第二天用过早饭，薛姮照才回到针工局。 这里的人都已经听说青荇坊出了事，有人还以为薛姮照在那边也回不来了。 及至看见了她，不由得神色各异。 池素却是打心里头高兴，只是碍于人多不好说什么，朝薛姮照嘻嘻一笑。 薛姮照也不说什么，神色如常回到自己的位子上，拿起针线来开始做活儿。 不一会儿刘权过来了，看见薛姮照并不意外，还是像往常一样，语气温和神态安然地向她说道：“你既回来了，这边的事还是由你管着，我也轻省些。”
薛姮照便答应了个“是”。 到了午时下工，池素拉着薛姮照就往住处走。 薛姮照问她：“咱们不去吃饭吗？我可是都饿了。”
池素却说：“饭自然是要吃的，还得让你吃好的。”
薛姮照就笑：“怎么这是预备着给我接风呢？你哪儿来的银子钱？”
“请你吃顿饭的钱还是有的，我每个月的月银不算，这不是年前年后还得了些赏赐吗？”
“你的钱都留着给你爹娘兄弟寄去吧，他们在那边更不容易。”
薛姮照知道池家人多，池素在宫里省吃俭用，就是为了能攒下些钱寄出去。 每次寄钱的时候还得受那些太监的勒掯，又要从里头拿出些钱给他们。 “你这人从什么时候也学着婆婆妈妈起来了？”
池素轻轻在薛姮照的腰上拧了一下，“你只管吃你的，别说，这饭菜是我花钱买来的，便是我偷来的抢来的，你只管吃你的，挨打受罚，由我领去自是。”
“这么说倒是我着了相了，”薛姮照一边护住自己的纤腰一边说，“那我就多谢池三姑娘了。”
“这饭也不是白吃的，你得跟我说说这前后到底是怎么回事？”
池素这些天心里都痒痒的，可她自己想破了头，还是有很多地方想不通。 此番薛姮照回来自然要为她解惑答疑了。 她们俩刚回到住处，就有个伙房的小太监提了食盒送来。 里头装着四菜一汤，油酥饼还有绣球馒头。 池素一边把饭菜从里头拿出来，一边对薛姮照说：“我请你吃饭，可不光是向你打听事情，要紧的还是给你压压惊。 说起来也够凶险的，我当时见你两天没来，心都提到嗓子眼儿了。 你怎么提前就能预料到那个何贵人要害你呢？”
“是她那边的一个宫女，我到那里去后，她便对着我横挑鼻子竖挑眼。 其中她有几句话引起了我的警觉，”薛姮照洗了手，拿起汤匙来，喝了一口汤，“她说我痴心妄想攀高枝，又说我不屑伺候宫里的娘娘们，而是一心想要出去做主子。”
“她这话说的可就太过分了，她也不过是刚认识你。”
池素听了，立刻为薛姮照抱不平。 “你说的是，所以我便知道必然是有人跟她说了什么。 俨然是在影射我存心巴结安国公府世子。”
薛姮照觉得那汤的味道实在不错，又喝了一口。 “可那也不过是下人间传耳过舌罢了。”
池素并不觉得这里头暗藏什么杀机，“明白人听听也就算了。”
“其实小人的伎俩也不过就那么两招，要么栽赃陷害，要么散布谣言。 这话既然从她一个人嘴里说出来，就等于那边所有人都知道了，或者说迟早都会知道。 刘权把我交给他的干姐姐，另一个宫女又对她唯令是听。 按理说多少也要给我留几分情面，她既然如此尖酸刻薄，显然刘权那位干姐姐对我也甚是不喜，而且这些话一定是她先说出去的。 那就不禁让人怀疑她的目的到底是什么？我在这儿丢人，打的可是她干弟弟的脸。”
薛姮照抽丝剥茧，详细地给池素分析。 “你还别说，这么一譬解果然是的。”
池素渐渐有些明白了，“那你怎么就认定何贵人一定会信她们的话，惩治你呢？”
“按理说这种可能并不大，但她们既然把这话说出来，应该是认定何贵人对此也必然会十分介意。 而要一个女子对另一个女子的绯闻如此介意，最有可能的就是她对那个男子本就有意。”
薛姮照说出了自己的判断。 池素听了，吓得筷子都掉在地上，说：“我的天！这……这怎么成？你是说……何贵人其实心仪世子？！”
“那两个宫女常年在何贵人身边，这种事多少都是能寻出些影子的。”
薛姮照丝毫不觉得这有什么意外。 何贵人年纪轻轻，怎么可能真的喜欢六十几岁的皇上？ 她在未入宫之前，必然也像绝大多数的女子一样，早就芳心暗许了。 “所以如果这两个宫女在何贵人面前说你与世子有染，何贵人必然会嫉妒心盛，残害于你？”
池素光是一想就觉得后脊梁冒冷气。 如果是她，最多跟那宫女吵起来罢了，其余的根本想不到。 “就是这样的，所以为了以防万一，我才回来跟你交代了之前的事。”
薛姮照说，“我也只是推测有这种可能，并不十分认定。”
“那你揭发何贵人下蛊，就不怕那蛊其实是下给世子的吗？”
池素不免担心，“如果是那样的话，岂不是把他害了？”
“我倒是断定，这蛊绝不是给世子下的。”
薛姮照笑笑说，“何贵人和世子是绝不可能的，她自己也清楚这一点，又做什么大费周章去下蛊呢？ 她这么做不过是为了更得圣宠，毕竟她已经入宫为妃，这事绝无退路了。 而且这蛊应该是她家人送进宫来的，目的也是想让她更加尊贵，娘家沾光罢了。”
池素听了，在那儿坐了半天，一会儿点头，一会儿摇头，一会儿又长吁短叹。 薛姮照也不理她，自己吃饭吃菜，细品慢嚼，很有滋味。 忽然池素一拍桌子，瞪起细眼睛来盯着薛姮照问：“可是那两个宫女为什么要害你？你和她们有什么冤仇？”
“是谁把我送到那边去的呢？你到现在还不明白吗？”
薛姮照抿嘴笑着，“你现在也可以了，还知道顺藤摸瓜呢。”
“你……你是说刘权？是他要害你？！”
池素真的有些难以置信。 在她心里，刘权算是难得一见的好人了。 而且她也想不通刘权为什么要害薛姮照。