气氛骤然一凝。
被问着话的丫鬟出了一脑门子的冷汗，小声申辩：“奴、奴婢以为这是太太要用的水……” 连若生沉了脸：“太太用的水，就能是凉的？”“姑娘，不信您问太太，这是太太平素就用惯的，再热就烫了……” 若生闻言，气极反笑。 当着主子的面，几次三番耍赖狡辩不提，这会竟还将话头扯到了朱氏身上，可见这些个人日常都如何看待朱氏。她因同父亲疏远，又不喜朱氏，平时也不必日日来上房请安，鲜少出没于此，竟是不知连个灶上烧火送水的丫头如今也敢这般说话了。 她笑着，但面沉如水，也不言语，只冷然看着眼前的人，任谁瞧见都知道她是生气了。 朱氏性子软和，见她着恼，赶忙相劝：“罢了，不过一盆子水，使人去重新打过便是了。”
一派息事宁人的口气，言罢吩咐下去，“速速去重新换了来。”
送水的丫鬟如蒙大赦，忙不迭退了下去。 三更半夜的，若生倒也没心思发作下头的人，便也让人去了，等到四下寂静，她才转头对朱氏道：“您是什么身份，她是身份，该严惩就严惩，别拘着别心软。”
朱氏自打进门，这还是头一次听她好好地同自己说话，不由得有些发怔。 “府里的中馈虽是三婶主持，可二房到底是您的地界，您想怎么管就怎么管。”
若生温声说着，又想起一事来，忙补了句，“也别在意我。论管家，我可是丁点不懂。往后爹爹同我，都还得仰仗您照料，您只管放开了去管。”
朱氏的娘家虽则落魄，门楣黯淡了，但朱家原也是诗书传家的名门后代，朱氏自幼也是被当做宗妇教养的，该会的她都会，没半点不如人。若不是因为耽搁了年岁大了，也不至年届二旬方才嫁进连家来续弦。 若生暗叹口气，挽了朱氏的胳膊往里走，放软了声音道：“我就是个不成器又娇纵的，往前做过的事说过的糊涂话，您都别往心里去。”
“我像你这般大时，连你一半还及不上呢。金嬷嬷说你写的一手好字，连颜先生见了都忍不住要夸上两句，可见是下过苦功夫的，怎会是个不成器的。”
朱氏反手半扶了她，摇了摇头，轻声说道。
若生汗颜不已。 颜先生是连家重金礼遇的西席，许多年前就以一手妙绝的好字名扬天下。她却是个行事懒散又只爱听好话的，写的字在颜先生看来恐怕打死了也就只能是鬼画符而已，可奈何损不得，只得含含糊糊说上两句不错，不曾想竟叫金嬷嬷几个当真了。 倒是朱氏，像她这般大时，已历经千难，十分沉稳能干了，怎会不及她。 若生知她是有心给自己留脸面，便也不戳穿她的一番好意。 少顷进了内室，连二爷已换了身干净的衣裳，抱着小巧别致的暖炉袖手盘腿坐在热炕上。金嬷嬷则站在靠墙根的黑漆长条矮几前，正拿着小银剪修着烛芯。 听见响动，俩人一齐回过头来。视线触及若生跟朱氏挽在一块的手时，不由得都唬了一大跳。 连二爷更是一把跳了起来，将紫铜暖炉往边上一丢，下炕趿拉了鞋子就冲过来要分开二人，语气里带了两分责备的意味：“一转眼就被哄走了，赶明儿还不得被拍花子的给偷走了，怎么会有这么笨的丫头……” 若生任他拽着自己往炕边拖，慢条斯理地道：“再闹一会天色就都发白了，您该歇下了。”“我不！”
连二爷看向了金嬷嬷。
金嬷嬷却也道：“二爷，再不歇下明儿个起来只怕要头疼的。”连二爷松开了若生的手，扑到炕上抱住了锦被：“那成吧，嬷嬷给我说个故事，我就睡了。”
金嬷嬷“暧”了声，将手里的小剪子轻轻放回原处。 若生却摆了摆手拦了她，道：“嬷嬷也回去歇着吧。”
“不听故事，怎睡得着？”
连二爷不高兴了。
若生从善如流：“那就让母亲给您说一个，姑苏城里的奇人异事多得很，您每日听一个也能听上许多时候。”连二爷听进了耳里，可却又不想跟朱氏呆在一块，不觉踟蹰起来。若生也不催促，侧目看了两眼金嬷嬷，示意她到边上说话。 “夜里这事，您想个法子捂严实了，别让姑姑跟几位叔伯婶娘知道。”
若生道。
金嬷嬷却还沉浸在若生方才的那一声母亲里，愣愣的回不过神来，良久方才微微一颔首。旁的几位都好瞒，唯独云甄夫人不容易，但恰恰这一次云甄夫人不在府中，至少还得过个两三天才能回来，这般一来，也就不难了。 二人正说着话，连二爷突然叫了声“阿九”。 若生转身看去，就见他将自己裹在被子里支支吾吾地道：“那、那就让她留下给我说故事吧。”“好。”
若生笑了起来。
前世离开平康坊后，他们寄身于西城的一间小院中，破败又凄冷。 弟弟若陵年岁太小，甫一离了熟悉的环境，夜里便总是啼哭，睡不安生。朱氏便搂着他拣些坊间奇事来说，哄他睡觉，若生睡在一旁，便也闭着眼睛细细跟着听。她至那时方知，朱氏竟还有这般好口才，说得妙趣横生，便是不爱听这些事的人只怕也得听入了迷。 她对朱氏一百个放心。 可在场的不管是金嬷嬷还是朱氏，甚至于连二爷，都想不通她今天夜里是怎么了。 等安置好连二爷后，若生留下句明儿一早再来同他们一道用早膳，这才同金嬷嬷一起出了门。 走至庑廊下一行人暂且留步，金嬷嬷上前来，一面为她将风帽整理妥帖，一面略带疑惑地低语询问着：“姑娘怎地突然对那一位……”话说一半，顿了顿，她斟酌着没有继续说下去。 若生却听得明白。 她仰头望向夜空，星光黯淡，夜色沉沉，可她知道，黎明已不远了。 走下一级台矶，她背对着金嬷嬷，轻笑着叹了声，徐徐道：“她是个好人，跟小祺一样……一样好……” 少女腔调微异的话音，被夜风吹得散开去，渐渐消弭于夜幕中。 可金嬷嬷听见了，听得清清楚楚。她诧异地看向若生远去的背影，穿着红羽绉面白狐狸皮鹤氅的身影明明是熟悉的，可方才说话的那个人，却像是她从未认识过的。 连家二房的大姑娘，出了名的脾气差，竟也会夸人了？ 更何况，这夸的还是朱氏！ 金嬷嬷迷糊了。 **** 待到翌日清晨，若生也果真依言前来请安，众人皆吃惊不已。 片刻后，厨下送了早膳来。各色小点粥品从食盒中取出，渐次摆在桌上。连二爷定睛看了看，转瞬便夹了只晶莹剔透的玲珑虾饺一口咬下，而后抬头四顾起来，看了一圈，没见着金嬷嬷，他这才放心大胆地同若生说道：“她讲得比嬷嬷有趣多了！”谁知话音未落，金嬷嬷便端着盅东西走了过来。 连二爷筷子上夹着的半只虾饺“啪嗒”一声落在了桌上。