圣人今日在宴请群臣，只是抽空来坐了一会，赐了八个菜下来，算是在大家面前给太后的面子。
吃完饭大家是要离宫的，要赶在宫门下钥前回去。 贺韶光等徐茹芸收拾好了一齐告辞，却在和太后辞别的时候被人拦了下来。 是乔玉屏，她斟酌着开口：“我许久没见陆二夫人了，姑母，今晚就请二夫人留下来陪我好不好？”明明是骄纵的话，从乔玉屏嘴里说出来还带着试探和小心翼翼。 太后越发疼爱这个侄女了，自然同意。也没人问贺韶光的意见，就这么莫名其妙被留了下来。 好在她是知道乔玉屏对她没什么恶意的，于是回了徐茹芸一个让她放心的眼神。 “玉屏？”
等人群散去后，寂静的庭院里只剩宫灯数盏，贺韶光这才面带疑惑地问她这是何意。
因着那位的死，永福宫里上上下下装点得比之前简朴多了，盖因太后说礼佛要诚心，不过好在没有苛着下面的人也一起吃素，永福宫里的宫人倒还身强力壮，一个个都比太后的气色要好。 乔玉屏却是没了宴席上的喜色，眉目疲惫，对她道：“你且等等我，姑母还要诵经半个时辰，我先去看看小厨房的宵夜如何了，方才席上多数荤腥，她一共就没吃几口。”贺韶光张了张嘴，最终还是道：“我陪你一块去吧。”
乔玉屏想着夜深人静的，她一人在宫里难免害怕，又是自己把她留下来的，于是特别理解地让她和自己一块提着灯笼过去。 小厨房就在永福宫的东偏殿后面，此刻已是接近亥时，小厨房里什么都备着，清一色的素食，就等乔玉屏来取。 永福宫厨房的掌厨何内侍微微弯腰，示意让乔玉屏看看今儿给太后吃什么。 乔玉屏一眼扫过去，无非又是素肉、素海参、素鱼翅等各色豆制品组成的大拼盘、还有雪中送炭等等这类早就吃腻了的素食。 她皱眉：“怎么又是这些？昨日送上去的姑母只稍微动了下筷子，今日根本不必送过去了，还有其他的么？”
那何内侍闻言就苦着一张脸：“哎哟，我的姑娘诶！我就是个阉人，会做两个菜，哪里能比得上御厨啊！别说是御厨来了，他们也没法子做出合太后娘娘胃口的东西了！这些方子正是我去请教的呢，谁知道太后娘娘根本不稀罕呀！”
乔玉屏本就不善言辞，被他打乱了思绪，心里生闷气，嘴上不知道该怎么回他了，只好准备胡乱点几个菜呈过去。 “等等，让我试试吧。”
贺韶光在何内侍幸灾乐祸的眼神下走近灶台，看了一眼堆放的食材：嗯，虽然是寒冬腊月的，但不愧是金尊玉贵的太后娘娘，想吃素的手底下人也能给你种出来水灵灵的蔬菜。
不过不比后世成熟的技术手段，毕竟是倒季，这些蔬菜个头都比较小。 不过贺韶光也没打算做什么精致素斋，她拣了一个小巧的双耳银锅，洗干净放在一边。 拿起旁边泡水备好的菌菇，这些本来是何内侍用剩下的，还有一大把好几样浸在水里，倒叫她捡了漏。 是的，她准备用这些菌子起个汤底，再将那些各色蔬果洗干净切了盘端上去，做一个全素版的涮锅。 准备这些并不要很久的功夫，一会儿就完工了。 她挑了两个水灵灵的白萝卜、刚发好的一茬的豆芽菜、长势喜人的嫩白菜、小青菜、还有生菜、慈姑、青笋、黄瓜等一并十几种，都一一切好装盘，摆得玲珑可爱。 为了显得不那么糊弄，她还用剩下的蘑菇给做了一盘软炸蘑菇，口感肯定比不上鲜蘑炸出来的，但条件在这，也只能对付了。 炸蘑菇一出来，撒上香料，把刚刚屋子里氤氲的菌菇汤底的鲜香都给盖过了。 贺韶光看着何内侍的眼神都变了，他一改方才的看热闹，眼冒星光：“这位夫人好手艺！”他的反应让贺韶光很满意，太后其实并不是一直没有胃口，只是他们努力错了方向。 若是将素菜做成肉的模样，模拟肉的味道，那太后直接去吃肉不就好了？ 她想为自己儿子吃斋念佛祈祷，希望佛祖灵验，那一定是只想吃一些本本分分的素宴，而不是花里胡哨去模仿山珍海味的追求所谓境界。 锅子端上桌，菜品也摆满了一桌等着太后出来光顾。 太后颂完经，已经是亥时了，她本不想用膳，打算洗漱一下就这样就寝。 是多年的老仆劝了两句，这才坚持不下走到膳桌前，被这些吓了一跳。 “怎么...”她定睛一看，哦，虽然是锅子，但菜品确实都是素菜，而且味道闻之比前些天的要香多了。 她许久不曾感受到微粒贷蠕动了，此刻被锅子的味道一激，疯狂翻涌起来。 “太后，坐下吃些吧。”
老仆见她神色松动，也开心起来。
太后先是喝了一碗菌菇汤暖胃，而后就像打开了新世界的大门一般，开始一个个去夹自己想吃的菜，并且还不让下人伺候，一定要亲自动手。 炸蘑菇她尝了一口，只觉得酥香满口，一口咬下去里面的蘑菇还会迸溅出温热的汁水，鲜甜满口，不似其他油炸物的油腻。 太后吃得开心，身边的老嬷嬷直接赏了小厨房上上下下一个月的月例，何内侍高兴坏了，冲着贺韶光竖大拇指，脸上笑皱起来成一朵菊花：“好夫人，您是这个！”贺韶光深藏功与名，她笑看乔玉屏：“走吧，咱们也去说说话。”
她问乔玉屏今儿留自己下来是为了什么？ 乔玉屏望了一眼太后寝宫的方向，悄声道：“不是我，是太后想见你。”
“太后想见我？她老人家有什么话要对我说，方才在席上或是直接喊了我上前吩咐不就得了？还需要费这么大一番功夫？”
贺韶光十分狐疑。
但乔玉屏的眼里只剩担忧：“你别把我说出去了，我悄悄告诉你，先给你留个底。太后不知道从哪听说了，燕王的事是你夫君早就知道了，和圣人谋划的，”