世俗侵扰的幼童，才会露出这样纯真无邪的眼神来。 “……爹爹……” 他嗫嚅着，又轻轻唤了一声，抓着苏彧食指的小手也隐隐用了些力。 苏彧便没有继续将手抽回来，他只是望着这双眼睛，淡然道：“永宁，我不是你爹。”
可被唤作永宁的幼童，躺在被子底下，只执拗地不肯改口，又唤了一声爹。 苏彧面露无奈，抬起另一只手为他掖了掖被角，到底不曾起身离去。 他还记得，自己第一天将永宁抱回来的时候。那般小的一个人，甚至只比他在重阳谷里捡到元宝时，比元宝重上那么一两分，当真是瘦小得跟猫儿似的。可一样养大了，元宝是越来越肥，成日里活蹦乱跳，四处撒野。 但永宁呢？ 许是因为自出娘胎时便从胎里带了寒症出来，他的身子一贯不好。 吹个风就能冻着，吃口凉的东西就能吃坏肚子。 到如今两岁多了，路却还不大会走，站在那一会就开始摇摇晃晃要摔跤，迈开了腿也是慢吞吞的，稍快一些就要跌倒。 苏彧大哥的儿子因为早产，打小身子骨也不强健，却到底不曾差成这般。 永宁这孩子的病，断不了根，只能靠养。 可才这般丁点大的孩子，吃了那么多的药，早将胃口都给吃坏了，吃奶也呕，吃粥也吐，总是来来回回的折腾不见好。所以人瞧着总是瘦瘦小小，甚至不比旁人家刚满周岁的孩子看着壮实。 但永宁说话却说得早。 不过他也不爱说话，只往常苏彧来时，才会追着他叫两声“爹”。 苏彧头一回听见时，怔了许久。 可这孩子屡教不改，不管何时见了他，都只愿意开口叫“爹”…… 他仍回回说，永宁便也次次只管自己喊。 三七的哥哥忍冬往常就呆在这照料着永宁，私下里也没少教他管苏彧叫“五叔”，可永宁这孩子油盐不进，谁教都没用。 苏彧奈何不得他，也就只能随他去。 这会永宁攥着他的手喊了两声爹爹后，倒也似乎没指着他应声，小小的孩子很快就又闭上眼睛睡了过去。 药性一上来，睡意也就跟着涌了上来，饶是大人也忍不住，更不必说是这么小一个孩子。盖着被子，永宁的呼吸声很快就重归了平稳，只剩下浓密纤长的眼睫轻轻颤抖了两下。 苏彧这才慢慢地将自己的手指从他的手心里抽了出来，起身往外去。 小厮忍冬就候在帘子后，见他出来便道：“东西都备好了。”
苏彧颔首，转身进了耳房。 里头临窗搁了一张桌子，上头已摆好了笔墨纸砚。 苏彧就提笔写了一封信，一封很短，语气十分平静的信。写完后，他将信交给了忍冬。 从他们所在的地方到这封信该到的地方，隔着大半个京城，一来一回，这天早就该黑透了。所以忍冬回来的时候，天色已经黑得伸手不见五指。雨夜里，除了哗哗的落雨声，也再听不清楚别的，似乎这世间的嘈杂声响都尽数被雨水给冲刷掉了。 忍冬去了蓑衣，立刻就去里头回了苏彧的话。 说完送信这事，他又道：“小的已顺道去见了三七，同他说了您今夜不回苏家的事。”
苏彧坐在太师椅上，吃着茶点了点头。 外头的雨似乎在越下越大，他听不见马蹄声，却知用不了多久，一定会有人深夜冒雨前来。 所以他喝着茶坐在这等着，并没有去洗漱歇下的意思。酉时三刻时，他去看过永宁，烧已经退了，人也精神了，当着他的面用了几口粥，又嘟嘟哝哝叫着爹爹睡了过去。 烛光摇曳，苏彧将手中茶盏顿在了一旁的桌子上，霍然长身而起走至窗边将窗子推开了去。 外头黑漆漆的，豆大的雨珠霎时就被夜风给吹进了屋子里，落在他扶在窗沿上的手背上，冷得像是隆冬的冰。 忽然，暗夜里出现了一点火光。 而后这火光越来越亮，也离这扇窗子越来越近。 苏彧随手拣起自己一早在窗下搁好的油纸伞，“哗啦”撑开，而后从窗口翻身跳了出去。 身轻如燕，身上的玄色衣裳转瞬间就融入了夜色里，消失不见。 他踩着地上积水，打着伞大步流星地朝着那抹光亮而去。 “晚了一刻钟。”
他站定，撑着伞蹙眉道。
来人亦打着伞，背过身去轻咳了两声，随后轻笑着道：“苏大人的耐心，倒是比过去要好得多了。”言罢，他才用略显阴柔的声音解释起来，“上头那位的脾气越来越大，往后只怕愈发不好脱身了。”